Ha fatto un film muto su un treno davvero causare il pubblico a Stampede?

Se siete interessati alla storia del cinema, probabilmente avete sentito qualche versione della storia del film train che ha mandato un pubblico in fuga. Secondo il racconto, mentre l’immagine silenziosa in bianco e nero di una locomotiva in movimento riempiva uno schermo cinematografico a Parigi, la gente del cinema pensava che avrebbe guidato a destra in loro. Hanno preso dal panico, e imbullonato per la parte posteriore del teatro.

Mentre questa storia è spesso presa come un fatto, si scopre che questo panico teatrale non è probabilmente altro che una robusta leggenda urbana—e probabilmente lo era già anche quando il film era ancora in sala.

Il mito del treno in fuga circonda un breve film del 1896 intitolato L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat, o Arrivo di un treno a La Ciotat. Il film muto di 50 secondi è stato creato da Auguste e Louis Lumière, un gruppo pionieristico di fratelli che sono stati tra i primi a creare immagini in movimento.

Molti dei primi lavori dei fratelli erano a malapena classificabili come film anche all’epoca, per lo più essendo brevi frammenti di una scena. “Questo film è memorabile tra tutti gli altri 1.400 film di un minuto (all’epoca si chiamavano ‘viste’, come cartoline fotografiche ‘viventi’-film a colpo singolo senza montaggio), che sono elencati nel catalogo dei film Lumière”, afferma Martin Loiperdinger, studioso di cinema dell’Università di Treviri, in Germania. Loiperdinger è l’autore di forse il pezzo preminente di scrittura per quanto riguarda il mito di La Ciotat, definendo il film e la sua popolarità, “Mito fondatore del cinema.”Nel pezzo sottolinea che non ci sono prove concrete che la famosa fuga precipitosa del pubblico si sia mai verificata.

Il film stesso è una scena su una piattaforma ferroviaria. Riders mulino sulla stazione, mentre un treno a vapore nero tira verso la fotocamera, che è stato istituito vicino al bordo dei binari. Ma anche se è stato presentato come una semplice istantanea di azione naturale in una stazione ferroviaria, la scena è stata messa in scena dai fratelli Lumière, con le comparse viene detto di non guardare la macchina da presa.

Il film è spesso accreditato come il primo film documentario, ma questo è anche falso. “Questo film mostra chiaramente una perfetta mies-en-scène di un treno che entra nella stazione, dal punto di vista di qualcuno in attesa sulla piattaforma, in piedi vicino ai binari-così la locomotiva entra nel telaio da destra posteriore e corre verso l’angolo in basso a sinistra del telaio e lascia il telaio mentre i treni si fermano: una composizione diagonale perfetta”, afferma Loiperdinger. Il film era bello nella sua semplicità e capacità di portare gli spettatori a destra e in azione sullo schermo, anche se la scena era un ritratto di noia quotidiana.

È quasi difficile immaginare un corto in bianco e nero che crea molto più di uno splash, ma sembra che sia stato un successo. Secondo Loiperdinger non ci sono resoconti di come il pubblico reagì all’epoca, ma i giornalisti che scrissero delle loro esperienze alle proiezioni del Cinématographe Lumière, il programma di cortometraggi in cui La Ciotat iniziò a comparire per la prima volta nel 1896, sembravano ragionevolmente stupiti. Anche senza colore o suono, la chiara rappresentazione del movimento tridimensionale del film è stata una sensazione.

Poiché non ci sono resoconti contemporanei sopravvissuti della reazione del pubblico a quelle proiezioni del 1896, non vi è alcuna prova concreta che il pubblico sia mai andato a correre per il retro del teatro mentre il treno arrivava sullo schermo, e Loiperdinger pensa che una tale reazione sia improbabile.

“Non ci sono prove di alcun panico della folla a Parigi o altrove durante le proiezioni di L’Arrivée d’un train à La Ciotat – né rapporti di polizia né resoconti di giornali”, afferma. Lo schermo il film è stato mostrato su era piccolo (circa sette piedi di larghezza), e la qualità dell’immagine non era solo privo di colore, ma era pieno di grano. L’immagine tremolava notevolmente e, naturalmente, non c’era alcun suono. In altre parole, non c’era modo che qualcuno confondesse il film con la realtà.

Quindi, se non è mai successo, da dove viene la storia del pubblico in preda al panico?

“L’aneddoto dei film train e del pubblico in preda al panico era già nell’aria prima del 1900”, dice Loiperdinger. Secondo Loiperdinger, i racconti di un pubblico in preda al panico cominciarono a emergere principalmente come un modo per le persone di cercare di descrivere il potere emotivo insito nel nuovo mezzo cinematografico. Gli scrittori che riferiscono di Cinématographe Lumière parlerebbero del treno che quasi si schianta contro il pubblico, ma solo come un metodo retorico per invocare il convincente effetto 3D del film in movimento.

C’era anche una componente di commento di classe nella storia che parlava del potere e dell’effetto del film sulle masse non lavate. L’erudita, lettura di giornali, élite istruite del giorno ha preso conforto nell’idea di rubes ottenere spaventato da un’immagine in movimento che non avrebbero mai lasciato influenzare in tal modo. Questo può essere visto chiaramente nel film muto del 1901, The Countryman and the Cinematograph, che mostra un bumpkin reagire scandalosamente ad una serie di cortometraggi. C’è anche un po ‘ dove corre dall’immagine di un treno in arrivo.

Per gli stessi motivi la leggenda metropolitana del treno e il panico del pubblico sorsero per la prima volta intorno all’uscita di L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat, continua a sopravvivere oggi. La storia è ancora una grande scorciatoia per il potere del cinema, e gli elitisti amano ancora ridacchiare per l’effetto che i film di popcorn hanno sulle masse. “L’aneddoto sull’ingenuo pubblico dei primi film che confonde le immagini in movimento con la realtà significa balsamo per le anime dei consumatori consapevoli dei media negli ultimi decenni fino ad oggi”, afferma Loiperdinger.

La storia del panico del pubblico e del film train potrebbe essere fasulla, ma con i progressi nel 3D che rendono i film vivi come mai prima, forse non passerà molto tempo prima che le persone finalmente diano vita a questo mito.