Hadrosaurus foulkii
Hadrosaurus foulkii è conosciuto da un singolo esemplare costituito dalla maggior parte di uno scheletro e frammenti di cranio. L’esemplare fuwe raccolto dalla formazione Woodbury del New Jersey, USA. UU. Usando isotopi radioattivi per la datazione di gusci bivalvi della stessa formazione, è stato determinato che le rocce sedimentarie in cui sono stati trovati fossili di Hadrosaurus si sono formate da qualche parte tra 80,5 e 78,5 milioni di anni fa.
I fossili di Hadrosaurus sono stati il primo dinosauro scoperto in nord America, precisamente a New Jersey, nell’anno 1838, William Estaugh Hopkins, scavando una fossa di argilla in un piccolo affluente del Fiume Cooper in Haddonfield, quando scoperto le ossa di grandi dimensioni, metterli in mostra nella vostra casa, dalla stessa località. Queste prime ossa catturarono l’attenzione di un visitatore, William Parker Foulke, così lo scheletro fu completamente portato alla luce nel 1858. Nello stesso anno, la specie è stata nominata dal paleontologo Joseph Leidy da una serie quasi completa di arti, oltre a un bacino, diverse parti del piede, 28 vertebre, tra cui 18 della coda, otto denti e due piccole parti della mascella. I resti divennero il primo scheletro di dinosauro assemblato al mondo nel 1868. Leidy riconobbe che le ossa erano ossa di dinosauro a causa della loro somiglianza con quelle di Iguanodon, scoperte in Inghilterra alcuni decenni prima, sebbene Hadrosaurus fosse più completo. La monografia di Leidy “The Cretaceous Reptiles of the United States”, che descrive Hadrosaurus più estesamente e con illustrazioni, fu scritta nel 1860, ma la guerra civile americana ritardò la sua pubblicazione fino al 1865. All’epoca si pensava che i dinosauri assomigliassero ai rinoceronti, ma Leidy osservò che l’Hadrosaurus aveva zampe anteriori molto più corte di quelle posteriori, quindi lo ricostruì come un bipede.
L’intero scheletro fu completamente assemblato nel 1868 da una squadra che comprendeva lo scultore e naturalista Benjamin Waterhouse Hawkins ed esposto al pubblico presso l’allora ancora chiamata Philadelphia Academy of Natural Sciences (oggi Drexel University Academy of Natural Sciences). Quando il primo scheletro è stato assemblato, è stato visualizzato con un teschio dell’intonaco scolpito da Hawkins. Molti altri artisti hanno ricostruito Hadrosaurus con i crani di altre specie affini come Gryposaurus e Brachylophosaurus. Lo scheletro è solitamente tenuto nella parte posteriore dell’Accademia. Tuttavia, dal 22 novembre 2008 al 19 aprile 2009, uno stampo completamente assemblato dello scheletro e una mostra sulla scienza e la cultura che circonda i dinosauri sono stati aperti al pubblico. Hadrosaurus è stato nominato il fossile dello stato del New Jersey, designato nel 1994. È uno dei dinosauri più famosi e ha una grande importanza storica. Quando lo scheletro fu assemblato per la prima volta, fu mostrato con un teschio in gesso scolpito da Hawkins. Molti altri artisti hanno ricreato Hadrosaurus con teschi di altre specie affini, come Gryposaurus e Brachylophosaurus. Una statua di Hadrosaurus , scolpita dal residente di Haddonfield John Giannotti, ora si trova nel centro della città di Haddonfield, commemorando la sua scoperta lì.