Harvard sospende Roland Fryer, Star Economist, dopo le accuse di molestie sessuali

Le accuse contro Mr. Fryer sono diventate pubbliche l’anno scorso quando L’Harvard Crimson, un giornale del campus, ha riferito su alcune delle denunce. Mesi dopo, il signor Fryer è stato eletto nel comitato esecutivo della American Economics Association, il più prestigioso organismo in economia accademica. Si è dimesso da quel posto a dicembre, prima di assumere formalmente l’incarico, dopo che il New York Times ha riportato nuovi dettagli delle accuse contro di lui.

Il furore ha contribuito ad accelerare una resa dei conti in economia, un campo che ha a lungo avuto la reputazione di ostilità verso le donne. Alla riunione annuale della economics association ad Atlanta a gennaio, poche settimane dopo l’articolo del Times su Mr. Fryer, le donne hanno condiviso storie di discriminazione e molestie e hanno chiesto riforme.

A marzo, l’associazione ha pubblicato i risultati di un sondaggio che ha riscontrato molestie diffuse, pregiudizi e aggressioni nella professione. Ha anche annunciato una serie di cambiamenti politici, tra cui nuove procedure per la rimozione di funzionari e membri accusati di cattiva condotta.

Kathryn Holston, una studentessa laureata ad Harvard che era co-fondatrice di un gruppo di advocacy per le donne in economia, ha detto che era difficile valutare la punizione del signor Fryer perché Harvard ha rivelato pochi dettagli del caso. Ma ha detto che il caso ha evidenziato la necessità di cambiamenti, tra cui un sistema attraverso la professione per la segnalazione di comportamenti inappropriati.

“Sappiamo certamente che questo è un problema grave”, ha detto. “Ci sono stati molti progressi nell’ultimo anno, ma molto di più deve essere fatto.”

In una lettera all’editore dopo l’articolo del Times, il sig. Fryer ha detto che aveva torto di aver permesso scherzi off-colore in laboratorio, e si è scusato “se qualcuno che ha lavorato al laboratorio mai sentito alienato, confuso o offeso dall” ambiente.”Ma ha negato il bullismo a chiunque o la rappresaglia contro i dipendenti, e si è detto orgoglioso del suo record di “assunzione, mantenimento e promozione delle donne.”

Altri hanno parlato in difesa del signor Fryer. Tanaya Devi, uno studente laureato di Harvard ed ex dipendente Ed Labs, ha detto che era “stordito e deluso” dalla punizione, che ha definito un “risultato sproporzionato rispetto alle accuse.”

” Abbiamo dedicato la nostra vita appassionatamente alla causa delle differenze razziali e ora questo è stato interrotto con forza dagli amministratori di Harvard”, ha scritto la signora Devi in una e-mail mercoledì. “La mia ricerca con il Prof. Fryer sulla giustizia penale in America è interrotta per 4 anni. Sto cercando di capire come Harvard ritiene che questo sia ‘ giusto.'”