Helicobacter pylori (H. pylori)
Helicobacter pylori (Hp) è un batterio che infetta solo i tessuti dello stomaco. La fonte dei batteri non è nota, ma presumibilmente viene acquisita attraverso l’ingestione di cibo o acqua. L’infezione è generalmente cronica e la maggior parte delle persone non sono a conoscenza dell’infezione iniziale.
Le associazioni di rischio per l’infezione includono l’età avanzata tale che meno del 20% dei giovani adulti ma almeno il 60% degli anziani canadesi sono infetti. Crescere in condizioni molto affollate o in un paese meno sviluppato sono anche fattori di rischio.
Diagnosi
Le prove per diagnosticare l’infezione comprendono le prove della saliva o del sangue per l’anticorpo a Hp. Si dovrebbe essere consapevoli che l’anticorpo può persistere nel corpo per più di un anno dopo la completa eradicazione dell’organismo in modo che i seguenti livelli di anticorpi dopo il trattamento non siano un modo utile per confermare la terapia di successo. L’organismo può essere visto microscopicamente su biopsie dello stomaco prese al momento dello scoping. I test respiratori nucleari indicano anche la presenza dei batteri, ma non sono facilmente disponibili, sono costosi e generalmente non necessari.
Nella maggior parte delle persone, i batteri non fa danni distinguibili, ma semplicemente vive nel rivestimento dello stomaco. Tuttavia il 15% delle persone con questa infezione alla fine svilupperà un’ulcera. Il motivo esatto per cui alcuni hanno un’ulcera e altri no non è noto. Tuttavia, guardato dall’altra parte, quasi tutti con un’ulcera peptica standard saranno infettati. Inoltre la possibilità di ottenere una seconda ulcera entro l’anno può essere ridotta dal 60% a circa il 5% se il batterio viene sradicato dopo un episodio di ulcera.
Sintomi
L’ulcera è l’unica associazione sintomatica corrente della malattia con Hp. Non vi è alcuna associazione con bruciore di stomaco, gas, eruttazione, stitichezza, diarrea o dispepsia non ulcerosa (la lamentela comune di intermittente, disagio addominale superiore, senza alcun segno di ulcere). È stata sollevata una discussione su un’associazione con il cancro allo stomaco, ma non ci sono prove per questo e nessuno sta suggerendo un trattamento all’ingrosso semplicemente per questa preoccupazione teorica.
Trattamenti
Purtroppo l’organismo è difficile da trattare. Al momento, l’unica indicazione per la terapia è ulcere duodenali o gastriche passate o attuali non dovute a farmaci simili all’aspirina. Ci sono molti programmi disponibili per il trattamento, ma tutti hanno in comune una combinazione di due antibiotici in dosi elevate più altri agenti. I programmi più efficaci (eradicazione 90-95%) utilizzano claritromicina (Biaxin®) 500 mg due volte al giorno (bid), metronidazolo 500 mg bid più un inibitore della pompa protonica come omeprazolo (Losec®) 20 mg bid, lansoprazolo (Prevacid®) 30 mg bid o pantoprazolo (Pantoloc®) 40 mg bid) per sette giorni. Le alternative includono amoxicillina 500mg bid, o tetraciclina 500mg quattro volte al giorno (qid), più bismuto subsalicilato (Pepto-Bismol®) 2 schede qid per 10 giorni con tassi di eradicazione di circa l ‘ 80%. Inoltre altre 2-4 settimane di inibizione acida vengono utilizzate per guarire le ulcerazioni acute.
La necessità di una conferma dell’eradicazione è controversa. La maggior parte dei medici si basa sui buoni tassi di successo degli ultimi regimi di trattamento piuttosto che intraprendere test costosi o noiosi per dimostrarlo. Forse la migliore notizia è che la ricorrenza dell’infezione da Hp è solo dell ‘ 1% all’anno dopo il successo del trattamento.
In sintesi l’approccio alle ulcere duodenali o gastriche è radicalmente cambiato nell’ultimo decennio. L’eradicazione di Helicobacter pylori in quelli con le ulcere passate o correnti ridurrà drammaticamente il rischio di malattia e di complicazioni ricorrenti.
James Gray, MD, FRCPC
Pubblicato per la prima volta nella newsletter Inside Tract® numero 101 – maggio/giugno 1997
Helicobacter pylori Update
Abbiamo batteri buoni e cattivi che vivono in noi in ogni momento. Quello che potresti trovare sorprendente è che il corpo umano contiene batteri simbiotici (di reciproco beneficio) che superano significativamente le cellule del corpo. Per ogni cellula del corpo, almeno 10 batteri vivono all’interno o su di noi. Lavorano con e contro il corpo e con e contro l’altro. Mantenere il giusto equilibrio tra batteri buoni e cattivi è importante e una varietà di fattori come dieta, malattie e trattamenti medici possono influenzare questo equilibrio.
Mentre ci possono essere fino a 1.000 diverse specie di batteri che vivono all’interno del nostro corpo in qualsiasi momento, ci sono almeno 30 a 40 specie in residenza regolare. Le relazioni che gli esseri umani hanno con i batteri sono solitamente reciprocamente vantaggiose; tuttavia, in alcuni casi, la crescita eccessiva batterica può provocare la morte umana. I batteri utili ci aiutano a convertire il nostro cibo in energia, combattono contro i batteri nocivi e aiutano a modulare il nostro sistema immunitario. I batteri comprendono circa il 60% della massa delle nostre feci. Mentre può essere possibile vivere senza i batteri, potrebbe non vivere bene. Probiotici è il termine usato per includere qualsiasi e tutti i batteri benefici. I nuovi trattamenti di malattia richiedono la reintroduzione di vari ceppi probiotici nel corpo.
I batteri Helicobacter pylori (H. pylori) sono presenti solo nell’uomo e si sono adattati all’ambiente dello stomaco. Il batterio è estremamente variabile e i ceppi differiscono notevolmente in molti aspetti, come l’aderenza alla mucosa gastrica e la capacità di provocare l’infiammazione. Anche in un singolo individuo infetto, non tutti i batteri H. pylori sono identici e, durante il corso dell’infezione cronica, questi batteri si adattano alle mutevoli condizioni dello stomaco. Variazioni genetiche tra gli esseri umani possono influenzare la loro suscettibilità a H. pylori.
H. pylori sono responsabili di oltre il 90% delle ulcere duodenali e fino all ‘ 80% delle ulcere gastriche (dello stomaco). Le prove collegano i batteri alla gastrite (infiammazione dello stomaco) e al cancro gastrico – la seconda causa di decessi correlati al cancro nel mondo.
H. pylori legato alla carenza di ferro
Un recente studio sull’American Journal of Epidemiology1, esaminando i dati per 7.462 persone, rivela che questi batteri potrebbero anche contribuire a una delle carenze nutrizionali più comuni al mondo: il ferro.
La carenza di ferro colpisce principalmente i neonati più anziani, i bambini piccoli, gli adolescenti e le donne in pre-menopausa. I nostri corpi hanno bisogno di ferro per produrre l’emoglobina, una sostanza nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno alle cellule attraverso i polmoni. Quando il ferro insufficiente è presente, il corpo produce più piccoli e meno globuli rossi, con conseguente meno ossigeno che alimenta il corpo. Ciò può causare menomazioni nelle funzioni immunitarie, cognitive e riproduttive del corpo e nelle prestazioni lavorative.
I ricercatori hanno esaminato un campione rappresentativo della popolazione americana, di tre anni e oltre, che copre gli anni 1999 e 2000, per tre fattori:
- carenza di ferro, definita come almeno due risultati anormali su tre misure delle riserve di ferro,
- anemia da carenza di ferro (IDA), definita come bassi livelli di emoglobina in presenza di carenza di ferro e
- Infezione da H. pylori.
Nella popolazione in studio, il 35% dei casi di carenza di ferro e il 51% dei casi di IDA si sono verificati in soggetti con infezione da H. pylori.
Il meccanismo biochimico per cui H. pylori causa carenza di ferro e anemia è sconosciuto. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che il ferro ridotto potrebbe essere dovuto a uno o più di questi fattori:
- Uso di ferro da parte dei batteri per riprodursi,
- Micro-sanguinamento derivante da attacchi di H. pylori alla parete dello stomaco e / o
- Diminuzione dell’assorbimento di ferro a causa di un effetto di H. pylori sullo stomaco.
La maggior parte delle persone infette da H. pylori sono nate al di fuori degli Stati Uniti, dove in genere esistono tassi di infezione più elevati con i batteri. Questi ricercatori suggeriscono che H. pylori è la seconda causa principale di carenza di ferro trasmissibile, accanto all’infestazione da vermi.
Per concludere, i ricercatori sottolineano che l’infezione da H. pylori ha aumentato il rischio di carenza di ferro del 40% e di IDA del 160%. Questo è stato dopo aver escluso i pazienti con ulcera peptica – un noto contributore di anemia a causa della perdita di sangue.
Lo yogurt aiuta nella lotta contro l’Helicobacter pylori
I medici trattano l’infezione da H. pylori con “tripla terapia”, composta da due antibiotici e un inibitore della pompa protonica. Quando seguito come prescritto, questo trattamento può prevalere su 80-90% delle infezioni. Per il restante 10-20% dei casi resistenti, può essere necessaria una terapia quadrupla, aggiungendo altri farmaci antibatterici. Purtroppo, questo corso di azione ancora non sradicare completamente i batteri in tutti i casi, e il lato negativo del trattamento antibiotico è che distrugge sia i batteri buoni e cattivi.
Due studi, condotti dallo stesso investigatore principale a Taiwan, fatti a quattro anni di distanza, mostrano risultati migliori sia per la terapia tripla che quadrupla aggiungendo il consumo di AB-yogurt alla mischia. AB-yogurt contiene Lactobacillus acidophilus (acidophilus) e Bifidobacterium bifidus (bifidus), probiotici naturali del sistema digestivo umano.
Durante il primo esame di AB-yogurt, pubblicato sulla rivista, Alimentary Pharmacology and Therapeutics3, nel 2002, i ricercatori hanno diviso 160 pazienti con infezione da H. pylori in due gruppi. Entrambi i gruppi sono stati sottoposti a una settimana di” tripla terapia ” con due antibiotici e un inibitore della pompa protonica. Un gruppo ha anche consumato 200 ml di AB-yogurt, contenente almeno 5 × 109 organismi, due volte al giorno, per la settimana della tripla terapia e per le successive quattro settimane. L’altro gruppo si è astenuto da tutti i prodotti a base di yogurt.
Il tasso di eradicazione di H. pylori era significativamente più alto nel gruppo trattato con triplice terapia e yogurt al 91%, rispetto al 78% del gruppo trattato con triplice terapia. Gli effetti collaterali comuni della terapia tripla, come vomito, stitichezza, diarrea e gusto metallico erano meno comuni nel gruppo che mangiava yogurt.
Inoltre, i ricercatori hanno analizzato campioni di feci dei partecipanti quattro settimane dopo la tripla terapia per la quantità di bifido e hanno scoperto che i numeri sono stati quasi ripristinati ai livelli di pre-trattamento nel gruppo che consuma yogurt, mentre quelli che non hanno mangiato yogurt hanno mostrato livelli esauriti di bifido.
Per il secondo studio, pubblicato all’inizio del 2006 sull’American Journal of Clinical Nutrition2, i ricercatori hanno testato se, dopo una triplice terapia fallita, il consumo di yogurt potesse migliorare l’efficacia della successiva opzione di trattamento, la terapia quadrupla. I ricercatori hanno lavorato con 138 pazienti la cui tripla terapia non era riuscita a sradicare l’infezione da H. pylori. Hanno assegnato ai pazienti solo la terapia quadrupla o ad un gruppo che ha mangiato 200 ml di AB-yogurt due volte al giorno per quattro settimane prima della terapia quadrupla.
In quei pazienti che avevano seguito un ciclo di terapia tripla che non eradicava l’infezione da H. pylori, il successivo tasso di eradicazione di H. pylori era vicino al 91% nel gruppo di terapia con yogurt prima della terapia quadrupla e al 77% tra i pazienti con sola terapia quadrupla.
Come funziona l’AB-yogurt alla diminuzione dei carichi di H. pylori?
I ricercatori suggeriscono almeno sei possibili meccanismi di azione per questo:
- H. pylori e l’acidophilus e bifidus possono competere direttamente per i nutrienti nello yogurt e H. pylori potrebbe essere il perdente nella battaglia per i nutrienti.
- Acidophilus può inibire direttamente l’attaccamento di H. pylori alla parete dello stomaco.
- L’attaccamento di acidophilus e bifidus alla parete dello stomaco può produrre una barriera che l’H. pylori non può penetrare.
- Acidophilus e bifidus possono esercitare un effetto immunomodulante nell’intestino che potrebbe sopprimere i carichi di H. pylori.
- Il consumo di yogurt contenente bifido contrasta l’azione di produzione di idrogeno dei batteri coliformi nelle viscere, che mantiene sotto controllo la popolazione di H. pylori.
- L’inibizione diretta dell’ureasi, che è un importante fattore di colonizzazione per H. pylori, da parte di acidophilus e bifidus potrebbe aver svolto un ruolo.
Gli autori dello studio concludono che la supplementazione di AB-yogurt – nei pazienti tollerati dal lattosio – può aiutare a migliorare l’eradicazione di H. pylori e che questa integrazione offre una certa protezione contro gli spiacevoli effetti collaterali del trattamento.