Herb Ritts

Primi anni di vita

Ritts è nato a Los Angeles il 13 agosto 1952 da genitori ebrei, Herb Sr., un uomo d’affari, e Shirley, un interior designer. Anche se ha iniziato la sua carriera lavorando per l’azienda di mobili della famiglia, Ritts ha deciso di trasferirsi sulla costa orientale per frequentare il Bard College di New York, dove si è laureato in Storia dell’arte ed Economia. In seguito è tornato a Los Angeles, tuttavia, e come fotografo è stato in realtà il suo uso della luce solare californiana per creare contrasto e il suo amore per le location all’aperto per gli scatti che lo distinguevano da molte delle sue controparti della East Coast.

Carriera fotografica

L’interesse di Ritts per la fotografia è stato suscitato quando lui e l’amico Richard Gere, allora aspirante attore, hanno deciso di scattare alcune foto davanti a una vecchia Buick. Le fotografie hanno ottenuto una certa copertura e hanno incoraggiato Ritts a pensare più seriamente al mezzo. La sua carriera ha iniziato a svilupparsi sul serio alla fine del 1970 e ben presto ha guadagnato una reputazione come un maestro di arte e fotografia commerciale. Il lavoro di ritratto e di moda editoriale è seguito per pubblicazioni tra cui Vogue, Vanity Fair, Interview e Rolling Stone. Ha anche creato campagne pubblicitarie per marchi di alto profilo come Calvin Klein, Chanel, Giorgio Armani e Polo Ralph Lauren. Già nel 1981 aveva fotografato Brooke Shields per la copertina di ottobre della rivista El e anche preso gli scatti per l’album fisico di Olivia Newton-John dello stesso anno.

Dal 1988, ha iniziato a dirigere video musicali e spot pubblicitari, vincendo due MTV Video Awards nel 1991 per il suo lavoro su video di singoli di Janet Jackson e Chris Isaak. Altri ruoli da regista inclusi per le musiche di Michael Jackson, Madonna e Mariah Carey. Tra i tanti nomi celebri che la sua carriera di fotografo ha racchiuso sono stati Diana Ross, Christopher Reeve, Cindy Crawford, Julia Roberts, Jack Nicholson, Elton John, Stephen Hawking, Ronald Regan ed Elizabeth Taylor. Il lavoro di Ritts è conservato in molte importanti collezioni private e pubbliche in tutto il mondo e nel 2012 è stato oggetto di una mostra retrospettiva al Getty Center di Los Angeles.

Later Life

Ritts è stato un sostenitore impegnato di AIDS e HIV cause caritatevoli, contribuendo a molte organizzazioni per tutta la sua vita, ed è stato membro fondatore del Consiglio di amministrazione della Elton John AIDs Foundation. Morì per complicazioni legate all’AIDS il 26 dicembre 2002.