Hilsa: Il pesce che viene amato a morte

Per decenni i pescatori in Myanmar hanno catturato e venduto il pesce hilsa, ma la pesca eccessiva e la scarsa regolamentazione stanno prendendo un pedaggio terribile, come riporta Ko Ko Aung della BBC.

“Abbiamo catturato hilsa per anni. Anche i miei genitori. In quei giorni i pesci erano grandi e abbiamo preso un sacco.

” In questi giorni io e i miei figli prendiamo hilsa, ma ci sono meno pesci e stanno diventando più piccoli. Ora questo pesce sta diventando molto raro.”

U Kauk Tin, 65 anni, è uno dei tanti pescatori del delta dell’Irrawaddy del Myanmar (chiamato anche Birmania) che lottano per cavarsela mentre i pesci su cui si affidano per il loro reddito giornaliero scompaiono dai fiumi.

L’Hilsa (Tenualosa ilisha) – una specie di aringa indiana – era abbondante nelle acque lungo il Golfo del Bengala.

Era il pesce più esportato del Myanmar catturato allo stato brado, ma non è più così in quanto gli stock sono diminuiti negli ultimi decenni.

Il Myanmar cattura circa il 15-20% di tutti gli hilsa a livello globale, secondo solo al vicino Bangladesh che è responsabile di circa il 60% delle catture totali nel mondo, secondo un rapporto del progetto Bay of Bengal Large Marine Ecosystem (BOBLME).

BOBLME – una partnership internazionale che coinvolge l’organizzazione ONU per l’alimentazione e l’Agricoltura (fao) e i governi della regione – si stima che l’hilsa industria vale più di $2 miliardi di euro (£1,5 miliardi) a livello globale.

Hilsa nuota dal Golfo del Bengala ai fiumi per deporre le uova.

Ma i pescherecci da traino commerciali li catturano con reti a circuizione – una grande parete circolare di rete che scende molto in profondità per raccogliere pesci di tutte le dimensioni.

I ricercatori dicono che i pescherecci da traino in Myanmar utilizzano reti con una maglia di 2,5 cm (un pollice) che intrappolano pesci più piccoli, anche se la dimensione standard minima dovrebbe essere di 10 cm.

I pesci che raggiungono i fiumi vengono catturati da piccoli pescatori con reti da posta molto fini che intrappolano anche i pesci più giovani.

Hilsa può crescere fino a circa 50 cm, con un peso superiore a 3 kg. Ma la maggior parte del pesce pescato in Myanmar oggi pesa tra 300-500g.

“Non c’è una taglia minima per catturare il pesce, quindi molti giovani vengono catturati al di sotto di 25,7 cm. E questo significa che il pesce non ha avuto l’opportunità di riprodursi”, ha detto Michael Akester di WorldFish, un’organizzazione internazionale che lavora con i governi della regione per migliorare la gestione della pesca.

La stagione di chiusura per la pesca hilsa in Myanmar va da maggio a luglio, ma non vi è alcuna applicazione effettiva, in gran parte a causa di motivi economici.

I piccoli pescatori sono tra i residenti più poveri del Myanmar e vietare loro la pesca non è pratico perché non hanno altri modi di guadagnare denaro.

Non esiste nemmeno una stagione di chiusura in mare perché il governo del Myanmar consente ancora al 30% dei pescherecci da traino di operare durante i mesi in cui si suppone che la pesca sia chiusa.

Attualmente, non esiste una valutazione dettagliata degli stock ittici in Myanmar, ma la maggior parte degli esperti dicono che è migliorata la gestione della pesca è urgente e necessaria.

L’inquinamento delle acque e il cambiamento climatico sono anche i principali fattori alla base del declino dell’hilsa.

Lo scarico di rifiuti, compresi i sacchetti di plastica, nei fiumi è comune e l’uso eccessivo di pesticidi è anche un problema significativo in quanto le tossine scorrono nei fiumi, riducendo i terreni dei vivai per l’hilsa.

Ma un alto funzionario del Dipartimento della Pesca del Myanmar ha detto che gli hilsa erano ancora abbondanti nel paese.

“Non dobbiamo preoccuparci perché stiamo ancora prendendo molto”, ha detto Tun Win Myint, uno dei direttori del dipartimento.

I dati governativi mostrano un aumento delle catture in mare di hilsa nell’ultimo anno. Ma le dimensioni dei pesci sono per lo più circa la metà di quella degli adulti adulti.

“È possibile aumentare il livello di cattura solo aumentando l’input”, ha sottolineato Essam Yassin Mohammed, ricercatore senior dell’Istituto internazionale per l’ambiente e lo sviluppo (IIED) con sede a Londra.

“Aumenta il numero di pescherecci, aumenta i giorni che passi a pescare.”

Quest’anno, IIED lavorerà a un progetto per aiutare le comunità di pescatori poveri del Myanmar utilizzando un programma che hanno implementato in Bangladesh in cui le comunità di pescatori hanno ricevuto riso come incentivo a non catturare hilsa nella stagione chiusa.

Ma il progetto quadriennale è solo all’inizio e deve ancora stabilire un modello che funzioni per il Myanmar.

C’è anche necessario migliorare pesca leggi e di monitoraggio, in modo che le scorte si può tornare a livelli sostenibili.

“Il Dipartimento della pesca sta attualmente cercando di migliorare il proprio controllo, ma probabilmente impiegherà un decennio per arrivare a una posizione in cui si possa affermare che la pesca è pienamente sostenibile”, ha affermato Michael Akester.

“Se le leggi non sono a posto, se la capacità di attuare le leggi per sorvegliare la pesca, di avere una quota, di avere una dimensione minima, se questi fattori non sono a posto sarà difficile arrivare a una pesca sostenibile”, ha detto.

U Kauk Tin sa che lui e pescatori come lui hanno un ruolo da svolgere nel risolvere il problema, ma ha bisogno di aiuto.

” Se prendiamo i piccoli pesci, ovviamente non possono crescere più grandi. Ma se non li prendo allora non possiamo guadagnarci da vivere”, ha detto.

” Ecco perché prendiamo tutto ciò che possiamo.”