Horace Greeley

Uomo poliedrico

Greeley era spesso caricaturizzato come distratto, mezzo calvo, vestito con noncuranza e con caratteristiche infantili orlate da baffi. Era impetuoso e impressionabile, impegnandosi avventatamente in numerose e disparate imprese e mode. Questi includevano la Falange della Banca Rossa (N. J.), lo spiritualismo, il vegetarianismo, la frenologia e una formidabile lista di investimenti e prestiti, di cui quasi nessuno era redditizio. Generoso e improvvisato, dissipò la fortuna che il successo del Tribuno gli aveva procurato.

Le lezioni di Greeley iniziarono come complemento dei suoi interessi politici e sociali, ma ciò richiese porzioni crescenti del suo tempo. Viaggiò in tutto l’Oriente e nel 1859 a San Francisco. Ha anche tenuto conferenze in Europa. Anche se i suoi impegni di parlare è diventato redditizio, non hanno fatto più per il suo stato finanziario di quanto aveva il suo giornalismo. Suggerimenti verso le riforme (1853) include alcune delle sue lezioni.

Gli impegni di Greeley interferirono con la sua vita domestica. Aveva sposato Mary Youngs Cheney nel 1836. In gioventù sua moglie aveva avuto talento e con entusiasmo riformato, ma si deteriorò in un ipocondriaco. Anche se Westchester County farm di Greeley era noto per le sue moderne tecniche agricole, la casa stessa è stata amministrata in modo casuale. La famiglia infelice fu ulteriormente turbata dal fatto che dei loro nove figli solo due sopravvissero all’età adulta.

Altrettanto sfortunata fu la carriera politica di Greeley. Voleva influenzare la politica statale e nazionale e ottenere il potere per se stesso, ma non era all’altezza di abili collaboratori che usavano le colonne del Tribune. Le ambizioni di Greeley per Henry Clay erano frustrate. Dovette accettare la candidatura Whig di Zachary Taylor nel 1848, anche se Taylor era un detentore di schiavi e un eroe della guerra messicana, che Greeley non approvò. I sogni di Greeley di ufficio lo portarono non più di un’elezione di 90 giorni al Congresso nel 1848.