Horn Shark

Informazioni sullo squalo Horn

Lo squalo Heterodontus Francisci, noto anche come Squalo Horn o Squalo Bullhead, è uno squalo bentonico, endemico delle acque temperate calde e subtropicali della piattaforma continentale del Pacifico al largo del Messico e degli Stati Uniti. Questa specie appartiene alla famiglia Heterodontidae.

Biologia:

Questa specie è pigra, notturna e per lo più solitaria. Ha ampie pinne muscolose accoppiate utilizzate come arti per arrampicarsi sul fondo. Le spine delle pinne sono utilizzate nella produzione di gioielli.

I maschi maturano a 56-61 cm TL e raggiungono una lunghezza massima di 83 cm TL, mentre le femmine raggiungono la maturità a 58 cm TL, con una lunghezza massima di 96 cm TL, ma possibilmente fino a 120 cm TL. I tassi di crescita sono generalmente lenti e molto variabili, e non corrispondono alle dimensioni, l’età massima non confermata è di 25 anni.

Riproduzione:

Gli squali corno sono ovipari e le femmine depongono due uova ogni 11-14 giorni di solito tra febbraio e aprile, deponendo fino a 24 uova in una singola stagione riproduttiva. Lo sviluppo degli embrioni dura 6-10 mesi, a seconda della temperatura dell’acqua. La dimensione alla nascita è di 15-17 cm TL. il corteggiamento inizia quando il maschio insegue la femmina, poi quando sono entrambi pronti cadono sul fondo. Durante il corteggiamento e prima della copulazione, il maschio morde e avvolge il suo corpo alla pinna pettorale femminile, corpo, coda e branchie. Il maschio inserisce quindi un singolo fermaglio nella cloaca della femmina; la copulazione dura da 30 a 40 min. Dopo una o due settimane più tardi le uova vengono deposte in circa 11 a 14 intervalli per 4 mesi che sono stati depositati sotto le rocce o in fessure. Le uova si schiudono in 7-9 mesi.

Habitat:

Negli Stati Uniti, lo squalo corno è più comune al largo della costa della California meridionale, ma si estende fino alla baia di Monterey e può occasionalmente essere trovato fino alla baia di San Francisco durante gli afflussi di acqua calda. In Messico, si verifica al largo della Baja California, nel Golfo di California e leggermente più a sud. La specie è stata segnalata anche al largo dell’Ecuador e del Perù, tuttavia queste segnalazioni non sono confermate. La specie di squalo testa di toro si verifica dalla zona intertidale ad una profondità di 152 m, spostandosi al largo in inverno per acqua >30m. La specie presenta un alto grado di segregazione corrispondente alla sua storia di vita, con gli adulti che si verificano meno profondi dei giovani.

Comportamento:

Gli adulti sono relativamente inattivi diurni ma sono molto attivi durante la notte. Sono site-specific, ritornano nello stesso luogo di riposo all’alba e rimangono lì fino alla sera. Hanno una piccola gamma di casa, di solito non più grande di 1.000 m2, e la fedeltà del sito mostra a lungo termine come gli squali sono stati recuperati nelle loro posizioni di tagging dopo fino a 11,25 anni di libertà. Può mordere indietro quando molestato. Si nutrono di invertebrati bentonici, in particolare ricci di mare, granchi e probabilmente abalone, anche pesci.

Conservazione:

Gli squali corno vengono catturati come catture accessorie e i grandi individui vengono trattenuti per il consumo umano, sono stati catturati anche dai subacquei per lo sport e per le grandi spine delle pinne che vengono trasformate in gioielli. Essi sono utilizzati anche per la visualizzazione in acquari pubblici negli Stati Uniti. In Messico questi squali sono probabilmente utilizzati per la farina di pesce. In California, gli squali corno non hanno alcun valore commerciale. Essi sono presi come catture accessorie in trappole e reti da traino e, occasionalmente, da pescatori ricreativi.