‘Hyperpalatable’ Definiti come alimenti che guidano l’epidemia di obesità

LAS VEGAS-Per aiutare a guidare la ricerca sugli alimenti che le persone potrebbero essere troppo consumate perché sono così gustosi (appetibili), gli scienziati hanno sviluppato la prima definizione quantitativa di “iperpalatable”.

Sperano che la comunità di ricerca possa convalidare la definizione per spostare il campo in avanti ed essere meglio in grado di comprendere i meccanismi che potrebbero guidare l’eccesso di cibo e l’obesità.

“Questo studio presenta la prima definizione quantitativa di alimenti iperpalabili, che si basa su combinazioni di ingredienti chiave legati all’appetibilità”, ha detto Terra L. Fazzino, PhD, che ha riportato i risultati durante un simposio di top papers alla Obesity Week 2019.

Un alimento iperpalabile è quello in cui la sinergia tra componenti del cibo — come grassi, sodio (sale), zucchero e carboidrati — lo rende più gustoso di quanto sarebbe altrimenti, Fazzino, del Cofrin Logan Center for Addiction Research and Treatment, Dipartimento di Psicologia, Università del Kansas, Lawrence, ha spiegato a Medscape Medical News.

Nello studio, che è stato contemporaneamente pubblicato su Obesity, i ricercatori hanno determinato che il 62% degli alimenti negli Stati Uniti sono iperpalabili, compresi gli alimenti che non vengono prontamente in mente come super gustosi.

Un facile accesso agli alimenti iperpalabili spinge l’obesità

I redattori di Obesity hanno selezionato lo studio per l’inclusione nei primi documenti a causa della sua novità, Donna H. Ryan, MD, co-presidente della sessione e redattore capo associato di Obesity, ha detto a Medscape Medical News.

“Crediamo che uno dei driver dell’epidemia di obesità sia l’accesso pronto a cibi densi di energia e iperpalabili”, ha detto Ryan, che è il professor emerita, Pennington Biomedical Research Center, Louisiana State University, Baton Rouge.

“Per capire questo, pensa a barrette di caramelle, snack salati e biscotti, e quanto sia piacevole mangiarli e quanto velocemente si possono accumulare molte calorie mangiandole”, ha detto.

Questo lavoro soddisfa la necessità di una definizione standardizzata di iperpalatabilità, ha osservato, ma come gli autori ammettono prontamente, è necessario fare di più.

Secondo Ryan, abbiamo ” bisogno di più studi che esaminino le caratteristiche degli alimenti che li rendono iperpalabili e incoraggiano il consumo eccessivo. Solo allora …sarà pronto per l’uso clinico per aiutare i pazienti a evitare questi alimenti che incoraggiano l’eccesso di cibo.”

Cosa sono gli alimenti iperpalabili?

Fazzino ha spiegato che gli alimenti iperpalabili “possono attivare il nostro neurocircuitry di ricompensa cerebrale, che può creare un’esperienza altamente gratificante che può rendere questi alimenti difficili da smettere di mangiare, anche quando ci sentiamo pieni.”

“È stato ampiamente pubblicizzato…che l’industria alimentare abbia formule alimentari consolidate basate su combinazioni di grassi, zuccheri, sodio e carboidrati progettati per massimizzare l’appetibilità e il consumo”, scrivono Fazzino e coautori nel loro articolo.

Tuttavia, la mancanza di una definizione uniforme per alimenti altamente appetibili “è una seria limitazione” nel campo della ricerca sull’obesità e sulla nutrizione, aggiungono, perché le definizioni variano e includono termini non standardizzati come “dessert” o “fast food”.

I ricercatori hanno identificato descrittori di cibi solidi appetibili in 14 articoli scientifici, e da questi, utilizzando il software di nutrizione, hanno creato la nuova definizione basata su alimenti contenenti quantità specifiche di grassi/sodio, grassi/zuccheri o carboidrati/sodio.

Hanno definito gli alimenti iperpalabili come quelli che contengono:

Hanno determinato che 4795 di 7757 alimenti (62%) nel database degli alimenti e dei nutrienti del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per gli studi dietetici (FNDDS), che è rappresentativo del sistema alimentare statunitense, soddisfaceva questi criteri.

Molti alimenti “ridotti” Soddisfano i criteri per iperpalabili

La maggior parte degli alimenti iperpalabili (70%) erano gustosi a causa del loro contenuto di grassi/sodio, il 25% ha soddisfatto i criteri per il contenuto di grassi/zuccheri e il 16% ha soddisfatto i criteri per il contenuto di carboidrati/sodio.

Meno del 10% degli alimenti soddisfaceva i criteri per più di una delle tre categorie.

Di 443 articoli nel database etichettati come meno grassi, zuccheri, sale o calorie, 216 (49%) hanno soddisfatto la definizione di iperpalatabilità.

“In particolare,” 102 degli articoli 127 (80%) etichettati come grassi o calorie ridotti hanno soddisfatto i criteri per il cibo iperpalabile.

Anche le verdure cotte in creme, salse e grassi hanno soddisfatto i criteri, illustrando come la preparazione/lavorazione del cibo, e non necessariamente il cibo stesso, possa essere la chiave per determinare se è iperpalabile.

I ricercatori riconoscono che una limitazione dello studio è che non hanno guardato i liquidi nella dieta, come le bevande zuccherate, che possono contribuire a calorie sostanziali.

Se” Hyperpalatable ” è convalidato, la FDA dovrebbe regolare tali alimenti?

“Se in futuro, un corpo di prove della comunità scientifica si costruisce per supportare la definizione di cibo iperpalabile che proponiamo, ci sono diversi potenziali usi dei nostri risultati”, ha detto Fazzino.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti “potrebbe richiedere l’etichettatura degli alimenti come iperpalabili per avvisare i consumatori di ciò che potrebbero mangiare, ma per preservare la scelta dei consumatori”, ha detto.

La FDA potrebbe anche potenzialmente “regolare combinazioni specifiche di ingredienti per ridurre le probabilità che le persone trovino questi alimenti difficili da smettere di mangiare”, ha osservato Fazzino. “Ad esempio, potrebbero limitare la percentuale di sodio negli alimenti a meno dello 0,3% per grammo per porzione, se il cibo contiene anche più del 25% di calorie da grassi.”

Nel frattempo, i medici e il pubblico in generale dovrebbero essere consapevoli di alcune combinazioni che rendono il cibo più appetibile e potrebbero portare a mangiare troppo.

“Tenendo presente che gli alimenti iperpalabili contengono più ingredienti che migliorano l’appetibilità”, ha detto Fazzino, ” le persone potrebbero esaminare se gli alimenti che mangiano contengono più ingredienti come grassi e sodio, in particolare a livelli elevati.”

“Non mangiare nulla che tua nonna non riconoscerebbe”

Gli alimenti che non dovrebbero essere iperpalabili sono quelli che si verificano naturalmente e hanno ingredienti aggiuntivi limitati, come una mela fresca.

“Michael Pollan ha avuto un grande messaggio quando ha detto: ‘ Non mangiare nulla che la tua bisnonna non riconoscerebbe come cibo'”, ha osservato Fazzino. “Penso che la raccomandazione si applichi bene anche in questo caso.”

Obesità. Pubblicato online il 5 novembre 2019. Testo integrale

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