I cani hanno mal di testa?

Dall’esterno la vita di un cane può sembrare vicina all’ideale, almeno in quei momenti in cui il tuo desiderio di non fare nulla si scontra con gli imperativi di essere vivi (andare al lavoro, fare piatti, comprare cibo per il cane, ecc.). Inoltre, i cani in genere non richiedono manciate di Advil solo per superare la giornata. Ma avrebbero, se avessero capito il concetto di medicina, e potrebbero in qualche modo svitare quei tappi a prova di bambino con le zampe? Altrimenti: i cani hanno mal di testa? Per Giz di questa settimana chiede, abbiamo contattato un certo numero di esperti in medicina canina e comportamento per scoprirlo.

Tim Bentley

Professore associato, Neurologia Veterinaria & Neurochirurgia, Purdue Veterinary Medicine

Sì, possono avere mal di testa. Come neurologo veterinario-neurochirurgo, vedo cani con problemi come tumori cerebrali o encefalite che causerebbero dolore o mal di testa in pazienti umani tutto il tempo.

Non è sempre facile guardare un paziente canino e rispondere immediatamente alla domanda: hanno mal di testa? Ma vediamo casi in cui hanno risultati clinici coerenti con il dolore, una diagnosi di una malattia che potrebbe causare un mal di testa e quindi una risposta al trattamento per il mal di testa. Per esempio, ho potuto vedere un cane che ha una frequenza cardiaca elevata, un classico segno di essere nel dolore. Il cane sembra infelice o scomodo per il proprietario dell’animale domestico e per me, e non c’è niente come l’artrite o l’enterite che sarebbe una causa ovvia di disagio. Faccio una risonanza magnetica che mostra un tumore al cervello. Do un antidolorifico e la frequenza cardiaca scende, e il paziente sembra molto più felice e confortevole per me e per la sua famiglia. (Ci sono anche casi in cui gli antidolorifici standard non hanno aiutato, ma gli analgesici per “dolore neuropatico” rendono il paziente confortevole e riportano la frequenza cardiaca verso il basso.)

Non pensiamo davvero ai cani che hanno un mal di testa quotidiano nello stesso modo in cui fanno gli umani. Ma sì, sarebbe difficile sapere se lo facessero. Con un mal di testa quotidiano, il mio esame neurologico non troverebbe alcuna anomalia. Esami come risonanza magnetica o spinali non mostrerebbero anomalie. Quindi sarebbe davvero difficile per noi dimostrare che un cane altrimenti normale ha o non ha avuto mal di testa.

Per i proprietari di animali domestici, direi che se il vostro cane sembra a disagio e sembra essere sensibile nella zona della testa, andare a vedere il vostro veterinario. Quasi sempre, c’è una spiegazione ovvia come la malattia dentale (come la gengivite), un’infezione all’orecchio o qualcosa del genere. Ci sono volte il veterinario potrebbe trovare prove cliniche di qualcosa come un tumore al cervello o encefalite, e si riferiscono a un neurologo veterinario come me. Fortunatamente, malattie molto più semplici come la putrefazione dei denti o le infezioni dell’orecchio sono molto, molto più comuni.

Adam Boyko

Professore Associato di Scienze Biomediche, la Cornell University College di Medicina Veterinaria, la cui ricerca si concentra su canino genetica

non credo che abbiamo un buon modo di sapere per certo se i cani ad avere mal di testa. Sarei scioccato se non lo facessero, perché la loro biologia è così simile alla nostra. Ottengono alcune condizioni veterinarie che nei disturbi umani sono associate a mal di testa: Alcune razze sono predisposte all’encefalite, che causerebbe qualcosa del genere; ottengono tumori, ottengono infezioni sinusali, hanno gonfiore. Tutte queste cose sono associate a mal di testa negli esseri umani. Ma non dare mai a un cane una medicina per il mal di testa umano-questa è una ricetta per il disastro.

Uno dei modi in cui abbiamo cambiato geneticamente i cani è che li abbiamo allevati per avere tutte queste diverse conformazioni di razza, e una delle cose che abbiamo cambiato profondamente è la forma del cranio, che causa differenze nella forma del caso del cervello, quindi ci sono tutti i tipi di potenziali interazioni in corso lì. C’è una differenza di 50 volte nelle dimensioni del corpo con alcune di queste razze.

Ma i cani, perché sono carnivori, la loro natura è quella di non lasciarsi andare quando si sentono nel dolore—cercano di mettere su una faccia coraggiosa. Se sei là fuori in natura, non vuoi mostrare debolezza-questa è una ricetta per non essere più un cane alfa nel branco, ti si rivolteranno contro.

Elizabeth Stelow

Personale clinico e veterinario comportamentista, UC Davis Clinical Behavior Service

Alcuni veterinari si sentono certi che i cani sperimentano mal di testa simili alle emicranie nelle persone; basano la loro certezza sui comportamenti del dolore esibiti dai cani che si concentrano intorno alla testa e che hanno analoghi stretti con i comportamenti del dolore umano in risposta alle emicranie. Altri credono che i cani possono sperimentare dolore alla testa a seguito di alcuni trattamenti medici invasivi e si riferiscono a queste sindromi dolorose come mal di testa. Ciò che manca sono studi controllati sui cani diretti a rispondere alla domanda in modo decisivo.

Dal mio punto di vista, mi chiedo perché i cani sarebbero esenti dallo sviluppo di mal di testa con molti degli stessi sintomi e a causa di molte delle stesse cause che gli esseri umani riportano. Hanno molti percorsi neurali centrali che sono simili a quelli negli esseri umani. Perché quei percorsi non occasionalmente “funzionano male” in modi simili? Il mio cane è epilettico; per diversi minuti dopo un attacco particolarmente violento, sembra socchiudere gli occhi e tenere la testa bassa, facendomi pensare che abbia mal di testa. Ma, questa è puramente speculazione da parte mia.

Charles H. Vite

Professore, Neurologia, University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine

Tutti i segni indicano il fatto che lo fanno. I cani hanno tumori cerebrali con circa la stessa incidenza delle persone. Le persone spesso riportano mal di testa con tumori cerebrali. I cani con tumori cerebrali tendono a spingere la testa contro pareti e mobili come se la loro testa facesse male, e i farmaci antinfiammatori migliorano questa “pressione della testa.”È probabilmente simile alle persone che fanno pressione sulla testa (con le mani, una fascia o un cappello) per far sentire meglio il mal di testa.

I cani hanno mal di testa in modo casuale come facciamo noi? Non ci sono prove per questo. Dal momento che i cani non soffrono di fattori di stress e raffreddori simili come facciamo noi, non è inaspettato che non avrebbero avuto mal di testa benigne tutte le volte che facciamo. Fortunatamente, i postumi di una sbornia sono allo stesso modo molto rari nei cani.

Valeri Farmer-Dougan

Professore e direttore del Laboratorio di comportamento e cognizione canina dell’Illinois State University

Sì, i cani hanno mal di testa, proprio come qualsiasi mammifero.

Alcuni cambiamenti di comportamento che potrebbero essere associati al dolore alla testa: ovviamente, un cambiamento nell’attività. I cani possono essere molto meno attivi ed essere sensibili alla luce (rifiutando di uscire in una giornata di sole, per esempio). Essi non possono decidere di mangiare tanto, e anche evitare tratta. Potrebbero strofinare la testa o tenere la testa contro il muro, mobili, o anche voi. Possono strofinare gli occhi. I cani possono ottenere dolore da mal di denti, disfunzioni degli occhi, allergie, lesioni alla testa—molte delle stesse cose che causano gli esseri umani ad avere mal di testa.

I cani non possono dirci che la loro testa fa male, quindi spetta agli umani osservare sottili cambiamenti nel loro comportamento normale e portarli a una diagnosi medica il prima possibile. Ovviamente, se è un’emergenza medica, vai al pronto soccorso per cani. Sviluppare un buon rapporto con il vostro veterinario, e la segnalazione di sintomi anomali, rende per un cane sano e felice!

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