I guppy maschili e femminili differiscono in velocità ma non in precisione nell’apprendimento della discriminazione visiva

In molte specie, maschi e femmine hanno ruoli riproduttivi diversi e/o differiscono nella loro nicchia ecologica. Poiché in questi casi i due sessi affrontano spesso sfide cognitive diverse, la selezione può promuovere un certo grado di differenziazione cognitiva, un problema che ha ricevuto finora relativamente poca attenzione. Abbiamo studiato l’esistenza di differenze sessuali nell’apprendimento della discriminazione visiva nel guppy, Poecilia reticulata, una specie di pesci in cui le femmine mostrano una scelta complessa del compagno basata sul modello di colore maschile. Abbiamo testato maschi e femmine per la loro capacità di imparare una discriminazione tra due forme diverse (esperimento 1) e tra due figure identiche con un orientamento diverso (esperimento 2). Nell’esperimento 3, i guppy erano tenuti a selezionare un oggetto del colore dispari in un gruppo di cinque oggetti. I colori cambiavano ogni giorno, e quindi, la soluzione per questo compito è stata facilitata dall’apprendimento del concetto. Abbiamo trovato l’accuratezza dei maschi e delle femmine praticamente sovrapposte nei tre esperimenti, suggerendo che i due sessi hanno capacità di apprendimento discriminatorie simili. Ancora, i maschi hanno mostrato tempo di decisione più veloce rispetto alle femmine senza alcun evidente velocità-precisione trade-off. Questo risultato indica l’esistenza di differenze coerenti tra i sessi nella velocità decisionale, forse a causa dell’impulsività piuttosto che della velocità nell’elaborazione delle informazioni. I nostri risultati si allineano con la letteratura precedente, indicando che le differenze sessuali nelle capacità cognitive sono l’eccezione piuttosto che la regola, mentre le differenze sessuali nello stile cognitivo, cioè il modo in cui un individuo affronta un compito cognitivo, sono molto più comuni.