I molti abusi al centro di detenzione della contea di Irwin in Georgia

“Questo posto è un inferno…. La mia esperienza è stata oscurità, sporcizia, fangosità. I pavimenti-sporchi. Le pareti-sporco. Tutto era sporco.”

Nel 2019, Jaromy Floriano Navarro è stata inviata al centro di detenzione della contea di Irwin in Georgia, dove è stata trattenuta per quasi un anno prima di essere deportata in Messico a settembre. Mentre a Irwin, ha avuto un’esperienza angosciante con un fornitore medico che ha curato i detenuti presso la struttura. “Ho incontrato il dottor Amin a marzo. Ha detto che avevo una cisti…. Mi ha parlato del processo per ottenere la mia cisti rimosso. Stavo per avere tre puntini sulla pancia, e ci sarebbero voluti 20 minuti. Un buco dalla mia pancia, uno dal mio grembo, uno dalla mia vagina”, ha detto. “L’infermiera che mi stava portando in ospedale mi ha detto che mi sarebbe stato rimosso il grembo. Ero come, ‘ Cosa? No, non e ‘ giusto. Mi faro ‘ rimuovere la cisti.'”

All’arrivo in ospedale per la procedura, Floriano Navarro apprese che era positiva agli anticorpi Covid-19 e la sua procedura sarebbe stata ritardata. Quando è tornata a Irwin, ha detto, è stata messa in isolamento. Pochi giorni dopo, le fu detto che ora avrebbe potuto operarsi. Disse: “Ho rifiutato, e questo li ha fatti arrabbiare. Erano così arrabbiati. Tu resta qui. Tu fai l’operazione. L’abbiamo già pagato.'”

Floriano Navarro iniziò a parlare con altre donne ospitate a Irwin e apprese che altre avevano avuto esperienze simili. Poi, il 14 settembre di quest’anno, l’informatore Dawn Wooten è diventato pubblico con l’affermazione che Amin aveva eseguito un numero insolitamente elevato di isterectomie sulle donne tenute al centro. “Potresti citarmi come quello che è scappato”, ha detto Floriano Navarro. Wooten, che era un’infermiera pratica autorizzata presso la struttura, ha riferito che diverse donne detenute le hanno detto che le erano state somministrate isterectomie e non capivano perché. In una denuncia, ha affermato che una volta diffuse le informazioni su questa pratica, molti detenuti sono diventati diffidenti nel vedere i medici della struttura e altri membri dello staff hanno iniziato a chiedersi quanto fosse diffusa la pratica. “Ci siamo interrogati tra di noi come la bontà che sta portando fuori la roba di tutti…. Questa è la sua specialità, è il collettore dell’utero”, ha detto Wooten nella sua denuncia. “So che è ugly…is lui raccogliendo queste cose o qualcosa del genere…. Tutti quelli che vede, gli tolgono tutti gli uteri o gli tolgono le tube.”

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La denuncia, depositata presso l’Ufficio dell’Ispettore Generale del Dipartimento della Homeland Security (DHS) da gruppi per i diritti umani, compreso il Progetto South, ha citato un Irwin detenuto che aveva parlato con altri detenuti immigrati che avevano ricevuto isterectomia, dicendo che hanno “reagito confuso quando spiega perché avevano un fatto.”La donna ha detto a Project South che era come se stessero” cercando di dire a se stessi che andrà tutto bene.”Ha aggiunto,” Quando ho incontrato tutte queste donne che avevano avuto interventi chirurgici, ho pensato che questo fosse come un campo di concentramento sperimentale. Era come se stessero sperimentando con i nostri corpi.”

Da quando la denuncia è diventata pubblica, più donne si sono fatte avanti con resoconti di esperienze simili a Irwin. Un ex detenuto, Pauline Binam, ha detto che aveva le tube di Falloppio rimossi senza il suo consenso. Mileidy Cardentey Fernandez ha detto al Guardian che le è stato detto che avrebbe subito un intervento chirurgico per il trattamento di cisti ovariche, ma lei è rimasta incerta di quale procedura ha effettivamente subito. Più di recente, il Los Angeles Times ha riportato sui conti di 19 donne per lo più nere e latine che hanno subito o sono state sottoposte a pressioni per sottoporsi a interventi chirurgici “eccessivamente aggressivi” o “medicalmente inutili” senza il loro consenso mentre erano detenuti a Irwin, secondo un rapporto di nove ob-gyns certificati dal consiglio e due esperti infermieristici che hanno Wendy Dowe, parlando al Los Angeles Times, ha detto che ha detto ad Amin: “Ho il diritto di sapere cosa sta succedendo con me.”Dopo l’intervento, fu sorpresa di vedere delle bende sullo stomaco. Ha scritto al suo studio medico, chiedendo, ” Che tipo di intervento chirurgico ho avuto?”

Amin ha visto almeno 60 donne detenute a Irwin, secondo un avvocato che indaga sul presunto illecito, ed è ora sotto inchiesta dall’ispettore generale del DHS. Ma i problemi a Irwin sono difficilmente limitati alle presunte sterilizzazioni. Le donne intervistate da Project South hanno riferito di condizioni orribili nel centro di detenzione e di una diffusa negligenza medica. Nelle interviste, “abbiamo trovato prove di abusi sessuali, cure mediche inadeguate, mancanza di cure prenatali per le donne incinte, mancanza di acqua potabile pulita e uso dilagante di isolamento nella struttura”, ha detto Azadeh Shahshahani, direttore legale e di advocacy di Project South. “Gli immigrati detenuti che hanno parlato delle condizioni hanno affrontato ritorsioni.”Un rapporto del Southern Poverty Law Center ha osservato che un detenuto di Irwin è stato messo in isolamento per tre giorni per aver aiutato un altro a completare un modulo di reclamo.

Wooten e molti degli immigrati hanno anche affermato che la struttura non ha seguito le migliori pratiche per prevenire la diffusione del coronavirus. Nella denuncia, Wooten ha dichiarato che il dottor Howard McMahan, il direttore medico di Irwin, ha supplicato il direttore David Paulk a marzo per fermare tutti i trasferimenti di individui dentro e fuori la struttura dopo aver registrato il suo primo caso di Covid-19. Eppure le suppliche di McMahan sono rimaste inascoltate: le persone con Covid sono entrate nella struttura, che ha anche trasferito gli immigrati che erano Covid-positivi o erano stati testati ma non avevano ancora ricevuto i loro risultati. Wooten e varie persone detenute a Irwin hanno riferito che intere unità dormitorio sono posti in quarantena per 14 giorni dopo che un individuo è sospettato di avere o è confermato di avere Covid. I membri dello staff mescolano nuovi trasferimenti con persone che sono in quarantena, con conseguente maggiore vulnerabilità e rischio. Il rappresentante Raul Ruiz, un democratico della California e un medico di emergenza, ha visitato il centro con altri legislatori dopo che le accuse sono diventate pubbliche e ha detto di aver visto, tra gli altri orrori, muffa nera nelle cabine della doccia, che può causare o esacerbare gravi malattie polmonari.

Il Centro di detenzione della contea di Irwin è gestito da LaSalle Corrections, una società privata contrattata da Immigration and Customs Enforcement. LaSalle gestisce sette strutture di detenzione per immigrati in quattro stati; Irwin, che ospita circa 800 persone, è nota da tempo per le sue condizioni non sicure. Nel 2017, la revisione del centro da parte di ICE ha rilevato che alcune aree erano antigieniche e che ” i pavimenti e le tabelle di esame dei pazienti erano sporchi.”LaSalle riceve 6 60 al giorno dal governo federale per ogni immigrato che ospita, una somma destinata a coprire cibo, riparo e assistenza medica, secondo un rapporto del Southern Poverty Law Center.

In risposta alle recenti rivelazioni, Project South e altri gruppi locali—tra cui Georgia Detention Watch, Georgia Latino Alliance for Human Rights e South Georgia Immigrant Support Network—stanno raccogliendo firme per una petizione per chiudere la struttura e chiedere un risarcimento per le persone danneggiate al suo interno. Nel frattempo, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una risoluzione che condanna l’abuso medico e chiede al DHS di sospendere l’espulsione di persone che hanno sperimentato qualsiasi procedura medica a Irwin e di ritenere responsabili gli individui coinvolti nelle procedure.

Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di violenza riproduttiva contro persone che sono state incarcerate o istituzionalizzate o sono altrimenti considerate inadatte ad avere figli. Nel 1899, Harry C. Sharp, un medico dell’Indiana Reformatory di Jeffersonville, fu il pioniere di un programma per sterilizzare gli uomini incarcerati. A quel punto della storia dell’Indiana, una serie di sconvolgimenti sociali—tra cui l’industrializzazione, l’urbanizzazione e il timore che persone di colore e poveri Kentuckiani bianchi invadessero comunità omogenee—preoccupavano le classi medie e superiori dello stato. La sua soluzione era di sterilizzare quelli considerati pericolosi, in particolare quelli con una malattia mentale o fisica. Nel 1907, l’Indiana approvò la prima legge di sterilizzazione del paese, intesa “a prevenire la procreazione di criminali confermati, idioti, imbecilli e stupratori.”Sebbene la legge sia stata dichiarata incostituzionale nel 1921, il governo dello stato ha stimato che circa 2.500 persone sono state sterilizzate fino al 1974, prima che la pratica finisse.

Queste sterilizzazioni di persone incarcerate erano solo l’inizio di molti sforzi simili per sterilizzare i membri di altri gruppi, comprese le persone di colore e le persone con disabilità, come un intervento di salute pubblica. Dal 1919 al 1952, la California sterilizzò circa 20.000 persone istituzionalizzate perché ritenute “inadatte” o “difettose”.”Dal 1929 al 1974, almeno 7.500 persone furono sterilizzate nella Carolina del Nord, la maggior parte senza il loro consenso, perché il Consiglio di eugenetica dello stato sosteneva di non essere in grado di riprodursi. Molti di loro erano povere donne nere o indigene, anche se i record mostrano che i bambini di 10 anni sono stati sterilizzati. Né questi abusi sono limitati a decenni passati. Nel 2013, Reveal ha riferito che dal 2006 al 2010, almeno 148 detenuti in due prigioni della California sono stati sterilizzati senza l’approvazione o la supervisione dello stato, e potrebbero esserci altri 100 incidenti di questo tipo risalenti alla fine degli anni 1990.

Conoscere questa lunga storia di politiche eugenetiche sanzionate dallo stato è il primo passo per comprendere il significato delle accuse di Wooten e delle donne detenute a Irwin. Come spiega Dorothy Roberts, professore di diritto e sociologia all’Università della Pennsylvania, nel suo testo seminale Killing the Black Body: Razza, riproduzione, e il significato della libertà, l’idea del controllo della popolazione come un bene sociale è parte del tessuto della politica di salute pubblica degli Stati Uniti. Roberts sostiene che il progetto americano di eugenetica è radicato nella schiavitù delle persone africane e nella completa negazione del controllo riproduttivo. Per Amari Sutton, un organizzatore con Project South, gli abusi presunti a Irwin ” devono essere intesi come il risultato del controllo statale fascista e l’abuso di corpi neri e marroni l’interesse storico capitalista in incarcerazione e detenzione che rispecchia la schiavitù chattel.”

I rappresentanti Rashida Tlaib, Alexandria Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley e Ilhan Omar chiedono alle agenzie internazionali di condurre indagini. “Tenere il Department of Homeland Security responsabile per la sua lunga storia di abusi è un imperativo per i diritti umani, la giustizia riproduttiva e la salute pubblica—uno che è stato messo in secondo piano a spese e a scapito dei nostri vicini immigrati”, ha detto Tlaib in una dichiarazione.

Come le prigioni, i centri di detenzione per immigrati sono spesso spazi isolati, difficili da raggiungere e da monitorare in base alla progettazione. Questi attivisti e detenuti stanno correndo grandi rischi per esporre ciò che sanno. Parlando alla nazione dal Messico nel mese di ottobre, Floriano Navarro era sconvolto. “Vorrei essere tornato a casa in South Carolina con le mie figlie”, ha detto. “È come se non riuscissi a respirare. L’abuso mentale e la depressione che passo attraverso è così difficile. Quando sono da solo e vado alla deriva nei miei pensieri, penso a come ci si sente ad essere lì. Voglio che tu scriva della depressione. E ‘cosi’ difficile.”

Ha aggiunto: “Quando sei lì dentro, è come se non avessi il controllo della tua vita, è come se potessero fare quello che vogliono per te.”