I rapaci del Missouri

Sappiamo di più sul comportamento di caccia dei rapaci, giustamente conosciuti come “uccelli rapaci”, rispetto a molti altri predatori nativi del Missouri. Questo perché la maggior parte dei predatori, tra cui bobcats, lontre, coyote e i nostri rapaci notturni, i gufi, cacciano principalmente di notte. Aquile, falchi, falchi e la maggior parte degli altri rapaci, tuttavia, cacciano durante il giorno, permettendoci di osservare le loro relazioni predatore-preda nelle foreste, nei boschi, nelle praterie, nelle zone umide e persino lungo i bordi delle strade.

Cosa rende un rapace un rapace?

Nonostante le differenze di dimensioni, habitat, abitudini alimentari e di volo, la maggior parte dei rapaci condividono i seguenti tratti:

• Piedi forti, dita dei piedi e artigli, per uccidere e tenere la preda. Infatti, la parola raptor deriva dal latino raptus (“colui che afferra”).
• Un grande becco ricurvo per strappare la carne.
• Visione nitida, fino a otto volte meglio degli umani. Se si potesse vedere come un falco, si potrebbe leggere un giornale da un campo di calcio di distanza.
• Uno scudo osseo sopra ogni occhio, proteggendo gli occhi dagli arti degli alberi, dalla spazzola e dalla preda in difficoltà. Queste proiezioni ossee proteggono anche gli occhi dei rapaci dal sole mentre gli uccelli si librano per inseguire le prede.
• Chiamate semplici-urla, grida o fischi aspri e acuti.
• Strategia di caccia solitaria, sebbene gli avvoltoi e, in una certa misura, le aquile calve, siano spazzini.
• Differenza di dimensioni tra maschi e femmine in molte specie. La femmina è a volte due volte più grande del maschio. Per questo motivo, maschi e femmine a volte cercano prede di dimensioni diverse, che è particolarmente utile per la sopravvivenza della covata.
• Nidi costruiti con bastoncini in alberi ad alto fusto, lungo scogliere o addirittura in cima a pali di utilità. I nidi sono spesso usati anno dopo anno dagli stessi uccelli e crescono più grandi ogni stagione. La maggior parte dei rapaci depone da una a tre o da quattro a sei uova ogni anno, a seconda della specie, con entrambi i genitori che di solito condividono l’incubazione e l’allevamento della covata.
• Fantastici volantini. Grandi falchi, aquile e avvoltoi possono scivolare per miglia su correnti d’aria in aumento; aquiloni possono dardo e picchiata come acrobati; e falchi possono immergersi con velocità formidabile.

Gli scienziati hanno inserito aquile, falchi, falchi, falco pescatore, aquiloni e avvoltoi nell’ordine tassonomico Falconiformes. I gufi (Ordine Strigiformes) condividono molti tratti con questi rapaci ma sono notturni, cacciano principalmente dal suono piuttosto che dalla visione e inghiottono la preda intera piuttosto che strapparla a pezzi. Ci sono 290 specie di rapaci in tutto il mondo, 33 in Nord America e 19 che sono stati osservati nel Missouri.

Rapaci e persone

L’aquila calva—che si trova solo in Nord America—è il nostro simbolo nazionale. Aquile, falchi, avvoltoi e falchi appaiono su emblemi nazionali, tribali, familiari e sportivi, stemmi, stemmi e bandiere di tutto il mondo. Immagini di rapaci appaiono in reliquie delle civiltà degli Aztechi e dei Romani, e nell’antico Zimbabwe, in Egitto e in numerose regioni del Medio Oriente, Europa e Asia. Molti nativi americani continuano le tradizioni di utilizzare immagini raptor e manufatti nelle cerimonie per invocare lo spirito e il potere di questi cacciatori eccezionali.

Perché i rapaci hanno figurato così prominente nella storia umana? Essendo grandi e attivi durante il giorno, i rapaci sono evidenti. Poiché i rapaci trascorrono molto tempo tranquillamente inseguendo le prede, salendo in volo o appollaiati sugli alberi, le persone hanno avuto il tempo di studiarle. Le loro chiamate sono forti e semplici e catturano immediatamente l’attenzione.

Al di là della loro statura regale e della loro forza, qualcosa di più primordiale ci attrae verso i rapaci. Come gli umani, i rapaci sono i migliori predatori. Rispettiamo il loro scopo acuto e messa a fuoco, la loro abilità di caccia, la loro velocità e la grazia.

Raptor FAQs

I falchi mangeranno i miei animali domestici? Questo accade di tanto in tanto, ma è improbabile, soprattutto se si tengono i vostri animali domestici vicino a casa e non consentono loro libera corsa della vita all’aria aperta. A volte un falco-specialmente uno immaturo-piomberà verso un cane o un gatto e poi virerà via, rendendosi conto che l’animale è troppo grande per essere preso come preda.

Se vogliamo proteggere uccelli canori e selvaggina, non dovremmo sbarazzarci di alcuni rapaci? No. La più grande minaccia per gli uccelli canori e gli uccelli selvatici è la distruzione o il degrado dell’habitat, non i predatori naturali. I gatti liberi e selvatici, che sono predatori non nativi, sono una minaccia molto più grande dei rapaci. Uccidere i rapaci potrebbe effettivamente ferire le popolazioni di uccelli poiché i rapaci aiutano a controllare i roditori e altri piccoli mammiferi che predano uccelli nidificanti a terra. Inoltre, è illegale uccidere qualsiasi rapace.

Perché è illegale tenere una piuma di falco o una piuma d’aquila che ho trovato nei boschi? Sarebbe impossibile dimostrare che la piuma—o qualsiasi altra parte del corpo del rapace—che hai trovato non proveniva da un uccello preso illegalmente. Il Migratory Bird Treaty Act del 1918, nato tra Canada e Stati Uniti nel 1916 per proteggere gli uccelli migratori dal “massacro indiscriminato” da parte dei cacciatori di mercato e di altri, protegge più di 800 specie di uccelli, compresi i rapaci.

Cosa devo fare se trovo un falco o un’aquila feriti? Puoi lasciarlo dove l’hai trovato e lasciare che la natura faccia il suo corso. È inoltre possibile chiamare il locale Missouri Department of Conservation office per informazioni sui riabilitatori raptor locali. Questi sono riabilitatori autorizzati che sono autorizzati a lavorare con i rapaci.

Non dare da mangiare all’uccello, dargli acqua o spostarlo fino a parlare con un rehabber. Ricorda che i rapaci hanno artigli affilati e becchi potenti. Anche gli uccelli giovani o feriti possono farti del male se li maneggi. Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web del progetto Raptor Rehabilitation dell’Università del Missouri all’indirizzo raptorrehab.missouri.edu/injured.html.

Cosa mangia i rapaci? Procioni, bobcats e coyote a volte mangiano rapaci che sono a terra, soprattutto rapaci feriti o giovani rapaci che stanno imparando a volare. Molti animali, tra cui procioni, serpenti e altri uccelli, mangeranno uova di rapace. I rapaci più grandi mangeranno rapaci più piccoli. Inoltre, alcune femmine rapaci uccidono e mangiano i loro compagni o giovani se il cibo è particolarmente scarso.

Che cosa è un falco di pollo? Quando le persone usano il termine falco di pollo, probabilmente si riferiscono a un falco dalla coda rossa perché questi sono i falchi più facilmente visti. Le code rosse mangiano un’ampia varietà di prede, anche se non molti uccelli. I falchi di Cooper e i falchi dagli artigli affilati predano quasi esclusivamente piccoli uccelli, e tutti e tre i falchi possono cacciare polli se ne hanno l’opportunità.

Quali sono i falchi che vedo vicino alla mia mangiatoia per uccelli? Cooper’s, merlins e falchi dagli artigli affilati si sono adattati ai sobborghi boscosi e sono attratti da concentrazioni di piccoli uccelli, compresi quelli intorno alle mangiatoie per uccelli. Questi falchi sono veloci e agili, in grado di catturare gli uccelli in volo.

Quali sono i grandi falchi che vedo appollaiati lungo l’autostrada? Quelli sono molto probabilmente falchi dalla coda rossa, i più abbondanti falchi di grandi dimensioni nel Missouri. Le mediane autostradali erbose sono l’habitat ideale per piccoli roditori e serpenti, che le code rosse cacciano dai loro posatoi in grandi alberi o pali della linea elettrica. Quando appollaiati, le code rosse sembrano avere un petto bianco gonfio e una fascia marrone di piume sul ventre. La caratteristica coda rossa degli adulti è spesso visibile.

Quali sono i piccoli falchi che vedo librarsi sulla mediana lungo l’autostrada? Probabilmente sono gheppi americani. Questi piccoli e colorati rapaci si appollaiano sui cavi telefonici o si librano sopra le mediane autostradali erbose, battendo rapidamente le ali prima di tuffarsi a terra per afferrare una cavalletta o un topo.

I rapaci si accoppiano a vita? Molti raptor formano legami di coppia, il che significa che hanno un compagno durante la loro vita. Ciò può essere dovuto all’attaccamento degli uccelli ai siti di nidificazione, piuttosto che alla lealtà reciproca. Sia il maschio che la femmina possono legarsi a un sito di nido di successo, ed entrambi ritornano lì e si accoppiano l’uno con l’altro. Se uno dei due muore, l’altro spesso prenderà un nuovo compagno. I maschi harrier si accoppiano con diverse femmine se la preda è particolarmente abbondante, approfittando del cibo abbondante per aumentare le popolazioni di harrier.

Quanto tempo vivono i rapaci? In cattività, i rapaci-specie particolarmente più grandi-hanno vissuto da 30 a 50 anni in cattività, a seconda della specie. In natura la loro vita tipica è molto più breve, che va da circa 5 a 20 anni. Ciò è dovuto a periodiche carenze di prede, maltempo, predatori, competizione e malattie. Fino al 70% dei rapaci muore entro il primo anno di vita.

Alcuni rapaci nel Missouri sono morti per il virus del Nilo occidentale, ma non a livelli che minacciano le loro popolazioni in tutto lo stato. Anche i rapaci si feriscono o muoiono a causa della perdita di habitat, delle riprese illegali, delle trappole adescate destinate ad altri animali, della lenza scartata con noncuranza, delle collisioni con linee elettriche e automobili e dell’ingestione di sostanze chimiche tossiche, compresi i pesticidi domestici, nei siti di discarica.

Avvoltoi

Gli avvoltoi differiscono dagli altri rapaci in quanto raramente cacciano prede, vivendo principalmente su carogne (animali morti). Nutrono le loro giovani carogne rigurgitate invece di carne fresca. Gli avvoltoi sono ben adattati per pulire. A differenza della maggior parte degli altri uccelli, hanno un acuto senso dell’olfatto, assistito dal grande foro nel becco, che usano, insieme alla vista e al suono, per localizzare le carogne. Le loro teste non hanno piume, il che aiuta a mantenere puliti gli uccelli durante l’alimentazione. Sono anche relativamente immuni ai microbi trovati nella carne marcia che possono causare botulismo e altre malattie.

Gli avvoltoi sono senza voce tranne che per sibili e grugniti. Nidificano in aree riparate, come grotte lungo le pareti rocciose. Gli avvoltoi neri a volte seguono gli avvoltoi di tacchino, approfittando del loro più acuto senso dell’olfatto per localizzare le carogne. Fino a diverse centinaia di avvoltoi neri e tacchini possono posarsi insieme durante la migrazione.

Nota: Tutte le lunghezze degli uccelli sono dal becco alla punta della coda.

Turkey Vulture

Cathartes aura
Length—27 inches
Wingspan—70 inches

Turkey vultures often soar along bluffs or circle in a group above a night roost. Essi foraggio volando attraverso molti acri rurali in cerca di odori gustosi che si diffondono dal basso. Hanno un grande corpo nero e una piccola testa rossa e nuda. Dal basso, sono bicolore: i rivestimenti delle ali sono scuri e la parte finale delle ali appare più chiara. Gli avvoltoi di tacchino spesso si inclinano da un lato all’altro mentre si librano, con le ali tenute in posizione V. Gli avvoltoi della Turchia sono comuni in tutto lo stato in estate e svernano nel Missouri meridionale, negli Stati Uniti meridionali e nell’America centrale.

Avvoltoio nero

Coragyps atratus
Lunghezza—25 pollici
Apertura alare—58 pollici

Gli avvoltoi neri sono comuni nell’America subtropicale e tropicale, e alcuni si riproducono a nord fino al Missouri meridionale, dove risiedono da aprile a settembre. Occasionalmente sono visti a nord fino al Missouri centrale. Gli avvoltoi neri hanno una testa nera, e dal basso, le ali sono per lo più nere con macchie bianche alle punte. Gli avvoltoi neri spesso volano più in alto degli avvoltoi di tacchino e si alternano tra una serie di tre o quattro lembi e svettanti.

Falco pescatore

Pandion haliaetus
Lunghezza—24 pollici
Apertura alare—66 pollici

A volte chiamati “falchi di pesce” o “aquile di pesce”, i falco pescatore sono solitamente visti in primavera e in autunno sorvolando laghi e fiumi dove cacciano i pesci. Ospreys immaturi a volte sguazzare goffamente in acqua come affinare le loro abilità di pesca. La maggior parte degli osprey sono visti in Missouri durante la migrazione da o verso il Canada o il sud degli Stati Uniti o coste messicane.

Oggi una manciata di osprey nidificanti risiede qui tutto l’anno, grazie agli sforzi di reintroduzione di uccelli allevati in cattività e rilasciati (o hackerati) negli anni ‘ 90. Gli uccelli reintrodotti sono stati rilasciati in natura dalle torri di hacking, e nel 2000, il primo nido e i piccoli sono stati osservati a Truman Lake. Da allora, questi uccelli hanno costruito i loro enormi nidi di bastone sugli alberi e su speciali piattaforme di nidificazione, pali di utilità e persino torri di telefonia cellulare vicino a grandi specchi d’acqua in tutto lo stato. Prima di questi sforzi di reintroduzione, l’ultima volta che il falco pescatore nidificò nel Missouri fu nel 1884.

In volo, il falco pescatore tiene le ali con un crook distinto al “gomito”, quindi gli uccelli assomigliano alla lettera M. Dall’alto, le ali sono marrone scuro; dal basso, i rivestimenti delle ali sono bianchi e le ali posteriori sono contrastantemente scure. Gli Ospreys non hanno una proiezione ossea sopra l’occhio.

Aquila calva

Haliaeetus leucocephalus
Lunghezza—36 pollici
Apertura alare—84 pollici

Non si può confondere un’aquila calva matura: sia i maschi che le femmine hanno una testa e una coda bianche distinte, corpo e ali marroni e un grande becco giallo. Per i primi tre anni, però, le aquile immature sono marrone scuro con quantità variabili di bianco sul lato inferiore delle ali. Questi giovani uccelli possono essere confusi con le aquile reali immature, che hanno rivestimenti delle ali più scuri rispetto alle aquile calve immature.

In volo, le aquile calve tengono le ali dritte e piatte. Mentre il numero di uccelli residenti tutto l’anno nel Missouri continua ad aumentare, la maggior parte delle aquile calve svernanti qui tornano ai loro terreni di riproduzione negli Stati Uniti settentrionali e in Canada in primavera.

I nidi di aquila calva, fino a 7 piedi di diametro e 10 piedi di profondità, sono i più grandi del mondo degli uccelli. Fatti di bastoni e costruiti in sicomori, pioppi e cipressi calvi, i nidi vengono utilizzati anno dopo anno dagli stessi uccelli. Le aquile calve mangiano principalmente pesce, ma consumano anche cozze, gamberi, uccelli acquatici, conigli, muskrats e tartarughe. Inoltre, si nutrono di carogne e possono anche foraggiare nelle discariche.

Golden Eagle

Aquila chrysaetos
Lunghezza—37 pollici
Apertura alare—86 pollici

Golden eagles non vivono in Missouri tutto l’anno, ma l’inverno qui in piccoli numeri. Gli adulti sono riconoscibili per le loro grandi dimensioni, l’immensa apertura alare, il corpo marrone e la lucentezza dorata delle piume sulla corona e sulla parte posteriore della testa. Gli uccelli immaturi hanno underings marroni e bianchi, con i rivestimenti più scuri dell’ala che le aquile calve immature e la base della loro coda è bianca brillante con una punta marrone scura. Le aquile reali hanno zampe piumate.

A differenza delle aquile calve, che di solito si trovano vicino all’acqua, le aquile reali cacciano in praterie aperte per un’ampia varietà di prede, tra cui conigli e altri piccoli mammiferi e uccelli. In volo, le aquile reali assomigliano agli avvoltoi di tacchino, svettanti con le ali leggermente sollevate.

Aquilone del Mississippi

Ictinia mississippiensis
Lunghezza—15 pollici
Apertura alare—36 pollici

Il volo a vela e le immersioni a rondine degli aquiloni permettono a questi rapaci mangiatori di insetti di cacciare prede sull’ala, spesso in stormi di foraggiamento di più di 25 uccelli. Gli aquiloni a volte cacciano piccoli uccelli e altri piccoli animali dai posatoi esposti.

Gli aquiloni del Mississippi sono residenti estivi nel Missouri. Si nutrono e nidificano nelle foreste di bottomland, principalmente lungo il fiume Mississippi e in aree boschive sparse nel Missouri occidentale. Precedentemente visto solo nel sud-est del Missouri, aquiloni Mississippi hanno ampliato la loro gamma e numeri e sono ora visti nelle zone di St. Louis e Kansas City. La riduzione del DDT e di altre sostanze chimiche nell’ambiente naturale può essere un fattore nella crescita della popolazione degli aquiloni.

Gli adulti hanno un corpo grigio chiaro, testa biancastra e coda nera. Come visto dall’alto, le ali degli adulti sono tre sfumature di grigio. Gli uccelli immaturi sono fortemente striati sotto.

Alberello boreale

Circus cyaneus
Lunghezza—18–22 pollici
Apertura alare—40–47 pollici

Se vedete un rapace svettare basso sopra una prateria, palude o campo di fieno in inverno, è probabile vedere un alberello boreale, precedentemente noto come falco di palude. Harrier raramente nidificano qui, e con così poco prateria nativa o zone umide aperte rimanenti nel Missouri, sono piuttosto rari in inverno. Harriers quasi scremare il terreno mentre cacciano, e scendere piedi prima di catturare roditori, uccelli, insetti, serpenti e altre prede.

I maschi e le femmine differiscono notevolmente nell’aspetto: i maschi maturi sono grigi sopra e bianchi sotto mentre le femmine sono marroni e striate sotto. Gli harrier hanno una faccia a forma di disco, che li aiuta a localizzare la preda dal suono, proprio come i gufi. Harriers sono anche uno dei pochi rapaci a nidificare sul terreno, deponendo una frizione di quattro a sette uova.

Buteos

Il gruppo buteo di falchi sono uccelli tozzi con ampie ali, che li rende ben adattati per svettanti in aperta campagna. Buteos visto in Missouri hanno relativamente breve, code larghe, che sono a forma di ventaglio in volo.

Swainson’s Hawk

Buteo swainsoni
Lunghezza—21 pollici
Apertura alare—52 pollici

Lo Swainson’s Hawk inverna in Sud America ed estati negli Stati Uniti occidentali, occasionalmente risiedendo nel Missouri occidentale durante i mesi caldi. Nidificano dentro e intorno a Springfield, Mo. e nelle pianure di Osage, e alcuni sono nel nord-ovest del Missouri. Un falco di Swainson può essere distinto da un falco dalla coda rossa per il suo corpo relativamente sottile, il suo petto castano scuro e piume posteriori completamente marroni. Da sotto, ha rivestimenti alari bianchi che contrastano con le sue ali più scure e sbarrate. Caccia roditori, uccelli, serpenti, insetti e altre prede su praterie o stoppie di campi coltivati girando come un avvoltoio.

Falco dalla coda rossa

Buteo jamaicensis
Lunghezza-22 pollici
Apertura alare—50 pollici

Grazie alle sue capacità di caccia aggressive, grande varietà di prede e capacità di adattarsi a molti habitat diversi, il falco codirosso è il falco più abbondante in Nord America. Anche il suo urlo acuto è familiare, poiché è la tipica chiamata raptor riprodotta nei film. Gli uccelli adulti di solito sono facili da identificare. Sono marroni dall’alto, quasi uniformemente bianchi/chiari striati sotto, con una banda marrone di piume sul ventre, e hanno una coda rossastra. Le immature possono essere più difficili da identificare. Sono simili agli adulti, ma la coda è marrone con strette barre scure.

Esistono variazioni di colore più scure e più chiare nei falchi dalla coda rossa (morph di colore), ma hanno code rossastre. Durante l’inverno, possono essere presenti anche sottospecie di falco dalla coda rossa (falco di Harlan scuro e falco dalla coda rossa di Krider pallido), quindi studia attentamente le guide di campo degli uccelli per una corretta identificazione. Ci sono anche diversi individui di falchi dalla coda rossa parziale o completamente albino nel Missouri.

Falco dalle spalle rosse

Buteo lineatus
Lunghezza-19 pollici
Apertura alare—40 pollici

Se senti una chiamata acuta KEyar—KEyar-KEyar, guarda in alto. È probabile che tu senta un falco dalle spalle rosse, o una ghiandaia blu, che imita le chiamate di falco. I falchi dalle spalle rosse nidificano e si nutrono lungo torrenti e fiumi boscosi. I canoisti spesso li vedono svettanti sopra i corsi d’acqua. Anche se sono più probabilità di essere visto nelle pianure Ozarks e Mississippi, falchi dalle spalle rosse vivono in tutto lo stato-anche in periferia con pareggi boscosi. Gli uccelli migratori dal nord aumentano il numero visto in inverno. Gli adulti sono sorprendenti in apparenza, con blocco in bianco e nero sulle piume delle ali e la coda, punte delle ali arrotondate e spalle arrugginite.

Falco dalle ali larghe

Ornitorinco Buteo
Lunghezza-16 pollici
Apertura alare—33 pollici

Il più piccolo dei buteos nel Missouri, le ali larghe possono nidificare e riprodursi nelle regioni boscose dello stato, specialmente nelle regioni di confine di Ozarks e Ozark, ma sono più comunemente visti durante la migrazione. In volo, la parte inferiore degli uccelli adulti è di colore chiaro, con le ali bordate di nero fino alla punta, che si assottiglia fino a un punto. Le ali larghe sono uno dei pochi rapaci nordamericani che si affollano durante la migrazione. Bollitori di centinaia di questi falchi sono a volte visto in Missouri alla fine di aprile e la terza settimana di settembre, e bollitori di decine di migliaia di uccelli possono essere visti durante la migrazione nel sud degli Stati Uniti, Messico e America Centrale.

testagialla

Buteo lagopus
Lunghezza 22 pollici
apertura Alare—56 pollici

Rough-legged falchi nidificano sulle scogliere nell’estremo nord del circolo polare Artico, e di tanto in tanto, visto nel Missouri durante l’inverno, quando gli uccelli migrano verso il nord degli stati UNITI In Missouri, questi grandi falchi caccia in praterie e campi coltivati, che svetta con le loro lunghe ali leggermente uptilted, o appollaiati in piccoli alberi. Durante gli anni in cui la loro preda a nord diminuisce, è probabile che più uccelli siano presenti nel Missouri. Questo falco prende il nome dalle sue zampe piumate-fino alle dita dei piedi. Ci sono colori chiari e scuri di questi falchi, che possono essere identificati dalle loro bande di coda. I suoi piedi forti ma piccoli sono adattati per cacciare piccoli roditori.

Accipiters

A differenza della maggior parte buteos, accipiters frequentano principalmente aree boschive. Hanno ali più corte e arrotondate e code più lunghe. Questa forma del corpo permette loro di tessere dentro e fuori dei rami degli alberi e pennello in cerca di preda. Spesso catturano altri uccelli – la loro preda principale-in volo. Gli accipitatori sono più abbondanti durante la primavera e l’autunno, quando gli uccelli canori stanno migrando. Gli accipitatori stanno diventando più comuni nel Missouri, probabilmente a causa della riduzione dei pesticidi di lunga durata nell’ambiente. Gli alimentatori di uccelli apparentemente svolgono un ruolo nell’abbondanza di accipiter, attirando una concentrazione di prede di uccelli.

Hawk Sharp-Shinned

Accipiter striatus
Lunghezza—11–14 pollici
Apertura alare—22–28 pollici

Hawks Sharp-shinned sembrano versioni più piccole di hawks di Cooper. Differiscono nei seguenti modi, tuttavia: La coda dello stinco appuntito è squadrata sulla punta, piuttosto che arrotondata, e ha una testa e un collo grigio ardesia, in contrasto con il cappuccio nero di piume di un Cooper. Il volo di uno sharp-shin è meno diretto di quello di un Cooper, ed entrambi si alternano a sbattere e navigare. Hawks sharp-shinned occupano lo stesso habitat di Cooper, ma raramente risiedono in Missouri tutto l’anno. Gli stinchi taglienti sono più spesso visti qui durante la migrazione e in inverno.

Cooper’s Hawk

Accipiter cooperii
Lunghezza—15–18 pollici
Apertura alare—30–36 pollici

Cooper’s hawks risiedono nel Missouri tutto l’anno, ma poco si sa circa il loro successo di nidificazione. I falchi di Cooper cacciano principalmente nelle foreste, ma sono sempre più comuni nelle aree suburbane e urbane boscose e si appollaiano sui pali del telefono e sugli alberi. Se vedi un falco corvo vicino alla tua mangiatoia per uccelli, è probabile che sia un falco di Cooper, a caccia di uccelli canori. I falchi di Cooper adulti hanno ali blu-grigie sopra e sono talvolta chiamati blue-darters. Dal basso, hanno orizzontale, arrugginito blocco. La loro coda barrata in bianco e nero è arrotondata alla punta.

Astore

Accipiter gentilis
Lunghezza—21–25 pollici
Apertura alare—40–46 pollici

Questi grandi accipiters vivono tutto l’anno nell’estremo nord degli Stati Uniti, Canada e Stati occidentali. Si vedono raramente nel Missouri, ma avventurarsi qui in inverno quando le popolazioni di lepri sono scarse. Cacciano nelle siepi, lungo le linee degli alberi e talvolta nelle aree urbane. Hanno circa le stesse dimensioni di un falco dalla coda rossa, ma in volo le loro punte delle ali appaiono più affusolate. Gli astori del nord hanno un distinto “sopracciglio” bianco e gli adulti sono grigi sopra e grigio chiaro sotto. Nella foto a sinistra, l’astore settentrionale muta in piumaggio adulto alternativo.

Falcons

Falcons sono nel complesso il più piccolo e più veloce gruppo di rapaci. Hanno appuntito, ali angolate e sono volantini maestro.

Gheppio americano

Falco sparverius
Lunghezza—9–11 pollici
Apertura alare—20–23 pollici

Precedentemente chiamato sparrow hawks, gheppi americani sono il falco più comune in Nord America. Nel Missouri, risiedono tutto l’anno in aperta campagna e aree urbane. È più probabile che siano visti in primavera e in autunno, librandosi su mediane autostradali erbose prima di tuffarsi a terra per afferrare la preda. I maschi adulti sono il rapace più colorato in Nord America. Hanno un dorso e una coda luminosi e arrugginiti, ali bluastre-nere, petto arancione-marrone, testa blu e arrugginita e blocco scuro e chiaro sul collo. Piuttosto che costruire nidi all’aperto, sugli alberi o in cima a piattaforme o scogliere, come altri rapaci, i gheppi americani nidificano in cavità, in grondaie di edifici o in cassette nido di gheppio.

Falco pellegrino

Falco peregrinus
Lunghezza—15–21 pollici
Apertura alare—38–45 pollici

I pellegrini sono l’animale vivente più veloce. Mentre perseguono la preda degli uccelli, possono immergersi a velocità fino a 200 miglia all’ora! I pellegrini sono uniformemente bianchi e scuri stretti sotto e grigio-blu sopra. Vivono ovunque tranne l’Antartide, ma sono piuttosto rari in tutto il mondo. L’ultima nidificazione conosciuta di un pellegrino nel Missouri risale al 1911.

Una volta minacciati di estinzione, in parte a causa del DDT, hanno fatto un notevole ritorno. Nel 1990, diverse organizzazioni nel Missouri reintrodotto pellegrini da altri stati, e programmi di hacking ha avuto luogo a St. Louis, Kansas City e Springfield. Gli uccelli hackerati sono stati rilasciati dai balconi di edifici alti, che imitavano le naturali abitazioni rupestri degli uccelli. Ora ci sono una manciata di pellegrini nidificanti a St. Louis e Kansas City. I pellegrini sono talvolta visti in queste aree urbane, tuffandosi dopo piccioni e altri uccelli urbani e mangiandoli sulle sporgenze delle finestre degli uffici o degli appartamenti. Negli ultimi anni, le società di servizi hanno violato i pellegrini nelle aree di New Madrid e Thomas Hill.

Merlin

Falco columbarius
Lunghezza—10–12 pollici
Apertura alare—22–25 pollici

Se vedi un merlin nel Missouri, sarà molto probabilmente in inverno. Piccoli numeri di questi falchi risiedono qui in tutto lo stato durante i mesi freddi, alla ricerca di prede in praterie e campi di colture vicino a boschi. I merlini inseguono anche stormi di uccelli, spesso prendendo l’uccello più debole. Volano anche bassi sul terreno in un modello a zig-zag con rapidi battiti d’ala. I maschi adulti sono blu-grigio sopra e bianco / marrone striato sotto. Le femmine e gli uccelli immaturi sono marroni sopra. Tutti gli uccelli hanno un “sopracciglio” leggero e una coda scura con bande chiare strette.

Falco della prateria

Falco mexicanus
Lunghezza—16–19 pollici
Apertura alare—38–43 pollici

Solo raramente visto nel nord-ovest del Missouri, i falchi della prateria vivono negli Stati Uniti occidentali e nel Canada meridionale, ma a volte si avventurano nelle pianure alluvionali del Missouri e nelle praterie aperte in inverno. Dal basso, i falchi della prateria hanno ali chiare con segni più scuri alle basi delle ali. Dall’alto, sono uniformemente marroni. I falchi della prateria sono aggressivi ed eccitabili e molestano falchi e aquile più grandi. Predano uccelli e piccoli mammiferi volando rapidamente vicino al suolo.

Raptor Conservation

Essere in cima alla catena alimentare ha i suoi pericoli. Se ciò che mangi è avvelenato, potresti anche essere avvelenato. Dopo la seconda guerra mondiale , i pesticidi di lunga durata, come il DDT, entrarono nelle catene alimentari di tutto il mondo. Roditori e pesci mangiavano insetti contaminati; piccoli uccelli, mammiferi e rettili mangiavano roditori; e rapaci mangiavano questi animali, con concentrazioni di pesticidi che si accumulavano nei tessuti grassi a livelli più alti nella catena alimentare.

La contaminazione da pesticidi in aquile calve, falco pescatore e altri rapaci ha causato uova a guscio sottile o altrimenti difettose, quindi le popolazioni sono crollate. Nel 1972, il Congresso vietò l’uso del DDT all’interno dei confini degli Stati Uniti, ma il DDT persistette negli ecosistemi per decenni. Nel 1978, il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha inserito le aquile calve nella lista federale delle specie in via di estinzione. Tra il 1965 e il 1982 non erano noti nidi di aquila calva di successo nel Missouri, e le aquile scomparvero come residenti estivi. Anche il tiro illegale di aquile calve e altri rapaci diminuì le popolazioni, così come la perdita di habitat per lo sviluppo.

Dal 1980, le aquile calve hanno fatto un ritorno a livello nazionale, grazie al declino del DDT nelle catene alimentari, alla protezione legale e alle reintroduzioni negli stati in cui avevano cessato di nidificare. Nel 2007, c’erano più di 10.000 coppie di aquile calve nidificanti negli Stati Uniti, con circa 150 nidi noti nel Missouri. Il Fish and Wildlife Service ha rimosso le aquile dall’elenco delle specie in via di estinzione nel 2007.

L’aquila calva è il simbolo nazionale degli Stati Uniti ed è ancora protetta ai sensi del Calvo e Golden Eagle Protection Act. Aquile calve, e tutti gli altri uccelli migratori, sono anche protetti ai sensi del 1918 federal Migratory Bird Treaty Act, che vieta l’uccisione, la cattura, il possesso, la vendita o la spedizione di qualsiasi uccello migratorio, ad eccezione di quanto previsto dai regolamenti.

Le condizioni di vita di molti rapaci sono migliorate nel Missouri e gli sforzi di conservazione garantiranno la loro presenza qui. Ecco cosa si può fare per aiutare:

• Sostenere gli sforzi per conservare e ripristinare le comunità naturali che i rapaci richiedono. Diversi rapaci hanno bisogno di praterie, foreste di fondo, zone umide, fiumi, laghi e foreste montane, boschi e savane.
• Smaltire correttamente le tossine e i rifiuti: tenere i rifiuti umani, l’olio motore, i pesticidi e altri contaminanti fuori dai corpi idrici e dal suolo.
• Smaltire correttamente la lenza, che può intrappolare i rapaci.
• Costruire cassette nido per gheppi americani (precedentemente chiamati sparrow hawks). I piani Nest sono disponibili ai link elencati di seguito.
• Supporta organizzazioni del Missouri come il World Bird Sanctuary in Valley Park ((636) 861-3225) e il Raptor Rehabilitation Project dell’Università del Missouri-Columbia ((573) 882-5972 o (888) 850-2357). Queste organizzazioni si impegnano in sforzi di conservazione e riabilitano i rapaci feriti, che vengono utilizzati nei programmi educativi.

Un bel bollitore di falchi

Mentre molti rapaci migrano da soli, alcuni, come i falchi dalle ali larghe, volano come un gruppo chiamato “bollitore.”Bollitori di centinaia di ali larghe sono stati visti in Missouri alla fine di aprile e la terza settimana di settembre, e bollitori di decine di migliaia di questi uccelli migrano in primavera e in autunno nel sud degli Stati Uniti, Messico e America centrale. Molti rapaci cronometrano le loro migrazioni con le migrazioni delle prede, come le libellule migratrici, in modo da avere una fonte di cibo prontamente disponibile lungo la strada. A causa della migrazione raptor, più di loro sono di solito visto in Missouri in primavera e in autunno.

Perché migrano? La risposta breve è ” perché possono.”Mentre alcuni rapaci rimangono nel Missouri tutto l’anno, molti volano dove il cibo e i siti di nidificazione sono più abbondanti. Ad esempio, aquile calve estate negli stati del nord inverno nel Missouri dove fiumi e laghi non sono congelati solidi, in modo che possano cacciare e pulire i pesci in acque libere. I falchi dalle ali larghe svernano ai tropici, ma nidificano nel Missouri e altrove in Nord America. Questo li aiuta a evitare la competizione di nidificazione più a sud. Inverni rigidi in Missouri possono guidare alcuni rapaci in Arkansas e più a sud.

Vuoi saperne di più?

• Di seguito sono elencati numerosi link ad articoli sulle specie di rapaci.
• Partecipa a un capitolo Audubon locale.
• Consultare i materiali di riferimento raptor presso un Centro di conservazione della natura. Per trovare un elenco dei centri MDC natura, visitare i link elencati di seguito.
• Visita il Santuario mondiale degli uccelli a 125 Bald Eagle Ridge Road, Valley Park, MO 63088 ((636) 225-4390). La missione del World Bird Sanctuary è preservare la diversità biologica della terra e garantire il futuro delle specie di uccelli minacciate nei loro ambienti naturali. Il santuario compie la sua missione attraverso l’educazione, l’allevamento in cattività, gli studi sul campo e la riabilitazione.