I travagli personali di Todd English non hanno oscurato il suo marchio

Appena un media—o social media—ripple è stato generato lo scorso fine settimana dal cibo & Wine Classic in Aspen, il raduno annuale ad alta quota di chef di marca in cui Jacques Pépin, Marcus Samuelsson e Jonathan Waxman sono apparsi su un pannello sui ricordi del cibo, e Tyler Florence ha guidato una sessione sulla costruzione di hamburger migliori.

Mario Batali, normalmente un appuntamento fisso di Aspen, ha trascorso il fine settimana postando foto su Instagram dal suo viaggio più emozionante in Grecia.

Mentre ci sono state alcune chiacchiere nei circoli dei buongustai sui thermos di ramen di Roy Choi al The Line Hotel di Los Angeles, o la “paella” di Bobby Flay al suo nuovo ristorante Noho, Gato, nessuno chef famoso ha fatto notizia come Todd English, che è stato catturato in una vasca idromassaggio pochi mesi fa.

A torso nudo Mr. English, 53 anni, è stato scattato guardando gli occhi vitrei con le mani intorno a tre giovani donne quasi nude in un club di Meatpacking District chiamato Provocateur.

Page Six, la pagina di gossip del New York Post, ha colto almeno tre opportunità per pubblicarlo: “La ricetta dello chef stellato per divertimento? 1 vasca idromassaggio, 3 ragazze in topless”, è stato il primo titolo, seguito da un articolo su un affare travagliato e un altro rapporto che il pubblicista dello chef aveva inviato un’e-mail chiedendo ai suoi associati di non collaborare con un prossimo articolo in un’altra pubblicazione. “L’unica cosa che ha fatto è stato agire in modo inappropriato. E ‘ un uomo single che ha bevuto un drink di troppo. Questa NON è una storia”, ha scritto Lindsey Valdez in una e-mail che è diventata esattamente quella.

Quando è stato riferito poco dopo l’incidente vasca idromassaggio che il W Hotel di New York aveva reciso i legami con il signor. La compagnia inglese, che aveva gestito un Olive lì, sembrava che la pubblicità sui suoi affari notturni stesse iniziando a influenzare i suoi rapporti commerciali diurni.

La foto di Page Six dava ancora fastidio a suo figlio Oliver English, che aiuta a gestire i ristoranti di suo padre. “Non è l’ideale”, disse Oliver, con gli occhi che guizzavano come se preferisse parlare di qualsiasi altra cosa.

Mr. English è diventato famoso a Boston, ma vive a Manhattan quando non è in viaggio per supervisionare la sua vasta collezione di ristoranti e estensioni del marchio. Sta lavorando su offerte per aprire ristoranti a Manila, Atene e Dubai; raccogliendo fino a $50.000 per fare apparizioni personali e ha appena messo gli ultimi ritocchi su un accordo per saltare a QVC dal rivale HSN, dove ha fiorito per anni vendendo le sue pentole Greenpan.

“Todd è un marchio aziendale”, ha affermato Herb Karlitz, che gestisce un’agenzia di marketing per eventi alimentari e gestisce alcuni degli affari di Mr. English. “Todd sta facendo eventi per le principali aziende Fortune 100.”

Ma non tutte le notizie sono state buone nell’impero inglese di Todd. Le sue olive di punta a Boston hanno chiuso la scorsa estate dopo una disputa legale con il padrone di casa, e un negozio di cupcake di Beacon Hill, Isabelle’s Curly Cakes, aperto in 2010 e pubblicizzato come una partnership con la figlia adolescente, è stato chiuso a marzo con il padrone di casa dicendo al Boston Globe che l’affitto non era stato pagato

Un ristorante di Los Angeles che gestiva con Eva Longoria è finalmente casseforme, e TMZ ha recentemente pubblicato un articolo su un conto non pagato associato alle sue operazioni al NYC Olives per migliaia di dollari di conigli congelati.

Inoltre, dopo che Mr. English è apparso in un episodio del 2012 di uno show di Food Network in cui un concorrente avrebbe dovuto vincere un lavoro come chef in un ristorante Todd English, lo chef che avrebbe vinto il lavoro non è mai stato dato uno e grippato all’Huffington Post su di esso. Ora sta lavorando un job 31.000-un-anno di lavoro in una locanda a Port Aransas, Texas.

“Volevo uscire dal Sud”, ha detto l’ancora sconvolto Tully Wilson in un’intervista telefonica con The Observer. “Volevo lavorare a New York. Non ho ottenuto nulla vincendo lo show sulla televisione nazionale, non 10.000 dollari, non un lavoro, niente. Niente da Todd se non essere trattato male.”

I problemi di Mr. English riecheggiano quelli del personaggio principale nel nuovo film di Jon Favreau Chef, in cui l’ex boy wonder Carl Casper di mezza età è a un bivio dopo i social media calamitosi che lo coinvolgono rimproverando un critico (e una successiva rottura con la sua ragazza, interpretata da Scarlett Johansson). Ma a differenza dello Chef Casper, Mr. English non è tornato alle sue radici avviando un food truck e vendendo panini gourmet al di fuori dei bar.

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Mentre la maggior parte delle celebrità sembra più piccola di persona, Mr. English appare in realtà più grande, in parte a causa di una certa carnosità che ha acquisito. I suoi occhi blu decantati sono molto più attenti di quanto non appaiano in quella vasca idromassaggio.

Ci siamo incontrati in una sala conferenze presso l’ufficio di Times Square del signor Karlitz. Con Mr. English c’era R. Couri Hay, il pubblicista che ha assunto per integrare gli sforzi della signora Valdez.

Per quanto riguarda l’affare delle olive al W, ha accusato ragioni finanziarie che hanno a che fare con alti costi di manodopera, insieme a un cattivo tempismo. “Ho deciso che non ho intenzione di perdere soldi solo per tenerlo in questa posizione, quando potrei spostarlo da qualche altra parte”, ha detto.

Non aveva nulla a che fare con le sue scorribande nella vasca idromassaggio, di cui Mr. English era un po ‘ contrito. “Probabilmente non stava pensando troppo”, disse, piegando le mani. “È molto meglio che rimango dietro una stufa calda che in una vasca idromassaggio, è probabilmente la mia risposta a questo.”

Ha detto di sapere che una foto veniva scattata quella sera a Provocateur, ma che era una festa privata e pensava di essere tra amici. “Il fatto che sia stato un momento in cui sono stato esaminato, è molto frustrante”, ha detto. “Di solito sono a casa a letto alle 11. Quando sono nei miei ristoranti, c’è sempre qualcuno lì per festeggiare qualcosa. Vogliono che esca. Il mio staff lo sa: assicurati che sia acqua frizzante nel mio bicchiere di champagne. Non voglio andare su quella strada di essere il centro della festa.”

Quando è apparsa la foto, la sua prima preoccupazione erano i suoi tre figli, e la seconda era la sua attività”, ha detto.

“Voglio mantenere i miei rapporti con i miei partner”, ha detto. “Tengo molto ai miei ristoranti. Inoltre voglio essere responsabile nei confronti dei miei figli. Questo è uno dei miei più grandi successi nella vita. Ho tre bambini fantastici che stanno tutti molto bene.”

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Gli chef sono, come è stato detto fino alla nausea, “le nuove rock star”, ma festeggiare come uno può essere in contrasto con l’apparire in una sala riunioni il giorno dopo, parlando con gli occhi chiari ai dealmakers di catene alberghiere internazionali su investimenti multimilionari. E ” stato quasi rinfrescante per vedere il signor inglese taglio sciolto, ma può uno chef come lui farla franca?

Jean-Pierre Etcheberrigaray, vice presidente di food and beverage per InterContinental Hotels Group, ha dichiarato di continuare ad essere entusiasta della redditività di Mr. Inglese Va Va, il ristorante Times Square che è stato recensito negativamente nel Times intorno al momento della sua apertura, ma a quanto pare è fiorito comunque. L’hotel possiede il ristorante, ma in genere il modo in cui questi contratti di lavoro è che uno chef è obbligato a prestare il suo nome, impostare il menu, e presentarsi con una frequenza specificata per sorvegliare l’operazione in cambio di una tassa up-front e una quota di profitti.

“Quello che voglio è un ronzio nel cibo e per il ristorante di consegnare quello che io chiamo sexitude,” Mr. Etcheberrigaray ha detto. “Se non c’è sessuosità, è noioso. E ‘ solo un altro ristorante dell’hotel. Caldo deve essere caldo.”

Lee Schrager, fondatore del South Beach Wine and Food Festival, ha detto che nessuna delle apparizioni di Mr. English sulla pagina di gossip lo ha dissuaso dall’invitare lo chef indietro, né è tale attenzione ciò che i dealmaker del ristorante si preoccupano.

“Si presenta? E ‘ affidabile? I costi del cibo sono in linea?”Mr. Schrager ha detto, elencando le preoccupazioni più importanti.

Gli operatori del Plaza Hotel, dove la Todd English Food Hall è l’ancora delle offerte alimentari del seminterrato, non esprimono reticenza. La sala del cibo è fiorente, ha detto Ariel Moses, un portavoce. “Le storie di Page Six riguardano la sua vita personale”, ha detto in una e-mail. “E rispettiamo la sua privacy come un prezioso venditore e un socio in affari.”

Né c’era alcun segno che i peccadilli di Mr. English stavano influenzando la sua popolarità tra i suoi coetanei quando era ospite di Chef Night Out, una festa tenuta la sera prima dei James Beard Foundation Awards, al Plaza. A posare per le fotografie con lui (su uno sfondo promozionale, non in una vasca idromassaggio) sono stati la presidente della fondazione Susan Ungaro, l’esperto di vino Josh Wesson, l’ex ospite di Ready Set Set Cook Cook! Sissy Biggers, e il giudice tritato Aarón Sánchez.

La foto di Page Six stava ancora infastidendo suo figlio Oliver English, che aiuta a gestire i ristoranti di suo padre ed era presente a Chefs Night Out. “Non è l’ideale”, ha detto Oliver, i suoi occhi sfrecciano come se preferisse parlare di qualsiasi altra cosa, specialmente della sua linea di calze e tascabili.

“Lui è una versione migliore di me,” Mr. English ha detto di suo figlio.

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Bobby Flay, che è riuscito a cavalcare la linea tra la fama televisiva e la credibilità del ristorante, ha detto che Mr. English merita ammirazione per le sue costolette di cucina insieme ai suoi numerosi successi.

“Gli chef non sono rock star”, ha detto Flay. “Sono cuochi. Sfortunatamente, le ricette degli chef ora combattono per spazio sul giornale con notizie delle loro vite personali. Immagino che la gente sia interessata a questo. Non so perché.”

Beh, forse perché il sig. Alti e bassi di inglese sono così drammatici che fanno per buone storie—e quando lui è disposto a parlare, egli è aperto su argomenti tra cui le sue relazioni romantiche travagliate.

Un matrimonio pianificato nel 2009 con la sua fidanzata di due anni, Erica Wang, si è concluso con la sposa che sosteneva di averla lasciata all’altare. Egli ha affermato di aver salvato giorni prima perché lei era violenta e aveva in un caso lo ha colpito in faccia con il suo orologio, causando lesioni che hanno richiesto punti di sutura.

” Mi piacerebbe avere un partner nella mia vita?”ha detto. “Sì, ad un certo punto. Spero di capirlo. Onestamente, la madre dei miei figli, abbiamo avuto una grande collaborazione. Io la amo ancora e abbiamo appena fatto strade diverse.”

La vita è simile a quello che mette sul piatto. Clay Conley, co-proprietario del Palm Beach restaurant Buccan, ha trascorso un decennio a lavorare sotto Mr. English, diventando il suo direttore culinario, aiutando a gestire i ristoranti 18 e a offrire al pubblico l’esperienza culinaria di Todd English. “Mette a strati molti sapori audaci, trame”, ha detto il signor Conley. “Ho imparato da lui a cercare di colpire tutte le parti della tua bocca, acido grasso, salato, dolce. Nessuno del suo cibo è delicato. Mi piace.”