Il mito greco di Deucalione e Pirra e il grande diluvio

Sarah ha un dottorato di ricerca in Civiltà classica presso l’Università di Swansea. Continua a scrivere sul Mondo antico e su altri argomenti.

Molte culture hanno storie su un tempo in cui un grande diluvio ha travolto la Terra, annegando la maggior parte dell’umanità e lasciando solo pochi sopravvissuti per generare una nuova e, si spera, migliorata razza umana.

Mentre la storia biblica del diluvio di Noè è ben nota, l’antico mito greco del diluvio di Deucalione è molto meno familiare, pur avendo alcune sorprendenti somiglianze. Il seguente resoconto è strettamente basato su quello dato dal poeta romano del 1 ° secolo Ovidio nella sua epopea mitologica Le metamorfosi.

Le Età dell’Uomo

Un tema importante della mitologia greca, andando indietro almeno per il tempo del settimo secolo, il poeta Esiodo, è che le Epoche dell’Umanità. Questo è il concetto che l’umanità ha attraversato una serie di fasi sin dal suo inizio.

Nell’età dell’oro, l’umanità viveva una vita semplice, pacifica e innocente, anche se in uno stato piuttosto infantile.

Nell’età dell’argento, le persone divennero più violente e bellicose, ma erano ancora nobili e virtuose nei loro rapporti l’uno con l’altro.

Nell’età del bronzo, tuttavia, le persone divennero non solo violente, ma avide, crudeli e inaffidabili, ossessionate dal guadagno personale e poco premurose per l’amore della famiglia o per la decenza comune.

Mentre il comportamento dell’umanità peggiorava, Zeus, Re degli Dei cominciò a preoccuparsi della loro crescente depravazione e illegalità.

Il crimine di Licaone l’uomo lupo

Secondo il poeta Ovidio, l’ultima goccia che fece perdere a Zeus ogni pazienza con i modi degenerati della generazione dell’età del Ferro fu il comportamento brutale e insolente di Licaone, re dell’Arcadia, nel Peloponneso greco.

Sconvolto dalle voci delle azioni malvagie di questa generazione di umanità, Zeus discese dal Monte Olimpo e, travestendosi da umile mortale, viaggiò attraverso la Grecia per vedere di persona se le cose erano davvero così male.

Dopo aver assistito a molte scene che servivano a confermare il suo peggior sospetto, Zeus finalmente si diresse verso il regno arcadico di Licaone.

Arrivato alla sua sala delle feste, Zeus rese nota la sua identità ai sudditi ordinari di Licaone che di conseguenza gli mostrarono riverenza. Re Licaone stesso, tuttavia, era sprezzante e incredulo. Determinato a testare la verità della pretesa del viaggiatore di essere re degli dei, Licaone indignò le leggi dell’ospitalità e del comportamento umano accettabile nella massima misura.

Progettò di uccidere il suo ospite nel sonno, ma non contento di ciò, decise di aggiungere la beffa al danno ingannando prima il presunto dio nel consumare carne umana alla sua tavola.

Uccidendo uno dei suoi ostaggi, Licaone massacrò il corpo e servì la carne a Zeus in una pentola. Se Zeus lo mangiasse involontariamente, come si aspettava, lo contaminerebbe e dimostrerebbe che non era un dio.

Zeus, ovviamente, sapeva esattamente cosa aveva fatto Licaone. Infuriato, fece saltare la sala di Licaone con un fulmine e inseguì il re terrorizzato nelle distese montane, dove lo trasformò in un lupo ululante.

Zeus pronuncia il destino sull’umanità:il grande Diluvio

Zeus non era soddisfatto della sua punizione dell’empio Licaone. Tornato sul Monte Olimpo, convocò un consiglio di tutte le divinità olimpiche e annunciò che, a causa della depravazione dell’umanità a cui aveva assistito, non vedeva altra alternativa che porre fine all’umanità del tutto.

Mentre nessuno degli altri dei osava sfidare la decisione di Zeus, essi esprimevano provvisoriamente rammarico che ora non ci sarebbero stati mortali per offrire loro sacrifici. Zeus li rassicurò che una nuova razza umana sarebbe nata attraverso mezzi miracolosi per ripopolare la terra.

Il primo pensiero di Zeus era semplicemente quello di spazzare via l’umanità facendola esplodere con i suoi fulmini, ma poi temeva che la terra e gli stessi cieli potessero prendere fuoco.

Invece, decise che tutti i popoli della terra dovevano perire annegando. Ha zittito tutti i venti e ha impedito loro di soffiare, tranne il vento del Sud che ha guidato nuvole scure gonfie di pioggia attraverso il cielo rilasciando un enorme acquazzone. Iris, un messaggero degli dei che appare sotto forma di un arcobaleno, teneva alacremente le nuvole fornite di pioggia.

La pioggia incessante ha distrutto tutti i raccolti degli agricoltori nel campo.

Non ancora soddisfatto, Zeus chiamò suo fratello il dio del Mare Poseidone a venire in suo aiuto. Convocò tutti i suoi fiumi e ordinò a tutti loro di rompere le loro rive e traboccare.

Le acque si alzarono e inondarono i campi, i villaggi e le città, inghiottendole. La maggior parte degli esseri umani e degli animali sono stati spazzati via e annegati. Gli uccelli volarono alla ricerca di terra prima di cadere definitivamente in mare dalla stanchezza.

I delfini nuotavano tra le cime dei grandi alberi, mentre le foche si divertivano tra i campi dove una volta pascolavano le capre. Le ninfe del mare si meravigliarono mentre esploravano le città annegate.

L’intera terra divenne un mare gigante senza riva.

Deucalion e Pyrrha

Deucalion era il figlio di Prometeo, il dio Titano saggio e astuto che spesso interveniva per conto dell’umanità. Sua moglie Pirra era sua cugina, figlia del fratello di Prometeo Epimeteo e di Pandora la prima donna.

Deucalion era il più virtuoso e timorato di dio degli uomini e Pyrrha il più pio e retto delle donne.

Su consiglio di Prometeo, la coppia si riparò dal diluvio in una cassa gigante e fu gettata sulle onde per nove giorni e notti.

Alla fine, il loro petto è venuto a terra sull’alta vetta del Monte Parnaso, che ha rotto la superficie delle onde.

Non appena emersero dal petto, la pia coppia diede immediatamente riverenza alle ninfe locali e agli dei della foresta e anche a Themis, la dea titana della giustizia e dispensatrice di profezie prima che quel ruolo fosse assunto da Apollo.

Quando Zeus vide che questa coppia timorata di Dio erano le ultime due persone sulla terra, sapeva che il suo lavoro era fatto.

Permise al vento del Nord di soffiare dal cielo i grandi impermeabili, mentre il dio del mare soffiava sul suo guscio di conchiglia, invitando tutti i fiumi a tornare alle loro rive. A poco a poco le acque si ritirarono e apparve la terra asciutta, con alghe ancora aggrappate agli alti rami degli alberi.

Il popolo di pietra

Quando Deucalione e Pirra videro che il diluvio si era ritirato, guardarono il paesaggio desolato e si resero conto che erano gli unici due esseri umani rimasti in vita. Si lamentavano amaramente di questo destino solitario e immaginavano come sarebbe stato se non avessero nemmeno l’un l’altro.

Avvicinandosi all’Oracolo di Themis, le fecero un’offerta di acqua pura dal torrente locale e, prostrandosi sui gradini del suo tempio, la implorarono di aiutarli e del mondo annegato e senza vita con cui furono lasciati

Avendo pietà di loro, la dea consegnò loro un oracolo in termini misteriosi:

“Allontanati dal tempio con teste velate e le tue vesti sciolte. Mentre vai, getta dietro di te le ossa di tua madre.”

Per un po’, la coppia rimase in silenzio inorridito, prima che Pirra scoppiasse che era molto dispiaciuta ma non avrebbe mai potuto fare una cosa così malvagia come disonorare le ossa di sua madre.

Entrambi continuarono a rimuginare sulle parole della Dea con grande perplessità.

Alla fine, Deucalione disse: “Non posso credere che l’Oracolo ci avrebbe detto di fare qualcosa di malvagio. Penso che per le ossa di nostra madre, la Dea significhi queste pietre che giacciono qui – le ossa della nostra grande madre Terra.”

Pyrrha era incerto, ma concordarono che non c’era nulla di male almeno nel provare questo. Raccogliendo pietre, i due fecero come disse Themis, andando via con il capo coperto di riverenza e gettando le pietre dietro di loro.

Quando si fermarono e si voltarono, videro uno spettacolo incredibile; le pietre cadute stavano cambiando forma davanti ai loro occhi, dapprima assumendo l’aspetto di statue ruvide e poi ammorbidendosi in forma umana.

Tutte le pietre che furono gettate da Deucalione si trasformarono in uomini, mentre tutte quelle che Pirra lanciò si trasformarono in donne e così nacque l’attuale razza dell’umanità, resistente e dura come la pietra.

La terra nel frattempo, inzuppata di umidità e riscaldata dalla luce solare emergente, generò spontaneamente nuova vita, qualche creatura che era esistita prima e altre nuove.

SarahLMaguire (autore) da UK ottobre 19, 2013:

Grazie Carolyn! 🙂 Sono davvero contento che tu stia trovando questi Hub interessanti.

Carolyn Emerick il 18 ottobre 2013:

Sono contento che tu stia postando queste cose perché di recente sono diventato così interessato al mito, ma più del Regno Unito e del Nord Europa, quindi è bello essere di nuovo coinvolti con i miti greci, grazie 🙂 ps upvoted e condivisione al di fuori di HP 😀