Il significato culturale degli squali nelle Hawaii

Gli hawaiani hanno a lungo rispettato i predatori apicali, ma li hanno anche utilizzati come fonte di cibo e risorsa materiale.

Come capitano del Moo, una barca Radan di 20 piedi, Kaiwi Berry di Haleiwa, fondatore di Island View Hawaii, una compagnia di tour pelagici, porta regolarmente i visitatori ad avere incontri ravvicinati con mano (squali). “La parte più temuta—che dico sempre alle persone sulla barca—è il “fattore sconosciuto” perché una volta che entrano effettivamente in acqua con noi, sappiamo che possiamo tenerli al sicuro e guardare solo gli squali fare le loro cose”, spiega Berry. “Gli squali non sono lì per venire a mangiarci.”

Secondo Berry, gli hawaiani hanno a lungo rispettato gli squali per i predatori apicali che sono, ma li hanno anche utilizzati come fonte di cibo e risorsa materiale. Ad esempio, la pelle di squalo è stata usata per fare la testa dei tamburi pahu pai, usati nella musica e nelle cerimonie culturali. Le parti appuntite delle armi tradizionali, come il lei o mano (club), erano fatte da denti di squalo. Nessuna parte dello squalo è andata sprecata.

Culturalmente, gli squali sono stati tenuti in grande riverenza da generazioni di hawaiani come aumakua (guardiani della famiglia)—antenati reincarnati come animali e inviati a proteggere i membri della famiglia. Ma non tutti gli squali sono considerati aumakua. Per Berry e la maggior parte degli hawaiani, c’è una particolare specie di squalo che è considerata un guardiano.

” Alcuni membri della mia famiglia credono che il nostro aumakua sia uno squalo tigre, e non tutti gli squali sono neanche aumakua. Leggevo storie su uno squalo che aiutava le persone a catturare i pesci e li avrebbe condotti su questa strada”, dice Berry. “Per me durante i tour quando uno squalo tigre si arrotola è qualcosa di importante per me e il mio equipaggio perché è qualcosa che mio nonno mi ha mostrato quando ero giovane e mi ha insegnato come avere un rapporto con.”

Oltre agli incontri con gli squali, Berry ama anche parlare del significato culturale degli squali ai visitatori per promuovere il rispetto per l’oceano e le sue creature.

“Sto solo cercando di insegnare un po’ di storia in modo che possano condividere quel rispetto per l’isola e i suoi animali”, spiega. “Voglio mostrare loro la bellezza degli animali dell’oceano in modo che quando vanno a terra forse pensano due volte prima di lasciare la loro spazzatura andare in acqua, in piedi sulla barriera corallina o afferrare una tartaruga.”