Il tuo gatto sta ridendo di te?

Come qualsiasi proprietario di animali domestici saprà, sviluppi un legame emotivo distinto con il tuo compagno animale preferito.

Si chatta con il cane, remonstrate con il criceto e dire ai vostri segreti parrocchetto che non avrebbe mai detto a nessun altro. E, mentre una parte di voi sospetta che l’intero sforzo potrebbe essere completamente inutile, un’altra parte di voi spera segretamente che in qualche modo il vostro amato animale domestico capisca.

Ma cosa e quanto capiscono gli animali? Ad esempio, sai che un animale è capace di provare piacere, ma prova umorismo? Può il vostro peloso amore-bundle capire uno scherzo o soffocare un guffaw quando si lascia cadere un oggetto pesante sulla punta del piede? Cani o gatti o qualsiasi animale ridono nello stesso modo in cui ridiamo?

Perché ridiamo?

Le ragioni per cui gli esseri umani hanno sviluppato la risata sono un mistero. Ogni essere umano sul pianeta, indipendentemente dalla lingua che parla, lo fa e lo facciamo tutti inconsciamente. Bolle solo dal profondo dentro di noi e non possiamo evitare che accada. È contagioso, sociale e qualcosa che sviluppiamo prima di poter parlare. Si pensa che esista per fornire un elemento di legame tra gli individui, mentre un’altra teoria afferma che inizialmente è nato come un suono di avvertimento per evidenziare l’incongruo, come l’improvvisa apparizione di una tigre dai denti a sciabola. Quindi, anche se non sappiamo perché lo facciamo, sappiamo che lo facciamo. Ma gli animali ridacchiano, e se no, perché no?

Scimmie sfacciate

Comprensibilmente come sono i nostri più stretti rapporti con gli animali, scimpanzé, gorilla, bonobo e orang-utan vocalizzano il divertimento durante i giochi di caccia o quando vengono solleticati. Questi suoni assomigliano per lo più ansimanti, ma è interessante notare che le scimmie che sono più strettamente legate a noi, come gli scimpanzé, mostrano vocalizzazioni più facilmente identificabili con la risata umana rispetto a una specie più remota come l’orang-utan, i cui rumori gioiosi assomigliano meno ai nostri. Il fatto che questi suoni siano emessi durante stimoli come il solletico suggerisce che la risata si è evoluta prima di qualsiasi tipo di discorso. È stato riferito che Koko, il famoso gorilla che usava il linguaggio dei segni, una volta legò i lacci delle scarpe del suo custode e poi firmò “chase me” mostrando, potenzialmente, la capacità di fare battute.

Corvi corvi

Ma che dire di un ramo completamente diverso del mondo animale come gli uccelli? Certamente alcuni sosia aviari intelligenti come uccelli mynah e cacatua sono stati visti per imitare risate e alcuni pappagalli sono stati anche conosciuti per prendere in giro altri animali, con rapporti di un uccello fischiettare e confondere il cane di famiglia, puramente per il proprio divertimento. Corvi e altri corvidi sono noti per utilizzare strumenti per individuare il cibo e anche tirare le code dei predatori. Si pensava che questo fosse puramente per distrarli mentre rubavano cibo, ma ora è stato testimoniato quando non c’è cibo, suggerendo che l’uccello lo ha fatto solo per divertimento. Quindi è possibile che alcuni uccelli abbiano un senso dell’umorismo, e possano anche ridere, ma non siamo ancora stati in grado di identificarlo.

Umorismo bestiale

Altre creature sono anche note per ridere, come i ratti, che ‘cinguettano’ quando solleticano in aree sensibili come la nuca. I delfini sembrano emettere suoni di gioia mentre stanno combattendo il gioco, per suggerire che il comportamento non è minaccioso per coloro che li circondano, mentre gli elefanti spesso trombano mentre sono impegnati in attività di gioco. Ma è praticamente impossibile dimostrare se questo comportamento è paragonabile alla risata di un essere umano o solo a un rumore che l’animale ama fare durante determinate situazioni.

L’animale domestico odia

Così come circa gli animali domestici nelle nostre case? Sono capaci di ridere di noi? Ci sono prove che suggeriscono che i cani hanno sviluppato una sorta di risata quando si stanno divertendo che assomiglia a un pantalone breathy forzato che è diverso nella trama sonora al ansimante regolare utilizzato per controllare la temperatura. I gatti, d’altra parte, si pensava che si fossero evoluti per non mostrare affatto emozioni come fattore di sopravvivenza in natura. Ovviamente le fusa possono indicare che un gatto è contento, ma le fusa e i miagolii possono anche essere usati per indicare una serie di altre cose. I gatti sembrano anche godere di impegnarsi in una varietà di comportamenti maliziosi, ma questo potrebbe essere solo un tentativo di attirare l’attenzione piuttosto che mostrare il loro lato umoristico. E così, per quanto riguarda la scienza va, sembra che i gatti sono incapaci di ridere e si può essere confortato di sapere che il vostro gatto non sta ridendo di te. Tuttavia, se avessero mai acquisito la capacità di farlo, sospettiamo che lo farebbero.

Di Dale Shaw