Inside Siriusxm’s 24/7 Beatles Channel

Peter Asher, che un & R’d per l’etichetta Apple dei Beatles, ora helms show del canale SiriusXM From Me to You; anche con la sua esperienza personale nella famiglia allargata dei Beatles, si ritrova ancora imparare cose nuove dal canale. “Quando parlo di essere in studio ad Abbey Road o di una conversazione che ho avuto con George Martin o con uno dei Beatles, a volte sono in grado di gettare una luce particolare su qualcosa per cui ero presente”, dice. “Ma certamente ci sono cose che non sapevo. Incontri persone che hanno studiato gli anni Sessanta molto più seriamente di quanto li abbiamo studiati quando eravamo in loro. Mi correggeranno quando vado, ‘Credo di aver fatto questo allora’ – ‘ No, no, no, che è stato registrato il Martedì, il 22! Ben fatto.”

” Penso che anche i fan intensi, non si può mai sapere tutto”, aggiunge Bill Flanagan, ospite dello spettacolo chiamato Northern Songs. “Non puoi conoscere la prospettiva di tutti.”Ascolta il canale dei Beatles, però, e inizierai ad avvicinarti.

Aggiungere tutto quel contesto è fondamentale se speri di rivisitare la musica che è già ben nota e mantenere l’interesse del pubblico. È anche un modo chiave per il canale di separarsi da vari concorrenti-una stazione Pandora Beatles, ad esempio, o la playlist di Spotify “This Is the Beatles” — che servono un flusso costante della musica dei Fab Four, ma non forniscono alcun background o informazioni aggiuntive su come, quando o perché questa musica è stata registrata e come è stata ricevuta.

“In una cultura che sta emergendo di playlist e casualità e musica generata algoritmicamente, è interessante che alla fine della giornata, quando fai qualcosa di simile, ti rendi conto di come questo non possa essere duplicato algoritmicamente”, afferma Scott Greenstein, Presidente e Chief Content Officer di SiriusXM. “Prendi il più grande programmatore di computer di sempre, il ragazzo che ha inventato ProTools, non sarai mai in grado di programmare un canale dei Beatles in questo modo. C’è una chiara definizione: certe cose non possono essere fatte se non a mano con persone di cui gli artisti si fidano.”

Ma ogni sforzo di programmazione di un singolo artista presenta una sfida: come si fa a continuare a generare nuovi contenuti basati su un catalogo finito di 206 titoli utilizzabili? Anche Flanagan era inizialmente scettico sul fatto che un programma settimanale sarebbe stato in grado di mantenere i fan dei Beatles agganciati. “Davvero, due ore a settimana?”ricorda di pensare quando viene presentato l’idea di co-ospitare uno spettacolo di call-in. “Non pensi che finiremo le idee? Sono come, ‘ No.'”

Trovare ulteriori fonti di varietà aiuta: Sul canale Beatles, le canzoni canoniche sono mescolate con selezioni da cataloghi solisti, lati B difficili da trovare, cover di un’ampia varietà di generi — la versione di Count Basie di “All You Need Is Love”, per esempio — e persino canzoni di non Beatles che gli ex Beatles hanno contribuito in qualche modo.

Gli host sono liberi di organizzare spettacoli intorno a temi di loro scelta. “Ad un certo punto ho avuto un’idea per il formato alfabetico”, dice Asher. “Limitandoti a una lettera dell’alfabeto, pensi non solo alle canzoni, ma alle persone, ai luoghi, agli eventi e alle storie tutti collegati alla tua lettera quella settimana. È una restrizione apparente che in realtà ti consente di vagare più ampiamente.”

Flanagan ha sperimentato diverse linee passanti. “Proprio ieri, uno dei produttori mi ha detto,’ La gente non si rende conto di quanti dischi non-Beatles Ringo è stato il batterista su,'” ricorda. “Così che ci ha mandato fuori su uno spettacolo su, Ringo ha giocato su questo disco Clapton, questo disco Joe Walsh, questo disco Howlin’ Wolf. C’è uno spettacolo che non credo nessuno abbia mai sentito prima: 16 o 18 canzoni di vari artisti famosi da Stephen Stills a T Bone Burnett a Tom Petty dove il batterista è Ringo Starr.”

Alcuni spettacoli sono organizzati intorno a temi più grandi. “Uno dei miei preferiti è stato chiamato il momento ‘Let It Be'”, spiega Flanagan. “Si trattava del fatto che nello stesso momento in cui uscì ‘Let It Be’, un inno secolare, Simon e Garfunkel fecero ‘Bridge Over Troubled Water’, James Taylor fece ‘Fire and Rain’, poi George fece ‘My Sweet Lord’, Billy Preston prodotto da George fece ‘That’s the Way God Planned It’, e poi John rispose al tutto con ‘God’, che era una specie di inno per gli atei. Improvvisamente hai uno spettacolo che è fondamentalmente un argomento teologico dei Beatles nel 1970 e nel 1971.”

“Se facciamo uno spettacolo del genere”, aggiunge Flanagan, “la prossima settimana faremo un fastball dritto sul piatto — 20 grandi canzoni dei Beatles del 1965.”

Northern Songs e From Me to You sono solo due delle molte offerte del canale. Flanagan anche co-host The Fab Fourum, un call-in show, con Dennis Elsas; per un capriccio, Priscilla Presley una volta saltò al telefono per condividere i propri ricordi dei Beatles fermandosi a casa per incontrare il suo ex marito, Elvis. Per i lyric-heads, c’è Speaking Words of Wisdom, per il quale l’acclamato poeta irlandese Paul Muldoon legge i testi ad alta voce. Dark Horse Radio si concentra sul lavoro di George Harrison; è supervisionato dalla sua vedova Olivia.

Il coinvolgimento di Harrison estate non è insolito — i membri sopravvissuti della famiglia estesa Beatles sono strettamente collegati con il canale. “Non vogliamo fare canali in cui l’artista non sia molto attivo”, dice Greenstein. “Non siamo nel business rent-a-name, o’ let’s just license stuff.'”

Paul McCartney ha anche partecipato a un segmento di documentari che è andato in onda di recente su Derek Taylor, che ha servito come addetto stampa dei Beatles per un certo periodo e ha anche aiutato con la lirica occasionale.

Dopo un anno di lavoro sul canale Beatles, Flanagan ora capisce come ” si può fare i Beatles 24/7 e non a corto di soggetti.””È solo un pozzo senza fine”, spiega. “È una specie di Big Bang da cui sono stati formati un milione di pianeti. Quindi hai tutti questi pianeti su cui puoi riflettere — come i Beatles li hanno plasmati, il loro rapporto con il gruppo.”

“Abbiamo fatto circa 50 spettacoli Northern Songs”, continua. “Ogni settimana penso,’ Sono a corto di idee. Non ce ne sara ‘piu’. questo mondo continua ad aprirsi. Quando hai fatto tutte le idee ovvie, qualcosa di nuovo si presenta.”