Intestino

L’intestino è la parte del tratto digestivo situata nell’addome, che si estende dallo stomaco all’ano. Nell’uomo è diviso in due segmenti: intestino tenue (lungo circa 6 metri) e intestino crasso (lungo 1-1, 5 metri). A sua volta, l’intestino tenue è costituito da diverse porzioni: duodeno, digiuno e ileo, mentre l’intestino crasso è diviso in colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e retto, che termina nell’ano.

L’intestino ha proprietà caratteristiche che lo rendono la porzione del tratto digestivo specializzata nelle funzioni di assorbimento dei nutrienti presenti negli alimenti. Quindi, ha una grande lunghezza e una superficie assorbente, vicino a 200 metri quadrati (l’equivalente di un campo da tennis). Questa grande superficie è ottenuta grazie ad una serie di strutture (valvole conniventi o Kerkring, villi e microvilli) che aumentano la loro superficie interna, e quindi la superficie di contatto con gli alimenti. È anche una porzione del tratto digestivo che ha un’alta quantità di vasi sanguigni e vasi chiliferi responsabili della raccolta di tutti i nutrienti che sono stati assorbiti. Quasi tutti i nutrienti vengono assorbiti nell’intestino tenue, mentre l’acqua, gli elettroliti, la vitamina K e gli acidi grassi a catena corta vengono assorbiti nell’intestino crasso.

L’intestino contribuisce al processo di digestione. Ha enzimi che vengono versati nel lume intestinale, come la lipasi intestinale, che digerisce i trigliceridi e l’amilasi intestinale, che digerisce i carboidrati complessi. Inoltre, ha altri enzimi che si trovano nella mucosa intestinale, che non sono secreti e che terminano la digestione di entrambi i carboidrati (disaccaridasi e trisaccaridasi) e piccole porzioni di amminoacidi legati, chiamati peptidi (dipeptidasi, tripeptidasi).

Riferimenti

Martínez de la Victoria E, Mañas M e Yago MD, 2010. Fisiologia della digestione. In: “Tratado de Nutrición. Volume I Basi fisiologiche e biochimiche della nutrizione umana ” 2a edizione. Editore A. Gil Ed. Médica Panamericana, Madrid (Spagna).

Mataix J e Martínez de la Victoria E, 2009. Basi fisiologiche digestive. I sistema digestivo. Base fisiologica. In: “Nutrizione e cibo umano. Volume I Nutrienti e cibo ” 2a edizione. Editore J. Mataix. Ed. Ergon, Madrid (Spagna).