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Il Black Friday è iniziato lentamente nella contea di Santa Clara, ma è rapidamente ripreso da 9 am con centinaia o migliaia di acquirenti che si affollano in alcuni centri commerciali.

Nonostante gli avvertimenti della contea che gli ordini sanitari destinati a ridurre al minimo la diffusione del coronavirus sarebbero stati rigorosamente applicati, folle di persone — tutte apparendo indossare maschere — arrivarono al Great Mall di Milpitas in cerca di occasioni.

La musica natalizia filodiffusa attraverso gli altoparlanti del centro commerciale, le note allegre contrastano con le rigide misure di sicurezza. Le aree salotto erano sigillate, le stazioni di sanificazione delle mani erano ovunque e alcuni negozi con ingressi esterni avevano bloccato i loro ingressi interni.

Leonardo Morazan ha aspettato in fila al Nike store del Great Mall con sua figlia. Ha sei nipoti-cinque ragazzi e una ragazza — e voleva regali per loro.

“Sapevo che non ci sarebbero state molte persone qui oggi”, ha detto.

Ma il centro commerciale si stava lentamente riempiendo mentre parlava. C’erano più di una dozzina di acquirenti in fila dietro di lui all’interno di un centro commerciale che aveva già ammesso almeno diverse centinaia di persone in poche ore.

Nadia Seniuta, manager del Great Mall, ha rifiutato di dire quante persone hanno visitato il centro commerciale venerdì. Ma le folle erano molto visibili, tra cui molti carichi di acquisti che sembravano non avere fretta di andarsene. Negozi come Nike avevano costantemente circa 20 persone in attesa in fila nel corridoio.

Inder Singh, proprietario di Noble Luggage, un negozio di attrezzi da viaggio nel Great Mall, ha detto di aver visto circa il 40% in meno di persone passare attraverso il suo negozio rispetto allo scorso anno — in parte, ha indovinato, perché la pandemia sta mantenendo le persone a casa.

” Nessuno viaggia. Di solito, quando il centro commerciale si apre durante il Black Friday, c’è tanta fretta, ma quando abbiamo aperto alle 6 del mattino, non c’era quasi nessuno qui”, ha detto.

Dall’altra parte della città all’Eastridge Center, un altro centro commerciale di San Jose, alcuni acquirenti hanno aspettato la notte per afferrare una PlayStation 5 a GameStop. All’alba, un rappresentante del centro commerciale emerse, distribuì fogli di carta numerati e disse agli acquirenti di tornare poche ore dopo.

I lavoratori di Macy, nel frattempo, erano già due ore nel loro turno. Il negozio ha aperto alle 5 del mattino e alle 7 del mattino, gli acquirenti del Black Friday stavano filtrando a un ritmo costante.

“Da bambino non avevamo molto, quindi il Black Friday è sempre uno shopping”, ha detto Mayra Ortega, 25 anni, che è venuta al Macy’s di Eastridge con il suo partner, Daniel Olivares. Le loro braccia erano piene di articoli per la casa, lenzuola e vestiti.

Ortega e Olivares hanno deciso di fare acquisti a condizione che non fosse troppo affollato. “Abbiamo pensato,’ Possiamo controllare e se c’è un sacco di gente, possiamo solo andare a casa.'”

A Santana Row, un centro commerciale di lusso a west San Jose, la folla del Black Friday appariva scarsa. Intorno alle 10 di apertura, gli acquirenti fresavano sui marciapiedi, compravano il caffè nei caffè all’aperto e aspettavano fuori per entrare nei negozi in compagnia di una gigantesca statua di cammello decorata con luci scintillanti.

Connie Yi, proprietaria della Boutique Harajuku a Santana Row, ha detto che le cose erano “piuttosto tranquille”, ma non l’ha sorpresa.

“Normalmente, ho clienti in attesa fuori per il Black Friday, ma quest’anno, non tanto”, ha detto. “È solo la pandemia, non c’è niente che possa fare. Devi solo gestire la tua attività un giorno alla volta. Non è certamente facile, ma devi solo imparare a sopravvivere data la circostanza.”

I funzionari della contea di Santa Clara, dove i casi quotidiani contano ora spesso i primi 400, hanno dichiarato di aver emesso 76 “avvisi di violazione” entro mezzogiorno, molti dei quali alle aziende che non hanno presentato e pubblicato protocolli di allontanamento sociale aggiornati. La contea aveva detto all’inizio della settimana che avrebbe intensificato gli sforzi di conformità per garantire che il Black Friday non diventasse un evento superspreader.

“Nel complesso, il nostro team ha notato poche grandi folle finora”, ha dichiarato Michael Balliet, direttore di community and business engagement.

La contea di Santa Clara, insieme ad altre cinque contee della Bay Area, è nel livello viola del piano di riapertura dello stato. Ciò significa che tutte le attività di vendita al dettaglio, ad eccezione dei negozi alimentari autonomi, sono limitate alla capacità di 25%. Le ispezioni di conformità della contea dovrebbero continuare durante il fine settimana.

Michael Low, portavoce dell’ufficio dello sceriffo della contea di Santa Clara, ha dichiarato che non sono state emesse citazioni per conto dell’ufficio dello sceriffo entro le 2 di sera per le aziende che sono state trovate in violazione delle norme di sicurezza come i limiti di densità.

Molti acquirenti del Black Friday hanno acquistato regali dai loro computer: una strategia sicura, ma che ha danneggiato i centri commerciali. Alcuni funzionari, compresi quelli di Marin, hanno esortato le persone a fare acquisti locali.

Bryan Mena e Nora Mishanec sono scrittori del personale di San Francisco Chronicle. Email: [email protected], [email protected] Per maggiori informazioni: