La dislessia non deve trattenere i medici

(Reuters Salute) – – Scuola materna in mancanza è stata la prima di molte lotte scolastiche per Blake Charlton. Diagnosticato con dislessia, è stato relegato a corsi di recupero che ha appena superato. Ora, a 35 anni, leggere rappresenta ancora una sfida. È uno speller “scadente” auto-descritto che gestisce le comunicazioni scritte basandosi sulle abbreviazioni. Le persone che ricordano le sue difficoltà accademiche sono spesso sorprese dall’abbreviazione che ora segue il suo nome: M. D.

“Per gran parte delle scuole superiori e dell’università, non pensavo che la scuola medica fosse una possibilità”, ha detto Charlton, che ora è un residente medico presso l’Università della California, San Francisco e un editorial fellow per l’American Medical Association journal JAMA Internal Medicine. “Ho passato una vita a dover guidare l’autobus corto, identificandomi come qualcuno che ha bisogno di aiuto.”

Diversi anni dopo Charlton finito il college, suo padre è stato diagnosticato un cancro. Prendersi cura di suo padre, Charlton si rese conto che il suo desiderio di diventare un medico superava la sua paura del fallimento.

Ricevendo alloggi in tempo per sostenere il Medical College Admission Test (MCAT), Charlton ha guadagnato l’ingresso nella Stanford University School of Medicine. La maggior parte dei compagni di classe non sapeva della sua disabilità, e nemmeno i suoi pazienti.

Charlton è un medico dislessico, e anche se gli studi sono scarsi, i ricercatori dicono che è uno dei tanti. Charlton sa di altri due alla UCSF da solo.

Secondo l’Istituto di ricerca sulla dislessia, fino al 15% degli americani è affetto da questa differenza neurologica, con conseguente difficoltà di linguaggio, percettivo e di elaborazione. La percentuale di medici dislessici è difficile da misurare, poiché molti temono che la divulgazione possa ostacolare lo sviluppo professionale e compromettere la fiducia dei pazienti.

Per un recente articolo nel Postgraduate Medical Journal, Jean Robson a Dumfries & Galloway Royal Infirmary a Dumfries, Regno Unito, e colleghi hanno intervistato sette medici dislessici del primo anno nel Servizio sanitario nazionale scozzese. La maggior parte ha detto di non aver rivelato la loro dislessia e di aver avuto difficoltà con la comunicazione, la gestione del tempo e l’ansia. (Il documento è online qui: bmj.co/1LKRIB4.)

Commentando queste interviste, la dottoressa Sally Shaywitz, medico e professore di sviluppo dell’apprendimento presso la Yale University School of Medicine, ha dichiarato a Reuters Health: “Penso che sia un argomento davvero importante ma un campione straordinariamente piccolo. Non si sa quanto sia rappresentativo, perché non c’era un gruppo di controllo.”

Shaywitz cita la necessità di ulteriori ricerche sulle esperienze dei medici dislessici, che lei dice sono molto più numerosi di quanto la maggior parte creda.

“Si preoccupano di ciò che penseranno gli altri, perché c’è una terribile disinformazione che le persone dislessiche non sono intelligenti”, ha detto Shaywitz. “Ma perché hanno difficoltà a leggere, hanno imparato a stare molto attenti.”

Charlton ha detto che la sua consapevolezza di prima mano delle carenze personali lo ha reso un medico compassionevole. Ha anche detto che rilegge tutto ciò che scrive, non mancando mai di eseguire un controllo ortografico. Fare attenzione non lo distingue tra i colleghi, tuttavia. “I medici sono persone molto meticolose”, ha detto. “Non arriveresti dove siamo se non lo fossi.”

Il radiologo Beryl Benacerraf è uno di quei meticolosi medici dislessici. Lei è anche un professore di Harvard Medical School che era un adulto prima che la sua dislessia è stata diagnosticata. Quando Benacerraf entrò nella scuola di medicina a metà degli anni 1970, dice che non era dovuto ai risultati accademici o ai punteggi dei test. Lei crediti suo padre, immunologo Baruj Benacerraf, che in seguito ha vinto un premio Nobel, con tirando le corde ad Harvard. Quell’aiuto era tutto ciò di cui aveva bisogno.

“Non sono mai stato ospitato, ho dovuto nuotare nelle acque con tutti gli altri”, ha detto Benacerraf. Ha sviluppato “work-around”, basandosi sulle lezioni più che sui libri di testo. Ora considera la sua dislessia un dono. Perché lei era naturalmente bravo a pattern recognition, radiologia era una misura perfetta. (Lei arriva a guardare le immagini piuttosto che leggere le parole.)

“Si sviluppa la capacità di essere una persona di grande immagine piuttosto che una persona orientata ai dettagli”, ha detto Benacerraf. “I dislessici pensano molto più velocemente, ed è un modo di pensare più creativo. Ne sono molto orgoglioso.”

Charlton è d’accordo. “Molti di noi stanno arrivando a rendersi conto che ci sono tranquillanti significativi, ma ci sono alcune cose in cui tendiamo ad essere abbastanza bravi. Non c’è motivo di supporre che le persone con questo tipo di cervello non siano brave in cose.”