La miniera d’oro Rinconada
La miniera d’oro Rinconada si trova nella città di La Rinconada, Perù. A 16.732 piedi sul livello del mare, rivendica il titolo di città più alta del mondo.
L’economia di La Rinconada ruota intorno alla miniera, poiché l’oro è la principale (praticamente unica) risorsa della città. In realtà, la miniera è l’unica ragione per cui qualcuno è anche lì—e tutti sembravano venire allo stesso tempo.
Tre miglia di arrampicata, strade insidiose che possono essere navigate solo in camion, quello che doveva servire come insediamento minerario temporaneo è scoppiato in una città sgangherata a tempo di record. Quando si è saputo che l’oro (e molto) è stato trovato, decine di migliaia di cercatori si sono riversati nella remota località, emigrando in massa per trovare fortuna lavorando per la compagnia mineraria Corporación Ananea. Tra il 2001 e il 2009, la popolazione della città più alta della terra ha perso la neve di oltre il 230%.
Corporación Ananea opera sotto quello che chiamano una struttura “informale” (leggi “illegale”) chiamata “il sistema cachorreo.”I minatori lavorano per tutto il mese e non ricevono paga, tuttavia dopo il loro turno di 30 giorni sono invitati a lasciare la miniera trasportando tanto minerale quanto possono eventualmente portare avanti la loro persona. Il problema ovviamente è che non c’è modo di dire quanto oro (se presente) è presente nel minerale che portano a casa, quindi lady luck decide quanto il loro duro lavoro pagherà.
Gli urbanisti erano completamente impreparati per l’allarmante alluvione di speranzosi cercatori di fortuna in così poco tempo, e l’infrastruttura è discutibile quanto il sistema salariale. La “grande città” di 50.000 non ha impianti idraulici o servizi igienico-sanitari, poiché non sono mai stati previsti servizi urbani permanenti. Il terreno è contaminato da mercurio e, senza alcun servizio di spazzatura, i residenti più responsabili lo seppelliscono fuori città o lo bruciano per le strade, mentre quelli meno ambiziosi lo lasciano ovunque cada.
Nonostante le condizioni abissali e l’ombroso compenso, la popolazione è stabile. Il governo peruviano ha poco interesse a scalare l’ascesa ghiacciata per assumere decine di migliaia di minatori affamati e speranzosi per prendere il controllo della situazione, e la compagnia mineraria non ha alcuna intenzione di rinunciare al suo lavoro praticamente gratuito. L’ambiente una volta incontaminato è stato distrutto in un modo che solo gli umani sanno come, ma l’oro continua a venire e finché lo fa, la città più alta del mondo rimarrà.