La Missione Cataldo – L’edificio più antico dell’Idaho
L’edificio più antico dell’Idaho è anche tra i suoi più impressionanti. La missione dei Gesuiti a Cataldo, costruita tra il 1850 e il 1853 per la tribù dei Coeur d’Alene, è sopravvissuta magnificamente ai secoli. Dopo aver terminato la White Pine Scenic Byway, abbiamo visitato sia la chiesa che il suo museo nel vicino centro visitatori.
I gesuiti erano graditi ospiti in Idaho, invitati dal Coeur d’Alene, che sperava di condividere la potente religione dell’uomo bianco. Padre Pierre-John De Smet guidò la delegazione e fece costruire una chiesa sulle rive del fiume Coeur d’Alene, destinata ad evocare le grandi cattedrali d’Europa. Con i suoi altari di legno dipinti per sembrare marmo e lampadari fatti di lattine, gli europei avrebbero potuto deridere la qualità improvvisata, ma la chiesa era abbastanza impressionante per il Coeur d’Alene, che veniva ad adorare in massa.
La chiesa è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi storici nel 1962. È stato lasciato per lo più intatto sin dal suo inizio, e il suo interno è scricchiolante e bello. Ci sono un paio di piccole mostre, che dimostrano i metodi utilizzati nella costruzione della chiesa, e un nastro audio su loop che suona canzoni e preghiere del 1800.
Anche il museo che lo accompagna merita una visita. Con oggetti in prestito dallo Smithsonian, presenta un affascinante tour attraverso la storia condivisa dei cattolici e del Coeur d’Alene. Immagini e aneddoti descrivono lo storico incontro delle culture. Abbiamo appreso, per esempio, che Padre De Smet era abbastanza saggio da ignorare la famosa inflessibilità del dogma cattolico e incorporare le credenze pagane del Coeur d’Alene nei suoi insegnamenti.
La missione Cataldo è stata un punto culminante inaspettato durante il nostro tour attraverso l’Idaho. Anche per il turista più vincolato dal tempo, il museo e la chiesa dovrebbero valere un paio d’ore.
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Cataldo Missione Foto
