La Scienza Dietro I Terribili Due, Fastidioso Bambini, e Adolescenti Sarcasmo
Dr. Enrico M Wellman è un professore di psicologia presso l’Università del Michigan, dove si concentra su come i neonati, bambini in età prescolare ed anziani bambini imparano a conoscere il mondo sociale e, in particolare, le modalità per acquisire la teoria della mente. Il suo recente libro su questi argomenti, Reading Minds: How Childhood Ci insegna a capire le persone, è ora disponibile.
- I bambini acquisiscono gradualmente informazioni sul perché le persone fanno quello che fanno, il che aiuta la vita sociale ma può anche portare a comportamenti fastidiosi.
- La crescente consapevolezza del pensiero altrui è chiamata “teoria della mente.”Sviluppare una teoria personale della mente richiede un apprendimento prolungato da parte di un bambino e risultati parziali, punteggiati da importanti progressi
- Molti dei modi in cui i bambini possono essere fastidiosi — oltre che affascinanti, strani e curiosi — sono parte dello sviluppo di questa teoria della mente ed essenziali per il loro sviluppo sociale.
I “terribili due”, i bambini piccoli che raccontano bugie, il pesante sarcasmo degli adolescenti – l’elenco dei diversi tipi di comportamento giovanile con cui gli adulti lottano è lungo. Altre caratteristiche sono più affascinanti ma ugualmente misteriose: il modo in cui i bambini si rivelano facilmente quando giocano a nascondino, il modo in cui i bambini piccoli si emozionano quando gridano “È dietro di te”, il loro fascino con i trucchi magici.
Cosa sta succedendo nella mente dei bambini? Molti di questi eventi-il fastidioso, l’affascinante, il dubbio — riflettono importanti passi nello sviluppo cognitivo. Tutti riflettono la comprensione emergente dei bambini delle menti delle persone. La crescente consapevolezza dei bambini del pensiero altrui è chiamata “teoria della mente”.”Sviluppare una teoria personale della mente richiede un apprendimento prolungato da parte di un bambino e risultati parziali, punteggiati da importanti progressi. La teoria della mente è un fattore nelle amicizie soddisfacenti o insoddisfacenti dei bambini, nella loro capacità di accettare il feedback degli insegnanti e nella loro capacità di difendere le proprie opinioni, tra cui discutere, persuadere e negoziare con gli altri. Infatti, molti dei modi in cui i nostri bambini possono essere fastidiosi — così come affascinante, strano, e curioso-rivelarsi essenziale per il loro sviluppo sociale.
Una fase iniziale fastidiosa la maggior parte dei bambini manifesta ha un nome che molto spesso vivono fino a: I “terribili due” sono un’esplosione di desiderio espresso, intenzionale e intenzioni. Ciò riflette la determinazione di un bambino a fare ciò che desidera, piuttosto che ciò che vogliono gli adulti. Ma questo è al servizio della loro esplorazione e apprendimento di sé e degli altri. Quando un bambino di due anni getta le scarpe intorno al supermercato, o dice “no, no, no” ad ogni desiderio o comando dei genitori, mamma o papà possono essere esasperati. Ma gli adulti possono sentirsi rassicurati dal fatto che questo comportamento indica anche una crescita sana per il bambino.
In un esperimento classico, noto come lo studio “Broccoli-Pesci rossi”, i ricercatori dell’Università della California, Berkeley hanno dimostrato che, anche a 18 mesi, i bambini possono capire i desideri e le intenzioni degli adulti e apprezzare che questi possono essere diversi dai loro. Ai bambini sono state offerte due prelibatezze: una corona di broccoli o un cracker di pesci rossi. I bambini preferivano quasi sempre i cracker di pesce rosso. Poi hanno guardato le prelibatezze offerte a un adulto, che ha detto “Oh, yummy” ai broccoli e “Ew, yuck” al cracker.
Quando i bambini hanno avuto la possibilità di dare agli adulti un trattamento, non hanno semplicemente offerto un cracker di pesci rossi — il trattamento che vorrebbero. Invece, hanno dato i broccoli adulti. Anche in questa tenera età, i bambini possono capire la diversità del desiderio e delle intenzioni tra gli altri. Sanno che tutti non sono uguali. Questa intuizione alimenta i” terribili due”, ma anche i comportamenti utili e confortanti per gli altri.
Più tardi, i bambini acquisiscono ulteriori comprensioni. Apprezzano, in modo cruciale, che le azioni delle persone sono guidate non solo dal desiderio e dall’intenzione, ma anche dalla conoscenza e dalle credenze. Capiscono che ciò che la gente sa o non sa del mondo-pensare e non pensare – è anche importante. Due livelli di abilità si sviluppano intorno alle età di tre e quattro. In primo luogo, i bambini cominciano a capire la diversità di sapere — riconoscono che potrebbero sapere qualcosa, ma un’altra persona potrebbe non. Successivamente, imparano che le credenze differiscono e possono essere false.
Quando mio figlio aveva circa tre anni e mezzo, una volta mi disse: “Chiudi gli occhi, papà.””OK, perché?”Ho chiesto. “Ho intenzione di fare qualcosa che non ti piace”, ha risposto. Mi ha mostrato qui che ha capito che l ” occultamento potrebbe aiutarlo a ottenere ciò che voleva: non saprei così non avrei obiettare. Questo è un buon stratagemma, guidato dalla teoria della mente. Ma non ha ancora capito che avevo bisogno di rimanere ignorante per il suo approccio al lavoro.
Puoi vedere questo gioco in semplici giochi di nascondino. A due e tre anni, i bambini si nascondono in bella vista o, in pochi istanti di nascondersi, gridano dove sono, incapaci di favorire l’ignoranza sulla loro sorte.
Il livello successivo è che i bambini capiscano non solo la conoscenza e l’ignoranza, ma la credenza, vale a dire che le credenze differiscono per persone diverse e dalla realtà. Quindi le credenze possono essere false.
Quando aveva tre anni e di nuovo a cinque, mio figlio ha rivelato questa abilità intorno alla credenza quando ha provato un test classico nel laboratorio di mio figlio all’Università del Michigan. Gli sono state mostrate due scatole. Uno era una scatola di caramelle, l’altro era bianco. Quando gli ho chiesto cosa c’era nella scatola di caramelle, ha detto: “Caramelle!”Ma, quando aprì la scatola, trovò che era vuota. Invece, la scatola normale era piena di caramelle.
Ho chiuso le scatole mentre Glenda, la mia assistente di ricerca, entrava. “Glenda ama le caramelle”, dissi a mio figlio. Glenda annuì con entusiasmo. Poi ho chiesto, ” Dove sarà Glenda cercare caramelle?”Alle tre, mio figlio disse, come quasi tutti i bambini di quell’età, che Glenda avrebbe cercato le caramelle nella scatola normale, perché sapeva che era lì che le caramelle erano davvero. Ha fallito questo compito falso-credenza.
A questa età i bambini possono capire i desideri di qualcuno. Ma quando si tratta di comprendere i pensieri, spesso capiscono che tutti condividono gli stessi pensieri. Sanno dove sono veramente le caramelle, quindi, ovviamente, pensano che anche Glenda lo faccia.
Ma che dire dei bambini di cinque anni? L’ottanta per cento di loro prevede Glenda guarderà nella scatola di caramelle. Con un anno e mezzo di sviluppo aggiuntivo alle spalle, i bambini possono ora capire il pensiero di Glenda. I suoi pensieri non riflettono solo il mondo. Invece, se vuole caramelle, guarda dove pensa che dovrebbe essere – in una scatola di caramelle. Hanno capito che le azioni di Glenda sarebbero state guidate dalle sue convinzioni (in questo caso la sua falsa credenza) piuttosto che da dove fosse davvero la caramella.
Comprendere la falsa credenza consente ai bambini di riconoscere che le persone possono mentire e che loro stessi possono dire una menzogna. La ricerca sulla teoria della mente ha confermato questo collegamento. Anche se mentire è di solito qualcosa di cui i genitori si preoccupano e scoraggiano, riflette un’importante intuizione. Quando i bambini raccontano bugie, stanno provando questa intuizione-sperimentando-ciò che hanno imparato su se stessi e sulle menti degli altri. Fortunatamente, capire come le persone arrivano alle loro convinzioni e false credenze consente anche ai bambini di comunicare in modo più efficace, di persuadere e negoziare, e predice migliori relazioni con i loro coetanei.
Inoltre, non tutte le bugie sono dubbie. Tutti apprezziamo le bugie “bianche” – riconosciamo che gli inganni educati possono aiutare le relazioni positive. Così i genitori ammirano e incoraggiano la raffinatezza dei loro figli nel dire alla nonna che ha dato loro un meraviglioso regalo di Natale, anche se in realtà non gli piace. Imparare a mentire in modo appropriato riflette un grande passo avanti nello sviluppo nella comprensione delle menti e nelle abilità sociali. È importante sottolineare che queste stesse abilità-mentire, bianco e” nero”, persuadere e negoziare — aiutano i bambini a passare a scuola.
Comprendere le menti degli altri non finisce con il passaggio alla scuola. Quando i bambini raggiungono i 13 o 14 anni, in genere sperimentano conoscenze e credenze in modi ulteriori, ancora più complicati. Un primo esempio è la comprensione e l’uso del sarcasmo e dell’ironia. Per quanto i “terribili due” possano infastidire i genitori dei bambini più piccoli, il sarcasmo incessante può esasperare i genitori degli adolescenti. Alcuni adolescenti usano raramente una risposta letterale: “È ora di svegliarsi-Perfetto! Adoro alzarmi al buio.””Uova per colazione di nuovo, il mio preferito.”Un giorno di pioggia per una gita in famiglia:” Fantastico, non potrebbe essere migliore. Che giornata favolosa!”Alcuni ragazzi possono essere così sarcastici e arcinicamente ironici che non sai mai se ti stanno facendo un complimento o sono pronti ad andare balistici.
E tra i loro coetanei, gli adolescenti scambiano sarcasmo con i loro amici. Fa parte del legame-è la moneta del regno. Così sono altre forme onnipresenti di linguaggio non letterale: una canzone davvero grande è “malato”; “sorseggiare tè” significa parlare spazzatura; “freakish” significa grande.
Ci vuole più che riconoscere l’ignoranza o la falsa credenza per capire e comunicare in questo modo. Se qualcuno dice (sarcasticamente),” Che grande giorno”, quando piove, ciò non significa che siano ignoranti e non sappiano quale sia il tempo. Non significa che siano ingannati. Né significa che stanno mentendo e cercando di ingannarti. Questo è un modo non letterale per indicare verità sul mondo.
Un bambino più piccolo potrebbe pensare che tali messaggi siano bugie o ignoranza. Comprendere il sarcasmo richiede apprendimento e sviluppo. E quando arriva prima, viene esercitato.
Queste abilità in via di sviluppo, ancora una volta, hanno implicazioni per la vita sociale dei bambini. I bambini che non ottengono il sarcasmo e il gergo possono essere esclusi, stigmatizzati e considerati stupidi. Essi possono sperimentare incomprensioni, interazioni confuse, o anche depressione e ostilità. La ricerca sulla teoria della mente conferma anche questi collegamenti.
Qual è il grande messaggio per i genitori? Lavori di sviluppo. Man mano che i bambini imparano e sanno di più, vanno oltre i “terribili due”, imparano gli inganni educati e diventano troppo grandi per il sarcasmo incessante. Imparano e crescono.
Gli adulti possono aiutare i loro figli a imparare e crescere parlando della mente con loro. La ricerca mostra che più “parlare mentale” — a chi piace cosa e chi no, chi sa o pensa cosa-porta i bambini a capire meglio le menti. E ricorda, una migliore comprensione delle menti aiuta i bambini ad avere migliori amicizie e migliori transizioni a scuola e, a lungo termine, ad essere meno inclini alla depressione.
I bambini sono interessati a questi argomenti. Sono distintamente interessati a chi fa cosa e perché. Questo aiuta a spiegare perché noi adulti diventiamo tali pettegoli incalliti. Puoi avere un’idea di questo dalle domande dei bambini e dalla loro ricerca di spiegazioni. Nelle conversazioni quotidiane con genitori e altri, i bambini fanno molte domande. In effetti, la miriade di “perché” infantili può essere tanto esasperante quanto incessanti battaglie di volontà e risposte sarcastiche. La cosa principale che i bambini chiedono perché è perché le persone fanno le cose: “Perché alcune persone mangiano lumache?”, “Perché buttface è una brutta parola?””Perché le persone uccidono le mucche?”
Ottenere spiegazioni piuttosto che non spiegazioni aiuta i bambini a imparare. In effetti, anche chiedere ai bambini di fornire le proprie spiegazioni aiuta. I ricercatori educativi chiamano questo l’effetto di auto-spiegazione: solo chiedendo ai bambini perché 4 più 4 è uguale a 8 e non 5 li aiuta a imparare e ricordare. L’effetto di auto-spiegazione appare per imparare la matematica, per imparare la scienza, per imparare la storia e per conoscere le persone.
Promuovere l’intelligenza sociale, non solo le abilità accademiche, è anche cruciale per l’apprendimento e il successo a scuola: l’apprendimento non riguarda solo fatti e procedure. Richiede scambi socio-comunicativi; richiede di essere ricettivi al feedback; beneficia non solo di essere istruiti, ma anche dal tentativo di istruire gli altri. Si basa su intuizioni teoria della mente e progressi. La teoria avanzata della mente aiuta i bambini a scuola — e nella vita — indirettamente e direttamente.