La statua di Hannah Duston rimarrà o se ne andrà?

HAVERHILL – Con Haverhill vicino a decidere il futuro della sua tanto discussa statua Hannah Duston, due gruppi di funzionari della città sono divisi sul futuro del monumento.

Non sono d’accordo sulle due opzioni: spostare la statua dal suo posto prominente nel Parco GAR, come richiesto da persone che dicono che è offensivo e celebra la violenza, o lasciare il monumento nel parco, la scelta sostenuta dai tradizionalisti.

La statua, che si trova nel GAR Park vicino al Municipio per generazioni, raffigura Hannah Duston, una donna coloniale che fu rapita da questa zona dai nativi americani nel 1697, ma fuggì uccidendoli mentre dormivano. La statua mostra il suo portare un “ascia e visualizza una targa riferendosi ai nativi americani come” selvaggi.”

Due gruppi di funzionari della città — la Commissione Storica e un comitato di consiglieri comunali — daranno raccomandazioni al sindaco Giacomo Fiorentini e all’intero Consiglio comunale, che prenderà poi la decisione finale sul destino della statua.

Mentre il dibattito nazionale infuria sul razzismo e sulla rappresentazione di personaggi storici, alcuni membri della comunità di Haverhill affermano che la statua è offensiva per i nativi americani e abbraccia la violenza. Suggeriscono che dovrebbe essere spostato dalla sua posizione prominente in un punto in cui può essere conservato per il suo valore storico.

Altri membri della comunità dicono che la statua dovrebbe rimanere dov’è, forse con la città che rimuove il riferimento ai nativi americani come “selvaggi” e aggiunge ulteriori informazioni per spiegare la storia della statua.

La Commissione storica e il gruppo di consiglieri comunali — membri del Comitato per le risorse naturali e la proprietà pubblica del consiglio — si sono riuniti per ricevere commenti pubblici da persone su entrambi i lati dell’argomento.

Quattro membri della Commissione storica di sei membri hanno dichiarato di sostenere lo spostamento della statua in una posizione meno prominente e l’aggiunta di informazioni storiche. La commissione dovrebbe votare sulla sua raccomandazione questa settimana, e poi portare tale raccomandazione al Consiglio comunale pieno.

Due dei tre consiglieri comunali che preparano una raccomandazione sul futuro della statua affermano di volere che rimanga nella sua posizione attuale. Quei consiglieri sono Thomas Sullivan e Joseph Bevilacqua.

Bevilaqua ha raccomandato di mantenere la statua dove si trova, ma ha anche detto che non avrebbe alcuna obiezione a mettere da parte una sezione di GAR Park per i nativi americani per raccontare la loro storia.

” Non risolveremo la storia della colonizzazione in America … ma possiamo fare ciò che è giusto per la città e questo non è cancellare la sua storia, ma aggiungerla e imparare da essa”, ha detto.

Anche se Sullivan sostiene lasciando la statua dove si trova, ha detto che tutte le opzioni sono aperte.

“Cercheremo di continuare a lavorare insieme e permettere a tutte le voci di essere ascoltate”, ha detto.

Il consigliere Colin LePage ha detto che si sta inclinando verso lo spostamento della statua, come raccomandato dalla maggior parte dei membri della Commissione storica.

Durante una recente riunione congiunta di quei consiglieri comunali e della Commissione storica, i membri del pubblico che sostengono entrambi i possibili risultati hanno espresso le loro opinioni.

La statua raffigurante Duston che tiene un’ascia fu eretta a GAR Park nel 1879, cinque anni dopo che una statua simile in sua memoria fu eretta a Boscawen, nel New Hampshire, nel luogo della sua fuga dalla prigionia.

Diane Dustin Itasaka, discendente diretta di Hannah Duston e presidente della Duston Garrison House Association, ha raccomandato di aggiungere un contesto storico alla statua e creare un’esperienza più educativa per il pubblico.

“Sembra proprio il posto migliore per la sua statua di essere,” ha detto circa la sua posizione in GAR Park.

David Dustin di Contoocook, New Hampshire, segretario dell’Associazione Duston-Dustin, ha detto che gli elementi della statua nel Parco GAR riflettono le convenzioni popolari e i pregiudizi del tempo della statua, ma non riescono a fornire un contesto adeguato per le ingiustizie inerenti alla colonizzazione europea dell’area che ora conosciamo come New England.

Ha detto che l’Associazione Dustin-Duston sta lavorando con rappresentanti della Nazione Abenaki dei nativi americani, professori universitari e funzionari del New Hampshire per trovare modi per modificare il memoriale a Boscawen. Ha detto che l “obiettivo è quello di comunicare l” esperienza degli indigeni durante la colonizzazione europea, mentre abbastanza riflette l “esperienza di una” figlia coraggiosa di Haverhill.”

” Saremmo lieti di un’opportunità simile per quanto riguarda il futuro della statua di Hannah Duston qui a GAR Park, che speriamo continuerà a servire come emblema della complessa storia di questa comunità di frontiera durante il periodo coloniale”, ha detto.

Suzie O’Bamsawin, un rappresentante della Nazione Abenaki, ha detto che la domanda è se il dibattito sulla statua aiuterà tutti i soggetti coinvolti a capirsi meglio.

“Non mi sento a mio agio nel dire che siamo per la rimozione della statua, anche se penso che debba essere detto”, ha detto, notando che la Nazione Abenaki è ancora attiva. “Quando sento storie come abbiamo ucciso persone, è stato in entrambi i modi. Era un tempo in cui venivamo allontanati dalle nostre terre. Dobbiamo tenerlo in prospettiva e cercare di lavorare insieme.”