Leonard Peltier
Leonard Peltier, (nato il 12 settembre 1944, Grand Forks, North Dakota, stati UNITI), l’American Indian (soprattutto Ojibwa) attivista, che, dopo essere diventato uno dei più noti attivisti per i diritti indigeni in America del Nord, è stato condannato nel 1977 di aver ucciso due Federal Bureau of Investigation (FBI) agenti. Il suo caso è diventato una causa célèbre dopo le irregolarità nella sua estradizione e il processo è venuto alla luce, ei suoi sostenitori lo considerano un prigioniero politico.
Peltier era l ‘ 11 ° di 13 bambini. Quando i suoi genitori divorziarono quattro anni dopo la sua nascita, Peltier e una sorella sono stati inviati a vivere con i nonni paterni sulla riserva Turtle Mountain, situato nella contea di Rolette nel nord Dakota del Nord. All’età di nove anni Leonard è stato inviato in un collegio indiano a Wahpeton, Dakota del Nord, e, dopo la laurea, è stato inviato a Flandreau (Dakota del Sud) Scuola indiana, da cui ha abbandonato nel nono grado e andò a vivere con il padre sulla Riserva Turtle Mountain. Fu lì che il suo attivismo si accese quando sperimentò in prima persona gli Stati Uniti. politica governativa di cessazione – il ritiro dell’assistenza federale, incluso il cibo, da quei nativi americani sulle prenotazioni nel tentativo di forzare la loro assimilazione nella società euro-americana.
Peltier si trasferì a Seattle nel 1965. Come proprietario di una carrozzeria, impiegò altri nativi americani e fornì riparazioni economiche per chi ne aveva bisogno. Durante quel periodo ha contribuito a fondare una casa di accoglienza per ex criminali nativi americani. E ” stato anche coinvolto in questioni di terra-claim nativi americani, consulenza abuso di alcol, e la conservazione della terra natia a Seattle. Tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni’ 70, Peltier lavorò come saldatore, falegname e consigliere di comunità e fu coinvolto con l’American Indian Movement (AIM), un’organizzazione militante per i diritti civili; alla fine si unì al capitolo di Denver. Mentre lavorava come consulente della comunità a Denver, Peltier ha investito la maggior parte delle sue energie nei programmi di AIM. È stato coinvolto in una serie di proteste e azioni per i diritti, tra cui il Trail of Broken Treaties del 1972, un evento che si è concluso con l’occupazione degli uffici del Bureau of Indian Affairs (BIA) a Washington, DC. A metà degli anni 1970 Peltier e altri membri dell’AIM andarono alla Riserva indiana di Pine Ridge nel Dakota del Sud. Il loro obiettivo era quello di assistere il Oglala Lakota di Pine Ridge nella pianificazione delle attività della comunità, cerimonie religiose, e programmi per l’autosufficienza e per aiutare ad organizzare la sicurezza lì.
Il 26 giugno 1975, due agenti dell’FBI—Jack Coler e Ronald Williams—entrarono nel Jumping Bull Ranch, presumibilmente per arrestare Jimmy Eagle, che era ricercato per furto con scasso e il cui veicolo pensavano di aver visto. Peltier e altri membri dell’AIM erano accampati lì. Una sparatoria è iniziata tra gli agenti dell’FBI e gli occupanti del veicolo che credevano essere di Eagle. Molti residenti hanno risposto al fuoco dal ranch. L’identità di chi ha sparato i primi colpi non è mai stata stabilita. Membro AIM Joe Stuntz è stato ucciso nello scontro a fuoco. Entrambi gli agenti dell’FBI sono stati feriti da colpi sparati a distanza, ed entrambi sono stati giustiziati da colpi alla testa a bruciapelo.
Peltier, a quel tempo un leader dell’AIM di alto livello, così come Darrell Dean Butler e Robert Robideau, tutti presenti durante la sparatoria, furono accusati dell’omicidio dei due agenti dell’FBI, così come Eagle (le accuse contro Eagle furono successivamente ritirate). Peltier fuggì in Canada, presumibilmente convinto di non poter ricevere un processo equo negli Stati Uniti, mentre Butler e Robideau furono processati in un tribunale federale e giudicati non colpevoli degli omicidi. Le sentenze per Butler e Robideau erano basate su una mancanza di prove che collegavano i due uomini ai colpi fatali e allo scambio di colpi da lontano, che sembravano essere per legittima difesa.
Peltier alla fine fu arrestato dalla Royal Canadian Mounted Police e in seguito fu estradato negli Stati Uniti, quasi esclusivamente sulla base della testimonianza di Myrtle Poor Bear, una donna che alla fine fu trovata mentalmente instabile e incapace di testimoniare al processo di Peltier. Nel 1977 Peltier fu condannato per due accuse di omicidio di primo grado e condannato a due ergastoli consecutivi. Dopo la sua condanna, i tribunali hanno ripetutamente respinto le petizioni per un nuovo processo, anche se i suoi avvocati hanno continuato a contestare la sua condanna sulla base di risultati di errore giudiziario nel processo originale, fabbricazione di prove, soppressione di prove favorevoli, coercizione di testimoni e l’ammissione del governo degli Stati Uniti di comportamenti fraudolenti. Tra le molte controversie associate al caso Peltier ci sono queste: non ci sono testimoni noti della morte degli agenti dell’FBI; la pistola che ha sparato i colpi fatali non è nota; l’identificazione del veicolo che ha portato gli agenti a saltare Bull è in questione; e l’FBI ha ammesso di trattenere migliaia di documenti relativi al caso.
Nel 1979 Peltier fu trasferito nella prigione di Lompoc (California), dove apprese dei piani per “rimuoverlo”. Temendo per la sua vita, Peltier fuggì da Lompoc, ma fu riconquistato pochi giorni dopo. Altri sette anni sono stati aggiunti ai suoi due ergastoli consecutivi, ma quel giudizio e la sentenza sono stati successivamente invertiti. Nel 1985 è stato trasferito al penitenziario di Leavenworth, Kansas. Durante la sua incarcerazione Peltier ha scritto Prison Writings: My Life Is My Sun Dance (1999), a cura di Harvey Arden. Peltier è stato trasferito nel 2005 al penitenziario federale di Lewisburg, in Pennsylvania, e altrove prima di finire a Coleman, in Florida.