Leontyne Price At 90: La voce di cui amiamo ancora parlare

Viva Leontyne Price!

A quanto pare, il celebre soprano sta facendo esattamente questo — oggi segna il suo 90 ° compleanno.

Il suono della voce radiosa di Price ha fatto parlare la gente anche ai matrimoni e ai funerali locali a cui ha cantato in gioventù a Laurel, Miss. Più tardi, grazie a una famiglia di Laurel di primo piano, ha avuto il sostegno finanziario per studiare alla Juilliard School di New York. Le esibizioni studentesche di Price attirarono l’attenzione anche lì, portando alla sua prima grande occasione nel 1955.

David Sarnoff della NBC decise di mettere l’opera sul mezzo televisivo sempre più popolare e Price fu scelto per cantare il ruolo del protagonista nella Tosca di Puccini. È stata la prima artista nera ad apparire in un’opera in TV, ma non tutti l’hanno apprezzata.

Una Tosca afroamericana, cantando di fronte a un tenore bianco come il suo amante, suscitò ansia per alcuni. Gli affiliati della NBC in 11 southern cites hanno rifiutato la trasmissione.

Probabilmente non è stato il primo, e certamente non l’ultimo, blocco stradale a sfondo razziale per Price. Ma non c’era modo di fermare lei e quella voce incredibile. La carriera di Price è rapidamente salita fino alle sue note di testa senza sforzo.

In anni di interviste a cantanti e critici, ogni volta che viene fuori il nome di Price, succede qualcosa di speciale. Il discorso si rivolge a quella voce potente e scintillante e alla forza delle sue convinzioni artistiche, anche di fronte alle avversità.

Sembra giusto oggi rispolverare alcuni di quei pensieri del soprano Jessye Norman, del baritono Sherrill Milnes (che ha cantato con Price spesso a partire dagli anni ‘ 60) e del critico vincitore del Pulitzer Tim Page.

Per quanto riguarda Price, trascorrerà un tranquillo 90esimo con la famiglia, secondo suo fratello, il generale di brigata in pensione George B. Price e sua moglie Laura, che occasionalmente mi imbatto in giro per Washington, DC

Mi dicono anche che la grande voce di Price continua a risuonare. Sì, a 90, canta ancora-ma ora solo per il suo divertimento.

JESSYE NORMAN

Un giorno, quando Jessye Norman era alla scuola media, suo fratello ha portato a casa soprano record. Era la prima volta che sentiva Leontyne Price.

Sentire questa voce — questa voce vibrante, bella, svettante, straordinaria, su qualsiasi apparecchiatura stereo fosse all’epoca, era abbastanza travolgente. Mi sedevo-molto spesso da solo-ascoltando il suono e chiedendomi che aspetto avesse davvero e come fossero i suoi amici e cosa doveva essere portare in giro uno strumento del genere nel proprio corpo.

era una nuvola piena d’argento, e l’argento era la parte che le dava la sua luce. E quella luce, quando si era in grado di sperimentarla sul palco, era intorno a lei e usciva dal suo corpo.

Non ero lì per ascoltare quelle esibizioni, ma ho sentito le registrazioni di lei che fa Il trovatore con Herbert von Karajan al festival di Salisburgo, e voglio dire che è veramente, veramente, veramente un grande canto. E poiché è quello che è, è più che semplice canto. È molto più di questo. Qualunque siano quelle parole, non le ho in questo momento, ma è molto più che cantare.

È ancora un modello per molti cantanti. Un gran numero di cantanti afro-americani si riferiscono a lei come “la nostra imperatrice”, ” la nostra regina.”Lei è il livello di prestazioni a cui aspiriamo. Quella produzione artistica in tutti questi anni, è quello che vorremmo fare tutti. E spero che a questo punto della sua vita, sia in grado di capire e apprezzare la straordinaria vita artistica che ha condiviso con il mondo.

SHERRILL MILNES, BARITONO

era come una valanga di suoni. Lei avrebbe aperto la bocca e tutta questa magnificenza è venuto fuori. Non sembrava grande, ma quasi più ti allontanavi da lei più diventava grande, che è l’ideale nella tecnica vocale. È quasi un’esperienza religiosa sentire Leontyne cantare-ti fa sentire più vicino a Dio. Che tu sia ateo o creda in Dio, il suo suono ha elevato tutti noi.

Lasciami, se posso, andare in un’altra parte della vita di Leontyne importante, forse più importante, del suo canto.

Come una VESPA dell’Illinois, un ragazzo di campagna, non avevamo afro-americani nella mia città natale—beh, forse c’era una famiglia. Ma il pregiudizio e tutte le questioni dei diritti civili che sono state affrontate, e sono ancora trattate, non ne sapevo nulla se non leggere su un giornale.

Abbiamo fatto Un ballo in maschera, un’opera di Verdi, ad Atlanta. Era la primavera-estate del 1966. Dopo la performance, il signor Bing ha portato l’intero cast in un country club. Leontyne era molto famosa. Siamo entrati e il direttore si avvicinò e sussurrò al signor Bing, ” Non puoi entrare.”Aveva appena cantato le sue budella, e non riusciva a credere che ero nel bel mezzo di quelle cose di cui avevo letto. E il signor Bing, a suo merito, disse: “Gente, siamo fuori di qui.”E siamo andati da qualche altra parte.

Leontyne, attraverso la sua personalità, attraverso la sua voce e la sua influenza, ha davvero aperto la porta — la crepa che Marion Anderson aveva aperto — e ha fatto un posto per l’afro-americano. Ha aperto la porta a quelli della mia generazione: Martina Arroyo, Grace Bumbry, Reri Grist e altri. Era opera di Leontyne e ha pagato un prezzo. Perché sono sicuro che se l’ho sperimentato ad Atlanta quella volta, deve aver avuto quella situazione molte volte. In questo modo la sua influenza nei diritti civili, senza essere specificamente un leader dei diritti civili, era un leader.

TIM PAGE, CRITICO

Leontyne Price fu tra i migliori soprano verdiani del suo tempo. Era una voce soprano scura e drammatica con una buona dose di libertà. Aveva una vera lucentezza, specialmente all’inizio, e un vero comando. C’era qualcosa di molto regale nella sua voce; Leontyne era un buon nome per lei perché era leonina.

A mio parere, ancora la migliore performance di Aida che conosco mai registrata sarebbe la sua con il tenore Jon Vickers. C’è un senso di nostalgia ad esso. C’è una vera identificazione e solitudine, una facilità nelle note alte, così come la gamma media. C’è una feroce intelligenza musicale e intensità emotiva. Il canto con Jon Vickers è straordinario. Lì avevi due spiriti che erano molto in allineamento: la ferocia, la tenerezza. E ‘bellissimo, e’ pieno di canzoni, e ‘ grandioso. È una dichiarazione meravigliosa di un grande artista.

Mettendo da parte il caso molto speciale di Marian Anderson — e mettendo da parte i grandi doni di alcune altre persone che erano abbastanza noti, e non solo per il loro canto, diciamo un Paul Robeson, e anche il piccolo ma immacolato dono di Roland Hayes — Leontyne Price è rimasta la prima vera superstar.

Anderson era un grande simbolo e un artista molto dignitoso, fine e ammirevole. Leontyne Price era una star-fin dall’inizio, una grande star. Era attraente, aveva una voce notevole, una certa ferocia regale che poteva anche adattarsi a una notevole tenerezza.

Divenne una star all’incirca nel periodo in cui il movimento per i diritti civili stava entrando nel suo periodo di massimo splendore. Tutto ciò stava accadendo in un momento in cui le porte stavano iniziando — anche se, soprattutto all’inizio, a malincuore — a spalancarsi per gli artisti afro-americani in un certo numero di campi diversi. Era un movimento molto grande alla fine degli anni ‘ 50, all’inizio degli anni ’60. E ‘ stata una meravigliosa casualità di tempo e spazio.