L’eredità di Donald Shiley vive

Il centenario della nascita di Donald Shiley anno prossimo; quella di un uomo i cui medici eredità attraverso la sua Bjork Shiley valvola cardiaca artificiale potrebbe aver salvato la vita di 400.000 persone, ma il cui filantropica eredità continua oggi più forte che mai.

Altrove in questa rivista puoi leggere come la Valley Center Historical Society ha nominato cinque persone dell’area Valley Center-Pauma come più influenti di tutti i tempi. Donald Shiley, inventore della valvola cardiaca artificiale Bjork Shiley era uno dei cinque.

Di questi cinque, che comprende Jonas Salk, Irving Solomon, John Leland Atwood e Ida Mae Adams, Shiley è l’unico il cui coniuge è ancora vivo. Abbiamo invitato la sua vedova, Darlene Shiley a parlare della sua eredità.

I fan abituali del Teatro capolavoro di KPBS avranno molta familiarità con la signora Shiley. Appare nelle introduzioni alla serie iconica Domenica sera. Lei è un importante finanziatore del Masterpiece Trust, che porta programmi di teatro capolavoro come “Downton Abbey” a KPBS.

Dopo la morte di Donald si dedicò a spendere i loro soldi per cause meravigliose. Masterpiece Theater è una di queste cause, ma ce ne sono una miriade di altre.

Il suo defunto marito nacque Donald Pearce Shiley nel 1920 a Yakima, Washington, da una famiglia povera che raccoglieva frutta per vivere. Da quell’esperienza Donald sviluppò un odio per la frutta per tutta la vita. La famiglia alla fine si trasferì a Tigard, Oregon. Il giovane Donald era un individuo guidato anche da ragazzo. Ha lavorato come macellaio; aveva un percorso di carta ed era il più giovane Scout Aquila nella nazione in quel momento.

Ha iniziato i suoi studi a Oregon State, ma non poteva permetterselo, così si è unito alla Marina dove non poteva essere un pilota a causa dei piedi piatti. Ma si è qualificato per il programma Eddy, aka l’ETP (Electronics Training Program) considerato l’istruzione più dura e più dura mai data al personale arruolato durante la seconda guerra mondiale.

In seguito ha compensato per non essere in grado di volare in Marina. “Penso che Donald possedesse ogni aereo che Beechcraft abbia mai realizzato”, ricorda la signora Shiley. “Ha portato il primo jet privato all’aeroporto di Pauma.”

Dalla Marina entrò all’Università di Portland nel 1951 (anche se all’epoca non era cattolico) con il G. I. bill per conseguire una laurea in ingegneria idraulica. Il suo ultimo anno ci fu il primo anno della sala di ingegneria presso l’università.

Andò a lavorare alla TRW e in seguito fu ingegnere capo ai laboratori Edwards di Portland. Secondo la signora. Shiley, ” Hanno finito le cose da inventare così sono andati a Oregon State e ha chiesto se avevano bisogno di qualcosa. All’epoca la valvola a sfera e gabbia era all’avanguardia nelle valvole cardiache artificiali. Donald è andato a lavorare e migliorato.”

Il primo ingegnere biomedico

Una volta chiese: “‘ Come si passa da ingegnere idraulico a lavorare sulle valvole cardiache?”Mi ha detto che quando era un ingegnere idraulico ha lavorato su pompe booster carburante per razzi. “È la stessa premessa”, ha detto. ‘Vuoi che il liquido caldo passi attraverso e non ritorni. Nella valvola cardiaca vuoi che il sangue passi attraverso e non ritorni.”

Come la signora Shiley lo descrive: “Ha superato Edwards ed è uscito da solo. Ha lavorato su altre valvole con altri medici. Donald è stato probabilmente il primo ingegnere biomedico. E ‘ stato lui il pioniere. Ha lavorato su ossigenatori e tubi trach. Decise l’idea della valvola cardiaca artificiale del disco basculante. L’ha inventato lui.”

La sua innovativa valvola cardiaca protesica si chiamava Bjork-Shiley. Ciò non significa che qualcuno di nome Bjork fosse co-inventore. “Al momento il primo medico a impiantare la valvola ha ottenuto il suo nome sulla valvola e un sacco di soldi”, ha detto. “Donald era andato da Denton Cooley, un grande cardiochirurgo del Texas Heart Institute e gli ha mostrato la valvola. Pensava che fosse un’idea fantastica, ma stava lavorando con un altro ingegnere. Quindi l’ha trasmesso. Diversi anni dopo ha detto, ‘ Non ho fatto molti errori nella mia vita, ma uno di loro non era fare in modo che fosse la valvola Cooley-Shiley. Quando tutto è detto e fatto, hanno calcolato che 400.000 vite sono state salvate dai valori del cuore di Donald e questo non include quelli le cui vite sono state migliorate.”

Donald Shiley era anche in anticipo sui tempi nel modo in cui trattava i suoi dipendenti “È stato uno dei primi a firmare per le azioni ai dipendenti e ha pagato il loro medico. Ha anche dato la partecipazione annuale agli utili. Ha fatto in modo che quando avevano conferenze di vendita che i coniugi sono stati invitati in modo da poter vedere ciò che i loro coniugi stavano facendo,” dice la signora Shiley.

“Il mio turno di essere felice”

“Donald era un uomo incredibilmente dotato, ma era tranquillo, senza pretese e un uomo di enorme integrità”, dice. Ha costruito la propria azienda, Shiley Laboratories e, infine, Shiley Inc. ad un’azienda con 1.000 dipendenti. Che alla fine ha venduto alla Pfizer. “Donald ha stabilito relazioni. Quando si trovava in uno dei paesi noti per essersi appropriato delle idee di altri popoli, il produttore gli disse: ‘Il sig. Shiley, mi piace la tua valvola, mi piaci. Non lo copieremo.”Considero questo un grande elogio”, dice.

Donald e Darlene Shiley sono stati sposati per 32 anni. “Donald mi ha detto mentre stava proponendo,’ È il mio turno di essere felice e ti ho scelto.”Che sono circa le migliori parole che ogni donna vuole sentire da qualsiasi uomo.”

Si incontrarono nel 1976 quando Darlene Marcos appariva in” Il leone d’inverno ” come Eleonora d’Aquitania. “Ho pensato che avremmo davvero si piacquero, ma ha aspettato sei mesi per chiedermi di uscire.”Più tardi le disse,” Avevo paura che avresti detto di no e non avrei avuto una possibilità con te di nuovo.”

Hanno iniziato a frequentarsi nel 1977 e si sono sposati nel giugno 1978. Pochi mesi dopo ha venduto l’azienda a Pfizer. “Sentiva di aver preso l’azienda il più lontano possibile e voleva che l’azienda andasse avanti”, ricorda.

Nel prossimo capitolo della sua vita, Donald Shiley voleva molto non solo avere un impatto sulla salute medica, ma finanziare cose che gli altri non stavano finanziando; che non erano finanziati dal governo. Aveva deciso quando la sua prima moglie morì nel 1974 che la sua proprietà sarebbe passata in beneficenza.

Lo ha spiegato alla signora Shiley, che ha apprezzato molto l’idea a causa del suo precedente lavoro con diverse organizzazioni non profit. “Dopo un paio d’anni gli dissi: ‘Perché aspettiamo di essere morti? Diamo a loro ora e vedere cosa ne fanno.'”

Aveva 30 anni quando si sposarono. “Ne è valsa la pena aspettare. Era una differenza di età, ma ciò che ci ha fatto lavorare così bene era che eravamo allineati sul pensiero spaziale del valore. Istruzione per laurearsi persone che stanno pensando, brave persone. Non è facile al giorno d’oggi. Penso che le università private stiano facendo un lavoro migliore di quelle pubbliche.”

Una visione condivisa

La sua grande enfasi oggi è la gestione. Quando lei gli ha detto la sua idea ha detto. “Questa è una grande idea! Perché non te ne occupi tu?”Così ha fatto, anche se ammette oggi che non aveva idea di cosa si stesse lasciando dentro. “Ho fatto tutto lo scouting e lui ed io parlavamo delle cose che ho scoperto. I nostri doni sono diventati sempre più grandi man mano che la nostra posizione è cambiata”, dice.

Nei nove anni dalla morte di Donald, ha portato avanti la loro visione condivisa. Ha creato i premi Shiley in Salute, Istruzione e le arti. “Entrambi abbiamo lottato quando eravamo più giovani. Ho vissuto nei progetti. Quindi entrambi abbiamo creduto molto nell’educazione; come farti dove potresti essere, in base al tuo talento e alle tue capacità.”

Negli ultimi anni ha continuato a sostenere programmi coinvolti in STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). “Abbiamo appena finanziato la Nostra Signora della Pace, la più grande e antica scuola superiore per ragazze cattoliche, dove il novantanove per cento dei diplomati va al college”, dice.

Ha anche fondato la Shiley School of Engineering presso l’Università di Portland (Alma mater di Donald Shiley.) Quella università ha appena aggiunto una laurea in ingegneria biomedica. La Fondazione Shiley ha anche finanziato la Shiley Marcos School of Engineering presso l’Università di San Diego—che l’anno scorso ha introdotto un programma di bioingegneria.

Lei serve su quel consiglio e quello di Portland. “Mi piace tenere d’occhio quello che sta succedendo e assicurarmi che stiano facendo quello che ho chiesto”, dice. “Credo che il ceppo filantropico continuerà dopo me ne sono andato, perché Linda Shoaff,, serve su Shiley Foundation. “E se pensano che io sia duro . . .”

Un altro residente locale, Thomas E. K. Cerruti, è il direttore esecutivo della fondazione.

La signora Shiley spiega la sua filosofia del dare: “Non siamo nati con i soldi. Se l’e ‘ guadagnato, e io l’ho aiutato lungo la strada. Lo sto aiutando a spenderli in cose buone.”Hanno avviato istituti oculistici, dati a tutti i college della zona e hanno contribuito a finanziare un istituto di cure palliative. Questo è vicino a casa a causa dell’ictus del marito e dell’Alzheimer di sua madre. Ha anche avviato il Centro di ricerca sulla malattia di Alzheimer di UCSD Shiley-Marcos. In collaborazione con il supervisore Dianne Jacob e la contea di San Diego, ha iniziato C4C (Collaboration4Cure) il cui unico obiettivo è trovare una cura per l’Alzheimer.

“Faccio ricerca, leggo, leggo”, dice. “Negli ultimi anni abbiamo dato oltre il sessanta per cento del nostro reddito annuo via. L’idea è lasciare nella tenuta grandi quantità al vecchio globo.”Come qualcuno che era un’attrice professionista, il suo interesse per il grande teatro è venuto naturalmente.

Alla fine del 1970 è stata associata al Vecchio Globe Theatre. “Allora ho chiesto a Craig Noel cosa voleva vedere. Ha detto, ‘ un’accademia.”Lavorando con Art Hughes, presidente del programma MFA dell’Università di San Diego, hanno creato il programma Shiley Graduate Theatre, una joint venture tra The Old Globe e USD. Prendono sette studenti ogni anno da centinaia che fanno un’audizione a New York City. “Siamo classificati tra i primi cinque nel paese ed è un programma relativamente nuovo. Funziona.”Un rinomato alunno del programma è Jim Parsons di” Big Bang Theory ” fama.

” Ogni anno pranzo con gli studenti del primo e del secondo anno e chiedo loro delle loro carriere. Chiedo cosa desiderano fare. Incredibile come molti vogliono essere in cose che hanno scritto, ” lei dice.

Potresti dire che Darlene Shiley ha fatto molto lo stesso in un’opera d’arte che lei e il suo amato defunto marito hanno creato da una fortuna che è stata fondata sul mantenere vivi e battere i cuori.