Lettera Da un Ranger dell’Esercito: Ecco Perché non Si Dovrebbe Pensare due Volte prima di Entrare Militare

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Questa storia è apparsa per la prima volta sul sito Web di TomDispatch.

Caro Aspirante Ranger,

Probabilmente ti sei appena diplomato e hai indubbiamente già firmato un contratto di opzione 40 che ti garantisce un colpo al programma di indottrinamento Ranger (R. I. P.). Se riuscirai a superare il R. I. P. sarai sicuramente mandato a combattere nella Guerra globale al terrore. Sarai parte di quello che ho sentito spesso chiamato ” la punta della lancia.”

La guerra in cui ti stai dirigendo è andata avanti per un tempo notevolmente lungo. Immagina questo: avevi cinque anni quando sono stato inviato per la prima volta in Afghanistan nel 2002. Ora sto ingrigendo un po’, perdendo un po ‘ in alto, e ho una famiglia. Credimi, va più veloce di quanto ti aspetti.

Una volta raggiunta una certa età, non puoi fare a meno di pensare alle decisioni che hai preso (o che, in un certo senso, sono state prese per te) quando eri più giovane. Lo faccio e un giorno lo farai anche tu. Riflettendo sui miei anni nel 75th Ranger regiment, in un momento in cui la guerra in cui ti troverai immerso era appena iniziata, ho cercato di annotare alcune delle cose che non ti dicono all’ufficio di reclutamento o nei film hollywoodiani pro-militari che potrebbero aver influenzato la tua decisione di unirti. Forse la mia esperienza ti darà una prospettiva che non hai considerato.

Immagino che tu stia entrando nell’esercito per lo stesso motivo per cui quasi tutti si offrono volontari: sembrava la tua unica opzione. Forse erano soldi, o un giudice, o la necessità di un rito di passaggio, o la fine della celebrità atletica. Forse si crede ancora che gli Stati Uniti stanno combattendo per la libertà e la democrazia in tutto il mondo e in pericolo esistenziale da “i terroristi.”Forse sembra l’unica cosa ragionevole da fare: difendere il nostro paese dal terrorismo.

I media sono stati un potente strumento di propaganda quando si tratta di promuovere quell’immagine, nonostante il fatto che, come civile, si fosse più probabilità di essere uccisi da un bambino che da un terrorista. Confido che tu non voglia rimpianti quando sei più grande e che tu voglia lodevolmente fare qualcosa di significativo con la tua vita. Sono sicuro che speri di essere il migliore in qualcosa. Per questo ti sei arruolato come Ranger.

Non commettere errori: qualunque cosa le notizie possano dire sul mutevole cast di personaggi che gli Stati Uniti stanno combattendo e le mutevoli motivazioni dietro i mutevoli nomi delle nostre “operazioni” militari in tutto il mondo, tu ed io avremo combattuto nella stessa guerra. È difficile credere che ci porterai nel 14 ° anno della Guerra globale al terrore (qualunque cosa lo chiamino ora). Mi chiedo in quale delle 668 basi militari americane in tutto il mondo verrai mandato.

Nelle sue basi, la nostra guerra globale è meno complicata da capire di quanto si possa pensare, nonostante il difficile da tenere traccia dei nemici che verranno inviati dopo-se al-Qaeda (“centrale”, al-Qaeda nella penisola arabica,nel Magreb, ecc.), o i talebani, o al-Shabab in Somalia, o l’ISIS (alias ISIL, o lo Stato islamico), o l’Iran, o il Fronte al-Nusra, o il regime di Bashar al-Assad in Siria. Certo, è un po ‘ difficile mantenere una scorecard ragionevole. Gli sciiti o i sunniti sono nostri alleati? E ‘ con l’Islam che siamo in guerra? Siamo contro l’ISIS o il regime di Assad o entrambi?

Solo chi sono questi gruppi è importante, ma c’è un punto di fondo che è stato troppo facile trascurare negli ultimi anni: fin dalla prima guerra afghana di questo paese negli 1980 (che ha stimolato la formazione dell’originale al-Qaeda), le nostre politiche estere e militari hanno svolto un ruolo cruciale nella creazione di quelli che verrai inviato a combattere. Una volta che siete in uno dei tre battaglioni del 75 ° Reggimento Ranger, la catena di comando farà del suo meglio per ridurre la politica globale e il bene a lungo termine del pianeta per le questioni più piccole e sostituirli con il più grande dei compiti: boot lucidatura, letti perfettamente fatti, raggruppamenti tiro stretti al poligono di tiro, e il vostro legame con i Rangers alla vostra destra e sinistra.

In tali circostanze, è difficile—lo so bene—ma non impossibile tenere a mente che le tue azioni in campo militare coinvolgono molto più di qualsiasi cosa ci sia di fronte a te o nel mirino delle tue armi in un dato momento. Le nostre operazioni militari in tutto il mondo—e presto questo significherà voi—hanno prodotto tutti i tipi di contraccolpo. Ho pensato a un certo modo, sono stato mandato nel 2002 per rispondere al contraccolpo creato dalla prima guerra afghana e tu stai per essere inviato per affrontare il contraccolpo creato dalla mia versione del secondo.

Sto scrivendo questa lettera nella speranza che offrendoti un po ‘ della mia storia possa aiutarti a inquadrare il quadro più ampio per te.

Vorrei iniziare con il mio primo giorno “sul posto di lavoro.”Ricordo di aver lasciato cadere il mio borsone di tela ai piedi della mia cuccetta in compagnia di Charlie, e quasi immediatamente di essere chiamato nell’ufficio del mio sergente di plotone. Ho corso lungo un corridoio ben lucidato, ombreggiato dalla “mascotte” del plotone: una figura in stile Mietitore con il rotolo rosso e nero del battaglione sotto di esso. Aleggiava come qualcosa che vedresti in una casa infestata sul muro di cemento adiacente all’ufficio del sergente. Sembrava di essere a guardare me come ho scattato all’attenzione sulla sua porta, perline di sudore sulla mia fronte. “Riposo Why Perché sei qui, Fanning? Perché pensi che dovresti essere un Ranger?”Tutto questo ha detto con aria di sospetto.

Scosso, dopo essere stato urlato da un autobus con tutta la mia attrezzatura, attraverso un ampio prato davanti alla caserma della compagnia, e su tre rampe di scale per la mia nuova casa, ho risposto esitante, “Umm, voglio aiutare a prevenire un altro 11/9, Primo sergente.”Deve aver suonato quasi come una domanda.

“C’è solo una risposta a quello che ti ho appena chiesto, figliolo. Cioè: vuoi sentire il caldo sangue rosso del tuo nemico correre giù per la lama del coltello.”

Prendendo i suoi premi militari, le molteplici pile alte di cartelle Manila sulla sua scrivania, e le foto di quello che si è rivelato essere il suo plotone in Afghanistan, ho detto ad alta voce che suonava notevolmente vuoto, almeno a me, ” Roger, Primo sergente!”

Lasciò cadere la testa e iniziò a compilare un modulo. “Abbiamo finito qui”, ha detto senza nemmeno preoccuparsi di guardare di nuovo.

La risposta del sergente di plotone aveva un chiaro accenno di lussuria ma, circondato da tutte quelle cartelle, mi sembrava anche un burocrate. Sicuramente una domanda del genere meritava qualcosa di più dei pochi secondi impersonali e sociopatici che ho trascorso in quella porta.

Tuttavia, mi girai e corse di nuovo al mio castello per disfare i bagagli, non solo la mia attrezzatura, ma anche la sua risposta inquietante alla sua domanda e il mio timido, “Roger, Primo sergente!” risposta. Fino a quel momento, non avevo pensato di uccidere in modo così intimo. Avevo infatti firmato con l’idea di prevenire un altro 9/11. Uccidere era ancora un’idea astratta per me, qualcosa che non vedevo l’ora. Senza dubbio lo sapeva. Quindi cosa stava facendo?

Mentre ti addentri nella tua nuova vita, fammi provare a disfare la sua risposta e la mia esperienza come Ranger per te.

Iniziamo quel processo di disimballaggio con il razzismo: quella è stata la prima e una delle ultime volte in cui ho sentito la parola “nemico” in battaglione. La solita parola nella mia unità era ” Hajji.”Ora, Hajji è una parola d’onore tra i musulmani, riferendosi a qualcuno che ha completato con successo un pellegrinaggio al Luogo Sacro della Mecca in Arabia Saudita. Nell’esercito americano, tuttavia, era un insulto che implicava qualcosa di molto più grande.

I soldati della mia unità presumevano che la missione della piccola banda di persone che hanno abbattuto le Torri Gemelle e messo un buco nel Pentagono potesse essere applicata a qualsiasi persona religiosa tra gli oltre 1,6 miliardi di musulmani su questo pianeta. Il sergente di plotone mi avrebbe presto aiutato a introdurmi in modalità di gruppo-colpa con quel ” nemico.”Mi doveva essere insegnato aggressione strumentale. Il dolore causato da 9/11 doveva essere legato alle dinamiche di gruppo quotidiane della nostra unità. Questo è il modo in cui mi avrebbero fatto combattere in modo efficace. Stavo per essere tagliato fuori dalla mia vita precedente e manipolazione psicologica di un tipo radicale sarebbe coinvolto. Questo è qualcosa per cui dovresti prepararti.

Quando inizi a sentire lo stesso tipo di linguaggio dalla tua catena di comando nel tentativo di disumanizzare le persone che stai per combattere, ricorda che il 93% di tutti i musulmani ha condannato gli attacchi dell ‘ 11/9. E quelli che simpatizzavano affermavano di temere un’occupazione statunitense e citavano ragioni politiche non religiose per il loro sostegno.

Ma, per essere sinceri, come George W. Bush ha detto presto (e poi mai ripetuto), la guerra al terrore è stata davvero immaginata nel più alto dei luoghi come una “crociata.”Quando ero nei Rangers, era un dato di fatto. La formula era abbastanza semplice: al-Qaeda e i talebani rappresentavano tutto l’Islam, che era il nostro nemico. Ora, in quel gioco di gruppo-colpa, ISIS, con il suo mini-stato del terrore in Iraq e Siria, ha assunto il ruolo. Sia chiaro ancora una volta che quasi tutti i musulmani rifiutano le sue tattiche. Anche i sunniti nella regione in cui opera l’ISIS stanno sempre più respingendo il gruppo. E sono quei sunniti che possono davvero abbattere l’ISIS quando sarà il momento giusto.

Se vuoi essere fedele a te stesso, non farti travolgere dal razzismo del momento. Il tuo compito dovrebbe essere quello di porre fine alla guerra, non perpetuarla. Non dimenticarlo mai.

La seconda tappa in quel processo di disimballaggio dovrebbe essere la povertà: dopo pochi mesi, sono stato finalmente spedito in Afghanistan. Siamo atterrati nel cuore della notte. Mentre le porte del nostro C-5 si aprivano, l’odore di polvere, argilla e frutta vecchia rotolava nel ventre di quell’aereo da trasporto. Mi aspettavo che i proiettili iniziassero a sfrecciare da me mentre lo lasciavo, ma eravamo alla base aerea di Bagram, un posto in gran parte sicuro nel 2002.

Salta avanti due settimane e un giro in elicottero di tre ore e siamo stati alla nostra base operativa in avanti. La mattina dopo il nostro arrivo ho notato una donna afghana martellante allo sporco giallo duro con una pala, cercando di scavare un piccolo arbusto scarno appena fuori i muri di pietra della base. Attraverso l’occhio-fessura del suo burqa ho potuto solo cogliere un accenno del suo viso invecchiato. La mia unità decollò da quella base, marciando lungo una strada, sperando (sospetto) di suscitare un piccolo problema. Ci stavamo presentando come esca, ma non c’erano morsi.

Quando tornammo poche ore dopo, quella donna stava ancora scavando e raccogliendo legna da ardere, senza dubbio per cucinare la cena della sua famiglia quella sera. Avevamo i nostri lanciagranate, le nostre mitragliatrici M242 che sparavano 200 colpi al minuto, i nostri occhiali per la visione notturna e un sacco di cibo-tutto sottovuoto e tutto ciò che assaggia lo stesso. Eravamo molto meglio equipaggiati per affrontare le montagne dell’Afghanistan di quella donna-o almeno così ci sembrava allora. Ma era, naturalmente, il suo paese, non il nostro, e la sua povertà, come quella di tanti posti in cui potresti trovarti, ti assicuro, sarà diversa da qualsiasi cosa tu abbia mai visto. Farete parte dei militari tecnologicamente più avanzati sulla Terra e sarete accolti dai più poveri dei poveri. Le tue armi in una società così impoverita si sentiranno oscene a molti livelli. Personalmente, mi sentivo un bullo gran parte del mio tempo in Afghanistan.

Ora, è il momento di disfare “il nemico”: la maggior parte del mio tempo in Afghanistan è stato tranquillo e calmo. Sì, i razzi occasionalmente sono atterrati nelle nostre basi, ma la maggior parte dei talebani si era arresa quando sono entrato nel paese. Allora non lo sapevo, ma come Anand Gopal ha riportato nel suo libro innovativo, No Good Men Among the Living, la nostra guerra ai guerrieri del terrore non era soddisfatta delle notizie sulla resa incondizionata dei talebani. Così unità come la mia sono stati inviati alla ricerca di “il nemico.”Il nostro compito era quello di attirare i talebani—o chiunque in realtà—di nuovo nella lotta.

Credimi, era brutto. Spesso prendevamo di mira persone innocenti sulla base di cattive informazioni e in alcuni casi persino sequestrando afghani che avevano effettivamente giurato fedeltà alla missione statunitense. Per molti ex membri talebani, è diventata una scelta ovvia: combattere o morire di fame, prendere di nuovo le armi o essere catturati a caso e possibilmente uccisi comunque. Alla fine i talebani si sono raggruppati e oggi stanno risorgendo. Ora so che se la leadership del nostro paese avesse davvero avuto la pace nella sua mente, tutto sarebbe potuto finire in Afghanistan all’inizio del 2002.

Se vieni spedito in Iraq per la nostra ultima guerra lì, ricorda che la popolazione sunnita che prenderai di mira sta reagendo a un regime sciita sostenuto dagli Stati Uniti a Baghdad che li ha sporcati per anni. L’ISIS esiste in misura significativa perché i membri in gran parte laici del partito Ba’ath di Saddam Hussein sono stati etichettati come il nemico mentre cercavano di arrendersi dopo l’invasione degli Stati Uniti di 2003. Molti di loro hanno avuto la voglia di essere reincorporati in una società funzionante, ma nessuna fortuna; e poi, naturalmente, il funzionario chiave che l’amministrazione Bush ha inviato a Baghdad ha semplicemente sciolto l’esercito di Saddam Hussein e gettato le sue 400.000 truppe nelle strade in un momento di disoccupazione di massa.

Era una formula notevole per creare resistenza in un altro paese in cui la resa non era abbastanza buona. Gli americani di quel momento volevano controllare l’Iraq (e le sue riserve petrolifere). A tal fine, nel 2006, hanno sostenuto l’autocrate sciita Nouri al-Maliki come primo ministro in una situazione in cui le milizie sciite erano sempre più intenzionate a ripulire etnicamente la popolazione sunnita della capitale irachena.

Dato il regno del terrore che seguì, non sorprende trovare ex ufficiali dell’esercito baathista in posizioni chiave nell’ISIS e i sunniti che scelgono quel vestito triste come il minore dei due mali del suo mondo. Ancora una volta, il nemico che stai per combattere è, almeno in parte, un prodotto dell’ingerenza della tua catena di comando in un paese sovrano. E ricorda che, qualunque siano i suoi atti cupi, questo nemico non presenta alcuna minaccia esistenziale alla sicurezza americana, almeno così dice il vicepresidente Joe Biden. Lasciate che affondare in per un po ‘ e poi chiedetevi se davvero si può prendere sul serio i vostri ordini di marcia.

Quindi, in quel processo di disimballaggio, considera i non combattenti: quando afghani non identificati sparavano alle nostre tende con vecchi lanciarazzi russi, indovinavamo da dove provenivano i razzi e poi invocavamo attacchi aerei. Stai parlando di bombe da 500 libbre. E così i civili sarebbero morti. Credimi, questo è davvero il cuore della nostra guerra in corso. Qualsiasi americano come te che si dirige in una zona di guerra in uno di questi anni è stato probabilmente testimone di quello che chiamiamo “danni collaterali.”Sono civili morti.

Il numero di non combattenti uccisi dal 9/11 in tutto il Grande Medio Oriente nella nostra guerra in corso è stato mozzafiato e terrificante. Siate pronti, quando si combatte, per eliminare più civili di effettivi armati di pistola o armati di bombe “militanti.”Almeno, si stima che 174.000 civili siano morti di morte violenta a causa delle guerre statunitensi in Iraq, Afghanistan e Pakistan tra il 2001 e l’aprile 2014. In Iraq, si stima che oltre il 70% dei morti siano civili. Quindi preparatevi a lottare con morti inutili e pensare a tutti coloro che hanno perso amici e familiari in queste guerre, e se stessi sono ora segnati per la vita. Un sacco di persone che una volta non avrebbe mai pensato di combattere qualsiasi tipo di guerra o attaccare gli americani ora intrattenere l’idea. In altre parole, perpetuerete la guerra, consegnandola al futuro.

Infine, c’è libertà e democrazia da disfare, se vogliamo davvero svuotare quel borsone: ecco un fatto interessante che potresti considerare, se diffondere libertà e democrazia in tutto il mondo fosse nella tua mente. Sebbene le registrazioni siano incomplete sull’argomento, la polizia ha ucciso qualcosa come 5.000 persone in questo paese dall ‘ 11/9—più, in altre parole, del numero di soldati americani uccisi da “insorti” nello stesso periodo. In quegli stessi anni, abiti come i Rangers e il resto dell’esercito americano hanno ucciso innumerevoli persone in tutto il mondo, prendendo di mira le persone più povere del pianeta. E ci sono meno terroristi in giro? Tutto questo ha davvero molto senso per te?

Quando ho firmato per l’esercito, speravo di fare un mondo migliore. Invece ho contribuito a renderlo più pericoloso. Mi ero appena laureato al college. Speravo anche che, nel volontariato, avrei pagato alcuni dei miei prestiti agli studenti. Come te, cercavo un aiuto pratico, ma anche un senso. Volevo fare il bene della mia famiglia e del mio paese. Guardando indietro, è abbastanza chiaro per me che la mia mancanza di conoscenza della vera missione che stavamo intraprendendo mi ha tradito—e tu e noi.

Ti scrivo soprattutto perché voglio solo che tu sappia che non è troppo tardi per cambiare idea. L’ho fatto. Sono diventato un oppositore di guerra dopo il mio secondo dispiegamento in Afghanistan per tutte le ragioni che ho menzionato sopra. Finalmente ho disimballato, per così dire. Lasciare l’esercito è stata una delle esperienze più difficili ma gratificanti della mia vita. Il mio obiettivo è quello di prendere ciò che ho imparato in campo militare e portarlo agli studenti delle scuole superiori e universitari come una sorta di contro-reclutatore. C’è così tanto lavoro da fare, dati i reclutatori militari 10,000 negli Stati Uniti che lavorano con un budget pubblicitario di quasi million 700 milioni. Dopo tutto, i bambini hanno bisogno di sentire entrambe le parti.

Spero che questa lettera sia un punto di partenza per te. E se, per caso, non hai ancora firmato quel contratto di Opzione 40, non devi. Puoi essere un efficace contro-reclutatore senza essere un ex militare. I giovani di questo paese hanno disperatamente bisogno della tua energia, del tuo desiderio di essere il migliore, della tua ricerca di significato. Non sprecarlo in Iraq o Afghanistan o Yemen o Somalia o in qualsiasi altro luogo la guerra globale al terrore è probabile che ti mandi.

Come si diceva nei Rangers R

Aprite la strada,

Rory Fanning

Rory Fanning, un regolare TomDispatch, ha attraversato gli Stati Uniti per la Fondazione Pat Tillman nel 2008-2009, dopo due dispiegamenti in Afghanistan con il 2nd Army Ranger Battalion. Fanning è diventato un obiettore di coscienza dopo il suo secondo tour. È l’autore di Worth Fighting For: An Army Ranger’s Journey Out of the Military and Across America (Haymarket, 2014). Per rimanere in cima ad articoli importanti come questi, iscriviti per ricevere gli ultimi aggiornamenti da TomDispatch.com tieni.

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