L’ex Minnesota Viking Ben Leber passa alla vita dopo la NFL.

Giocatore NFL in pensione e Minnesota Viking Ben Leber sta affrontando una carriera in crescita-lavora nella trasmissione, parla a livello locale di atletica giovanile e gode della vita familiare a casa a Edina. Leber fa la sua casa a Edina perché è una comunità vivace e convenientemente situato che è anche centrale per la famiglia allargata per il Midwest-nato e cresciuto Leber e sua moglie, Abby. La coppia ha tre figli di età 6, 3 e 5 mesi, e sono felice di creare una vita di calcio post-professionale insieme in Minnesota.

Football

Leber è cresciuto nel South Dakota e non ha iniziato a giocare a calcio fino al settimo anno. “Non sapevo subito che fosse quello che volevo fare”, dice Leber. “I miei due fratelli maggiori giocavano a calcio. Così ho iniziato a suonare. Mi è piaciuto, ma non credevo che mi avrebbe portato da nessuna parte.”Ma l’abilità di Leber ha portato a premi per i suoi risultati atletici e accademici del liceo. E quando il suo fratello maggiore, Jason, è stato assegnato una borsa di studio di calcio alla University of South Dakota, in giro compagni di college football di Jason ha cominciato a influenzare il processo decisionale di Leber. “Pensavo di voler diventare un astronauta o entrare nell’Accademia dell’aeronautica”, dice Leber.

Ma dopo aver deciso che la vita militare alla fine non era una buona misura, Leber iniziò a guardare i college tradizionali. “Ho avuto offerte di borse di studio per il calcio alle scuole della Divisione II”, dice Leber. “Ma non volevo prendere quella strada. Volevo resistere per una Divisione che offro.”Leber ha chiesto ai suoi genitori di finanziare un viaggio per lui per frequentare un campo di allenamento di calcio del college. “I miei genitori sono sempre stati grandi sostenitori”, dice Leber. “Almeno un genitore ce l’ha fatta ad ogni partita del liceo. Hanno viaggiato alle partite in trasferta, e per anni mia madre aveva una videocamera legata alla spalla che filmava ogni gioco.”

Opzioni campo di calcio è venuto giù a Colorado e Kansas State. Leber dice: “Volevo andare in Colorado ma era il doppio del prezzo. Così sono andato in Kansas con un amico e devono aver apprezzato quello che hanno visto perché ho ricevuto un’offerta di borsa di studio poco dopo. Leber fu poi scelto dai San Diego Chargers nel 2002 e firmò con i Minnesota Vikings nel 2006. Dopo 10 anni in campionato, Leber ha deciso di ritirarsi dal calcio professionistico nel 2012 e creare una nuova carriera per se stesso nella trasmissione.

NFL foto di Adam Bettcher

Broadcasting

A differenza di alcuni sotto i riflettori, Leber è sempre stato a suo agio con i media locali. “Ho pensato che sarebbe stato più difficile per i giornalisti scrivere brutte storie su di me se sono amichevole”, scherza. “Inoltre, sapevo durante i miei ultimi due anni in campionato che volevo perseguire una futura carriera nei media.”Leber sapeva anche che avrebbe dovuto fare alcuni sacrifici per imparare le corde in un campo diverso. “Ho fatto molto gratuitamente all’inizio”, dice Leber. “Fox 9, WCCO e KFAN sono stati tutti fantastici per offrirmi il tempo di trasmissione, ed è arrivato ora in un posto dove sono compensato per il mio lavoro.”Leber ora ha un agente di trasmissione e ha ottenuto alcuni concerti regolari con KFAN e Fox Sports Network.

“Mi sento fortunato”, dice Leber. “Per molti atleti, il passaggio alla vita dopo il calcio è difficile.”Per non dire che l’avventura di Leber nella trasmissione è stata facile. Ricorda la sua prima volta nella cabina di trasmissione e quanto fosse nervoso. La rete ha suggerito di chiamare altri professionisti in anticipo per un consiglio. “Hanno detto tutti la stessa cosa. Mi hanno detto di essere me stesso”, dice Leber. “Ricordo di aver pensato che fosse un consiglio terribile e ho faticato a capire come avere la mia voce, come non competere con il ragazzo play-by-play o per incanalare lo stile degli altri che ammiro.”Dice che ha passato troppo tempo a pensare a come dovrebbe essere e si è sentito un po’ perso il suo primo anno come emittente. Ma Leber si è messo a suo agio nella cabina di trasmissione e dice che non gli manca la vita da calciatore professionista.

Parlando

Secondo Leber, il calcio professionistico prende il suo pedaggio sia fisicamente che psicologicamente. “Sei solo emotivamente strizzato dopo i giochi, e il lavoro porta un livello di stress che molti non si rendono conto”, dice Leber. Oltre alla fisicità punitiva dello sport, i giocatori spesso si preoccupano della sicurezza del lavoro e lottano per bloccare il controllo pubblico. La natura spesso pericolosa del calcio è anche una ragione Leber non raccomanda che i bambini giocano a calcio in giovane età. “A differenza di alcuni sport, i bambini non hanno bisogno di giocare a calcio quando sono piccoli per competere quando sono più grandi”, afferma Leber.

Leber racconta anche le sue esperienze sul campo di calcio e nella cabina di trasmissione per aiutare i giovani a scoprire i propri percorsi. Come relatore principale al 2014 Connecting With Kids Leadership Breakfast, Leber ha condiviso ciò che ha imparato nel corso degli anni da diversi stili di leadership. Era onesto su come gli ci è voluto un po ‘ per capire il suo stile di leadership e vuole che i bambini sappiano che è OK non comportarsi come se avessi capito tutto. Dice: “I bambini potrebbero avere più difficoltà a scegliere i falsi. Ma nella NFL, impari rapidamente chi è il vero affare e chi no.”

Quando si tratta dei Minnesota Vikings 2014, Leber pensa che l’allenatore Mike Zimmer sia il vero affare. “La reputazione, il comportamento e lo stile di leadership di Zimmer faranno entrare i giocatori”, afferma Leber. “Credo che questo nuovo staff tecnico possa rendere i Vikings una squadra di calcio vincente.”

Abby e Ben Leber con i loro figli, Witten (3 anni), Ames (6 anni) e il bambino di 3 mesi, Wells. Foto di Katie Welsh

Vita familiare

Sposati dal 2003, Ben e Abby Leber aspettavano di avere figli. “Volevamo sposarci e conoscerci prima”, dice Leber. La coppia ha trascorso i loro primi quattro anni di vita coniugale a San Diego, mentre Leber concentrato sulla sua carriera con i Chargers e Abby imparato a navigare programma del marito. “È stata fantastica”, dice Leber. “Per molti atleti professionisti, il lavoro può diventare una situazione molto egoista. Ma se ho mai avuto bisogno di mettere in più ore, lei è sempre stata comprensiva.”

Ora con tre figli, Leber dice che lui e Abby amavano il loro tempo a San Diego, e come molti Minnesotans, ogni inverno considerano di trasferirsi in un clima più caldo. “Ma questo è un ottimo posto per stare con i nostri figli”, dice Leber. “Edina ha grandi scuole ed è vicino alla famiglia. Vivere qui ha senso.”

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Cattura Ben Leber su FM 100.3 Power Trip di KFAN il lunedì e il venerdì mattina e il mercoledì con Paul Allen. Leber copre anche Conferenza USA e Big 12 college football per la rete Fox Sports.