Longley ' s assordante silenzio su Jordan e Bulls documentario

” Steve, Luc, tutti quei ragazzi, vengono a cavallo in alto sui tre campionati che abbiamo vinto nel 1991, 1992, 1993,” Jordan dice. “Non avevano nulla a che fare con esso. Ora giocano per i Bulls.

La tanto attesa serie di documentari ESPN in 10 parti sull’ultima stagione del campionato NBA di Michael Jordan con i Chicago Bulls è pronta per un rilascio anticipato per salvare gli appassionati di sport disperati.

“No. Eravamo una merda quando sono arrivato. Siamo stati elevati ad essere una squadra di qualità del campionato,e ci sono alcuni standard che devi vivere. Tu non vieni a fare la femminuccia. Non si entra scherzando e prendendo a calci. Devi entrare pronto a giocare.”

L’avvincente documentario, che traccia l’ascesa dei Chicago Bulls attraverso gli anni 1990 e in particolare la stagione 1997-98, sta per concludersi.

Gli episodi sette e otto cadono lunedì sera, e si concentrano sulla leggendaria ostilità e aggressività di Jordan nei confronti dei suoi compagni di squadra sul campo di allenamento, specialmente dopo che è tornato nella NBA dopo un periodo con la squadra di baseball della lega minore dei Chicago White Sox.

Sono gli episodi più affascinanti finora. Jordan ammette di aver dato un pugno a Kerr negli occhi durante una sessione di allenamento.

“È stata una guerra”, spiega Kerr, la playmaker dei Bulls che ha vinto tre titoli NBA come allenatore dei Golden State Warriors. “Ha parlato un sacco di merda.”

Un sacco di quel discorso è stato anche diretto a Longley, l’australiano di 218 cm che si è unito ai Bulls da 25 anni nel 1994, è diventato il loro centro di partenza e ha continuato a vincere tre campionati con loro. Fino a quel momento, nessun giocatore australiano aveva vinto qualsiasi.

Nel suo libro Running With The Bulls, Longley discute la sua relazione volatile con Jordan.

“Avrei dovuto dire dopo che è tornato, non mi piaceva davvero il ragazzo”, ha scritto. “L’ho trovato difficile essere in giro e lui e io ovviamente non vedevamo gli occhi. Eravamo alla gola l’uno dell’altro in pratica e questo era un caso di frustrazione da parte di entrambi, soprattutto da parte sua.”

Ma non sentirai Longley nell’ultimo ballo — perché non è stato intervistato. Non lo sentirai nemmeno parlare del documentario-perché ha respinto ogni richiesta dei media di parlare.

Infatti, Longley sta diventando evidente nel suo silenzio dal primo episodio in onda il 19 aprile.

Ora residente in Australia occidentale, essendo stato un prezioso consulente con i Sydney Kings la scorsa stagione, è diventato così frustrato dal volume di approcci che ha cambiato il suo numero di cellulare.

Perché qualcuno indovina. Longley era stato preparato a parlare con l’Herald all’inizio della settimana prima di cambiare curiosamente idea senza una ragione data.

Il regista del documentario, Jason Hehir, insiste che Longley non è stato snobbato.

“Sfortunatamente, è stato a causa della geografia e del budget”, ha detto Hehir all’Herald. “Eravamo molto più del budget con la quantità di persone che abbiamo intervistato. E ‘ stato difficile giustificare il volo del nostro equipaggio in Australia. Sarebbe stato decine di migliaia di dollari per andare lì.”

Hehir ha anche detto, dopo aver esaminato centinaia di ore di filmati dietro le quinte, che l’imponente importazione australiana era una presenza passiva nel set-up dei Bulls; comprensibilmente così tra artisti del calibro di Jordan, Scottie Pippen e Dennis Rodman.

“Luc era una delle figure tranquille e più reticenti in quello spogliatoio”, ha detto. “Se Luc era questo narratore gregario, e aveva più di una presenza vocale nello spogliatoio, potremmo aver lavorato di più per farlo sulla macchina fotografica.”

Nella sua biografia del 2014 Michael Jordan: The Life, l’autore Roland Lazenby esplora come Jordan avrebbe sfogato la sua furia contro giocatori di origine straniera come Longley e il croato Toni Kukoc.

“Quei ragazzi erano così talentuosi”, dice Kerr a Lazenby. “Luc era un pezzo enorme, letteralmente e figurativamente. Voglio dire, abbiamo bisogno di lui per maneggiare la vernice e ancorare la difesa e il rimbalzo e hai dovuto accendere un fuoco sotto Luc per ottenere il meglio da lui. Quindi, credo che ci fosse un motivo per cui Michael stayed fosse rimasto su quei tizi. Era perché ne avevano bisogno. Avevano bisogno del calcio nei pantaloni … non ho mai visto Toni scattare. Non ho mai visto Luc scattare. E così è stato come se fossero solo gioco giusto per Michael.”

Specialmente quando la Giordania aveva un punto da dimostrare. Ne aveva uno da fare nella stagione 1995-1996. Si sentì umiliato nel suo ritorno ai Bulls la stagione precedente quando i Bulls persero contro gli Orlando Magic nelle semifinali della Eastern Conference.

Jordan entrò sul campo di allenamento, raccogliendo combattimenti con i compagni di squadra, chiamandoli “femmine” e eseguendo sessioni con l’intensità di una partita NBA.

“Volevo che capissero cosa si prova ad essere in trincea”, dice Jordan nel documentario. “Se non lo capisci, allora non capirai quando inizierà la guerra.”

Longley ha spiegato in passato che non ha preso personalmente l’abuso di Jordan. Sapeva cosa c’era in gioco.

“Si arrende”, ha detto ai giornalisti durante la stagione 1997-98. “Ha ottenuto meglio su di esso come ha avuto modo di conoscere me. Capisce cosa possono tollerare diversi ragazzi, rispondere. Era più pesante all’inizio, ma ora mi conosce meglio now non mi stanco affatto. Fa parte della dinamica di questa squadra.”

Quella dinamica riguardava il tentativo di piegare il resto dei giocatori attorno al più grande atleta nella storia degli sport di squadra. Per aver cercato di trascinare i compagni di squadra fino al suo standard, Jordan è impenitente.

“Vincere ha un prezzo e la leadership ha un prezzo, quindi ho trascinato le persone quando non volevano essere tirate”, dice. “Ho sfidato le persone quando non volevano essere sfidate. E mi sono guadagnato questo diritto perché i miei compagni di squadra mi hanno inseguito. Non hanno sopportato tutte le cose che ho dovuto sopportare.

” Una volta entrato in questa squadra, si vive ad un certo standard che gioco il gioco. Non volevo prenderne di meno. Se questo significa che ho dovuto entrare un po ‘ nel tuo culo, allora l’ho fatto.

“Chiedi a tutti i miei compagni di squadra, l’unica cosa di Michael Jordan è che non mi ha mai chiesto di fare qualcosa che non ha fatto.

“Si potrebbe dire,’Non era davvero un bravo ragazzo, era un tiranno’. Ma sei tu-perché non hai mai vinto nulla. Volevo vincere, ma volevo che vincessero e farne parte.”

A questo punto, Jordan diventa emotivo. Ha tenuto insieme quando parlava dell’omicidio di suo padre, James, nel 1994. Ma quando parla della sua competitività, del suo carattere risoluto, inizia a soffocare.

“Non devo farlo, ma lo sto facendo solo perché è quello che sono”, continua. “È così che gioco il gioco. Questa era la mia mentalità. Se non vuoi giocare in quel modo, non giocare in quel modo Break Pausa.”

E poi Jordan si alza e si allontana dalla telecamera.

Gli episodi sette e otto di The Last Dance saranno disponibili su Netflix da lunedì sera.