L’unica cosa di free-range genitorialità nessuno parla

Nel 2011, ho letto un libro che ha cambiato il mio approccio alla genitorialità.

Free-Range Kids di Lenore Skenazy è di dare ai bambini l’opportunità di sviluppare fiducia in se stessi, fiducia e indipendenza, che accade solo quando li lasciamo fuori dalla nostra vista. Rimuovere ogni rischio dalla vita dei nostri figli potrebbe sembrare una buona cosa, ma così facendo rimuoviamo anche la loro capacità di risolvere problemi e scoprire il mondo.

Mio marito ed io siamo andati all in sulla filosofia genitorialità free-range. Ho cercato modi per sviluppare la fiducia e l “indipendenza nei nostri due ragazzi, età 6 e 3, spingendo da parte le mie paure e l” istinto per tenerli vicino in ogni momento.

Mia figlia ha iniziato a tornare a casa da sola all’inizio del 2012, a metà del primo grado. Il viaggio è stato meno di un chilometro, ma al momento, eravamo sulla free-range parent vanguard. Per quanto ho potuto dire, mia figlia era l’unica bambina in età scolare del quartiere che tornava a casa da sola. Ho scoperto più tardi questa decisione ha causato preoccupazione tra gli altri genitori, e ogni tanto una madre preoccupata offriva a mia figlia un passaggio.

Mia figlia, tuttavia, amava la libertà. Poteva tornare a casa a un ritmo lento, fermandosi ad accarezzare un cane o oscillare sull’altalena del pneumatico a metà strada. Nel 2013 mio figlio ha iniziato l’asilo e dopo alcuni mesi mia figlia ha iniziato a portarlo a casa.

Mi preoccupavo per loro, ed ero sempre sollevato nel vederli passare attraverso la porta ogni pomeriggio, ma spesso mi confortavo con una statistica che avevo memorizzato dal libro di Skenazy: “Se davvero volevi che tuo figlio venisse rapito e tenuto durante la notte da uno sconosciuto, quanto tempo avresti dovuto tenerla fuori, incustodita, perché ciò accadesse statisticamente? Circa 750.000 anni.”

In tutta la scuola elementare e nella scuola media, ho soggiornato il corso ruspante, lasciando i miei figli a piedi a casa di amici, lasciandoli a casa da soli, e inviandoli al negozio di forniture per ufficio locale per comprare bastoncini di colla e pennarelli.

La transizione adolescente

Nel 2018, mia figlia ha compiuto 13 anni e tutto è cambiato.

Quando era una studentessa, ho potuto facilmente respingere gli scenari peggiori. Sapevo che era incredibilmente improbabile che fosse rapita o vittima di un crimine violento.

Ma ora che è un’adolescente, i pericoli che inizieranno ad affrontarla—bere e drogarsi, ragazzi e sesso, incidenti di guida ubriachi, bullismo e molestie online—non sono più una probabilità di una volta in settecentocinquantamila anni.

Ero un adolescente ben educato, play-by-the-rules e anche così ho guidato a casa su scure autostrade del sud della California a 85 miglia all’ora, disperato per fare il mio coprifuoco 11:30 pm. Ho bevuto, sono andato a feste in casa senza adulti in giro, e sono stato coinvolto con ragazzi che non avevano i miei migliori interessi a cuore.

So che mia figlia si comporterà come la maggior parte degli adolescenti. Infrangerà le regole, si troverà in situazioni pericolose e farà scelte sbagliate. Sapendo tutto questo, mi sto trovando tentati di abbandonare la filosofia genitoriale all’aperto e iniziare a monitorare ogni suo movimento, tenerla dentro fino a quando non va al college, e reprimere più forte e ora che è più grande e la posta in gioco sembra molto più alta.

Anni fa, quando ho sentito la gente dire che non avrebbero mai lasciato il loro bambino di sei anni a piedi a casa da scuola da solo, sono stato confortato dalle statistiche e mi sono sentito fiducioso nella mia scelta. Ora sono tormentato dal dubbio. So che in terza media succedono molte cose di cui non so nulla. Gran parte di esso è innocuo e probabilmente anche noioso, ma che cambierà, se non ha già. Dovrei controllare il suo telefono tutte le sere? La mia fede nell’indipendenza e nell’autonomia è in realtà una cattiva genitorialità?

Mi sento come se il terreno si stesse spostando sotto di me.

Quando suono il nastro di ciò che potrebbe accadere a un adolescente libero, gli scenari sono terrificanti e per nulla inverosimili.

Ho ingenuamente pensato che una volta che mi ero abituato ad avere un bambino ruspante, sarebbe stata una transizione senza soluzione di continuità verso un adolescente ruspante. Nessuno mi ha detto che avere un adolescente mi avrebbe tentato di rinunciare a tutte le mie convinzioni genitoriali all’aperto.

Indipendenza-entro i limiti

Stavo lottando con tutte queste domande quando un amico mi ha parlato di un articolo che aveva letto su come gli adolescenti hanno bisogno di avere un senso di controllo. “Anche gli adolescenti che non hanno una vena ribelle e che non mentono o nascondono il loro comportamento soffrono quando i genitori li gestiscono”, diceva l’articolo. “Questi ragazzi tendono a spendere energia emotiva resistendo consigli dai loro genitori che è chiaramente nel loro interesse”, ha continuato l’articolo, “semplicemente per riguadagnare un senso di controllo.”

Mia figlia non mostra segnali di pericolo. Ha ottimi voti, lei non vuole i social media, i suoi amici sono bookworms e atleti, ei suoi interessi principali sono musical, danza, e la lettura. La ragione per cui la maggior parte dei genitori dà per monitorare i telefoni dei loro ragazzi è scoprire cosa stanno facendo, con chi stanno parlando e di cosa stanno parlando. Tuttavia, la vera indipendenza richiede fiducia da entrambe le parti.

Mia figlia non ha mostrato alcun motivo per monitorare il suo telefono, quindi per ora non lo faremo.

Questo non significa che sia libera di fare quello che vuole.

Man mano che acquisisce maggiore indipendenza—e incontra situazioni più pericolose—io e mio marito stabiliremo limiti e regole chiare, lasciandole prendere decisioni all’interno di questi parametri. Anche se diventa più difficile e la posta in gioco sale, abbiamo in programma di rimanere il corso con genitori ruspanti mentre entra al liceo. Mentre credo che questa sia la cosa giusta da fare per nostra figlia, è anche terrificante.

Quando i bambini erano piccoli pensavo che lasciarli andare sarebbe stato più facile man mano che invecchiavano.

Non avevo idea di quanto sarebbe stato difficile.

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