Maidu
I Maidu erano cacciatori e raccoglitori.
Cestini e cestinimodifica
Le donne di Maidu erano tessitrici di cestini esemplari, tessendo cestini altamente dettagliati e utili in dimensioni che vanno dal ditale a quelli enormi di dieci o più piedi di diametro. La tessitura su alcuni di questi cesti è così fine che è necessaria una lente d’ingrandimento per vedere i fili. Oltre a fare strettamente intrecciati, cestini stagni per la cottura, hanno fatto grandi cesti di stoccaggio, ciotole, vassoi poco profondi, trappole, culle, cappelli, e battitori di semi. Per fare questi cesti, hanno usato dozzine di diversi tipi di steli di piante selvatiche, cortecce, radici e foglie. Alcuni dei più comuni erano radici di felce, corteccia rossa del redbud, ramoscelli di salice bianco e radici di tule, ramoscelli di nocciolo, foglie di yucca, radici di palude marrone e radici di carice. Combinando questi diversi tipi di piante, le donne hanno realizzato disegni geometrici sui loro cesti in rosso, nero, bianco, marrone o marrone.
Maidu l’anziano Marie Potts spiega: “I sistemi di avvolgimento e di twining erano entrambi utilizzati, e i prodotti erano talvolta decorati in modo sontuoso secondo l’inventiva e l’abilità del tessitore e i materiali disponibili, come piume di uccelli dal piumaggio brillante, conchiglie, aculei, semi o perline – quasi tutto ciò che poteva essere attaccato.”
Sussistenzamodifica
Come molte altre tribù della California, i Maidu erano principalmente cacciatori e raccoglitori e non coltivavano. Praticavano la toelettatura dei loro luoghi di raccolta, con il fuoco come strumento principale per questo scopo. Tendevano boschetti locali di querce per massimizzare la produzione di ghiande, che erano il loro principale alimento alimentare dopo essere stati lavorati e preparati.←←←←
Secondo Maidu l’anziano Marie Potts:
Preparare ghiande come cibo era un processo lungo e noioso che è stato intrapreso dalle donne e dai bambini. Le ghiande dovevano essere sgusciate, pulite e poi macinate in pasto. Questo è stato fatto martellandoli con un pestello su una superficie dura, generalmente una pietra scavata. L’acido tannico nelle ghiande è stato lisciviato distribuendo il pasto senza problemi su un letto di aghi di pino posati sulla sabbia. I rami del cedro o dell’abete sono stati disposti attraverso il pasto e l’acqua calda è stata versata dappertutto, un processo che ha richiesto parecchie ore, con i rami che distribuiscono uniformemente l’acqua ed aromatizzano il pasto.
Il Maidu usava l’abbondanza di ghiande per immagazzinare grandi quantità per tempi più difficili. I granai di ghiande fuori terra sono stati creati dai tessitori.
Oltre alle ghiande, che fornivano amido e grassi alimentari, i Maidu integravano la loro dieta di ghiande con radici o tuberi commestibili (per i quali erano soprannominati “indiani scavatori” dagli immigrati europei), e altre piante e tuberi. Le donne ed i bambini inoltre hanno raccolto i semi dalle molte piante da fiore ed i cormi dai fiori selvatici inoltre sono stati raccolti ed elaborati come componente della loro dieta. Gli uomini cacciavano cervi, alci, antilopi e selvaggina più piccola, all’interno di un sistema spirituale che rispettava gli animali. Gli uomini catturavano pesci dai molti torrenti e fiumi, poiché erano una fonte primaria di proteine. Salmone sono stati raccolti quando sono venuti a monte per deporre le uova; altri pesci erano disponibili tutto l’anno.
Abitazionimodifica
Soprattutto più in alto tra le colline e le montagne, i Maidu costruirono le loro abitazioni semi-sotterranee, per ottenere protezione dal freddo. Queste case erano considerevoli, strutture circolari dodici a 18 piedi di diametro, con pavimenti, scavato fino a tre piedi sotto il livello del suolo. Una volta scavato il pavimento della casa, fu costruita una struttura a palo. Era coperto da lastre di corteccia di pino. Un robusto strato di terra è stato posto lungo la base della struttura. Un fuoco centrale è stato preparato nella casa al livello del suolo. Aveva una fossa rivestita di pietra e malta di roccia per trattenere il calore per la preparazione del cibo.
Per l’abitazione estiva, è stata costruita una struttura diversa da rami tagliati legati insieme e fissati a montanti ad alberello, poi coperti con pennello e sporcizia. I rifugi estivi furono costruiti con l’apertura principale rivolta ad est per catturare il sole nascente e per evitare il calore del sole pomeridiano.
Organizzazione socialemodifica
Maidu viveva in piccoli villaggi o bande senza un’organizzazione politica centralizzata. I leader sono stati in genere selezionati dal pool di uomini che hanno guidato il culto Kuksu locale. Non esercitavano l’autorità quotidiana, ma erano principalmente responsabili della risoluzione delle controversie interne e della negoziazione delle questioni che sorgevano tra i villaggi.
ReligionEdit
La tradizione religiosa primaria era conosciuta come il culto Kuksu. Questo sistema religioso della California centrale era basato su una società segreta maschile. Era caratterizzato dalle danze Kuksu o “big head”. Maidu l’anziana Marie Potts dice che i Maidu sono tradizionalmente un popolo monoteista: “hanno salutato l’alba con una preghiera di gratitudine; a mezzogiorno si sono fermati per la meditazione, e al tramonto, hanno comunicato con Kadyapam e hanno reso grazie per le benedizioni per tutto il giorno.”Una tradizionale celebrazione primaverile per il Maidu era la danza dell’orso quando il Maidu onorava l’orso che usciva dal letargo. Il letargo e la sopravvivenza dell’orso durante l’inverno simboleggiavano la perseveranza del Maidu, che si identificava spiritualmente con l’animale.
Il sistema di culto Kuksu fu seguito anche dal Pomo e dal Patwin tra i Wintun. I missionari in seguito costrinsero i popoli ad adottare il cristianesimo, ma spesso conservavano elementi delle loro pratiche tradizionali.
Linguemodifica
Il Maidu parlava una lingua che alcuni linguisti ritengono fosse imparentata con la famiglia Penutian. Mentre tutti i Maidu parlavano una forma di questa lingua, la grammatica, la sintassi e il vocabolario differivano sufficientemente che Maidu separati da grandi distanze o da caratteristiche geografiche che scoraggiavano i viaggi potevano parlare dialetti che erano quasi reciprocamente incomprensibili.
C’erano quattro divisioni principali della lingua: Nord-est Maidu, Yamonee Maidu (noto semplicemente come Maidu); Sud Maidu o Nisenan; Nord-ovest Maidu o Konkow; e Valle Maidu o Chico.
Arte rupistamodifica
Le aree abitate da Maidu nella Sierra Nevada nord-orientale. Molti esempi di arte rupestre indigena e petroglifi sono stati trovati qui. Gli studiosi sono incerti sul fatto che questi risalgono a precedenti popolazioni indigene di popoli o sono stati creati dal popolo Maidu. I Maidu hanno incorporato queste opere nel loro sistema culturale e credono che tali artefatti siano reali, energie viventi che sono parte integrante del loro mondo.