Mangia come uno Yogi: una dieta yoga basata sui principi ayurvedici

Basta dare una rapida occhiata all’interno della cucina dell’educatore ayurvedico e insegnante di yoga Scott Blossom’s Berkeley, California, home. Nella dispensa troverai burro ghee e semi di girasole, oltre a dozzine di erbe, spezie e tè. Nell’frigo, fasci di cavoli, carote e barbabietole. Sui banchi, barattoli di marmellate fatte in casa, miele crudo biologico e una calda pagnotta di pane di farro germogliato. Sul piano cottura una pentola di dahl (zuppa di lenticchie indiane) sobbollisce.

Tutti questi alimenti riflettono la ricerca di Blossom per soddisfare i suoi bisogni nutrizionali mentre onora i suoi valori yogici. Ha trascorso 20 anni sperimentando il veganismo, il vegetarianismo e altri stili alimentari, mentre studiava l’Ayurveda e la medicina tradizionale cinese, prima di capire la dieta giusta per se stesso e la sua famiglia. Nel 1998 si stabilì su una dieta ayurvedica in cui le sue scelte alimentari quotidiane riflettono i bisogni della sua costituzione individuale, quello che sta succedendo nella sua vita, e la stagione dell’anno.

“Mangiare è forse il singolo atto più importante per la propria pratica yoga”, dice Blossom, “perché il nutrimento dei tessuti del corpo costituisce una base per il nutrimento della mente e delle emozioni.”Un modo per pensare a questo è immaginare di dedicare le tue giornate alla pratica mentre ti nutri nient’altro che zucchero e caffeina. Che effetto avrebbe? È facile vedere che una mente equilibrata e calma è molto più facile da trovare se ti impegni a nutrire correttamente il tuo corpo, proprio come ti impegni ad asana, Pranayama e meditazione. Ma cosa significa esattamente nutrirsi correttamente? Proprio come si fa a mangiare come uno yogi?

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La dieta di Patanjali

Certo, estendere la pratica dello yoga a tavola non è un compito facile, soprattutto perché i classici testi yogici come lo Yoga Sutra di Patanjali e la Bhagavad Gita non elencano alimenti specifici per seguire una “dieta yogica.”E anche se lo facessero, è altamente improbabile che gli alimenti prescritti in India migliaia di anni fa sarebbero appropriati oggi per ognuno di noi.

Ma mentre non esiste un menu prescritto per gli yogi, esiste una dieta yogica, afferma Gary Kraftsow, fondatore dell’American Viniyoga Institute. “Questi sono ingredienti che migliorano la chiarezza e la leggerezza, mantenendo il corpo leggero e nutrito e la mente chiara”, spiega. In altre parole, una dieta che offre al tuo corpo una grande base per la pratica-o incoraggia gli stessi effetti della pratica-rende una grande dieta yogica.

Nella tradizione ayurvedica, gli alimenti che sono considerati sattvici includono la maggior parte delle verdure, ghee (burro chiarificato), frutta, legumi e cereali integrali. Al contrario, gli alimenti tamasici (come cipolle, carne e aglio) e gli alimenti rajasici (come caffè, peperoncino e sale) possono aumentare rispettivamente l’ottusità o l’iperattività. Ma mantenere una dieta che mantiene il tuo corpo leggero e la tua mente chiara non significa necessariamente mangiare solo cibi sattvici. Ciò che è meglio per te e ciò che alla fine sosterrà al meglio la tua pratica yoga è informato dalla tua costituzione (conosciuta nella tradizione ayurvedica come vikriti) e dal tuo stato attuale (prakriti), dice Kraftsow. “Entrambi devono essere considerati”, aggiunge.

In questo modo di pensare al nutrimento, ciò di cui hai bisogno come individuo può essere molto diverso da ciò di cui ha bisogno qualcun altro. E ciò di cui hai bisogno in questo momento della tua vita potrebbe essere molto diverso da quello di cui avevi bisogno cinque anni fa o avrà bisogno di cinque anni da oggi. Forse gli antichi saggi si affidavano alla saggezza quando scelsero di non stabilire una dieta yogica da seguire per tutti. Proprio come impari ad ascoltare il tuo corpo sul tappeto, così devi ascoltare il tuo corpo al tavolo.

Al di là dei bisogni fondamentali del corpo, molti praticanti di yoga moderni suggeriscono che una dieta yogica dovrebbe tenere conto dei valori e degli insegnamenti filosofici dello yoga. Molte persone chiamano ahimsa, il precetto yogico del non-riscaldamento, come un’influenza sulle loro scelte dietetiche—anche se il modo in cui mettono in atto questo principio varia. Proprio come diversi stili di yoga insegnano diverse versioni delle stesse pose, e diversi insegnanti offrono diverse, anche contraddittorie, interpretazioni dello Yoga Sutra, così gli yogi considerano una vasta gamma di possibilità nell’esplorare una dieta yogica. Ma mentre le interpretazioni personali possono variare, c’è un consenso sul fatto che esplorare una dieta yogica è importante. “Per gli yogi, le scelte alimentari riflettono l’etica personale”, dice Blossom. “Sono inestricabili dal nostro sviluppo spirituale.”

O, come dice il cofondatore di Jivamukti Yoga David Life, ” Non tutti possono fare la verticale, ma tutti mangiano. Per questo motivo, ciò che mangi ha più impatto e conta più che se puoi stare in testa.”

Con questo in mente, abbiamo chiesto a diversi insegnanti ben noti e buongustai auto-descritti come sono arrivati alle loro attuali scelte alimentari. Poiché diversi valori yogici risuonano con le persone in una varietà di modi, ognuno aveva le proprie idee su ciò che costituisce una dieta yogica. Ma ciò su cui questi yogi possono essere tutti d’accordo è che i loro principi yogici hanno fortemente influenzato il modo in cui si nutrono.

Pasti di valore

Quando aveva 21 anni, Sianna Sherman è diventata vegana come parte della sua pratica di ahimsa. Per sette anni ha seguito una dieta priva di animali, tra cui due anni su una dieta macrobiotica, che consisteva in gran parte di cereali integrali, verdure fresche e di mare, noci, fagioli e alimenti fermentati. Sherman ha trascorso diversi anni a sperimentare con una dieta di cibi crudi per la sua promessa di maggiore vitalità e prana (forza vitale); in un altro momento ha seguito i principi dietetici ayurvedici.

Da qualche parte lungo la linea, però, Sherman, che trascorre gran parte dell’anno sulla strada, ha scoperto che aveva bisogno di un diverso tipo di carburante per sostenere il suo corpo mentre si dedicava all’insegnamento degli altri. Ha scoperto che per mantenere la sua energia, aveva bisogno di allontanarsi da diete rigorose e semplicemente ascoltare la sua intuizione.

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Quell’intuizione, dice Sherman, le fa mangiare molti cereali, verdure, pesce e latte. Ora mangia principalmente cibi integrali biologici, locali e stagionali. “Cerco di mangiare vicino alle mie fonti di cibo in modo che il divario dalla terra al tavolo della cucina sia colmato con maggiore gratitudine e consapevolezza”, dice. “Le mie scelte non riguardano solo il servizio a me stesso, ma anche il servizio alla terra e al mondo in modo autentico.”

Ana Forrest, la fondatrice di Forrest Yoga, ha anche iniziato la sua esplorazione della dieta yogica concentrandosi su ahimsa. “Sono stato molto attratto dal vegetarianismo e dalla filosofia della nonviolenza per anni, ma la dieta mi ha fatto ammalare”, dice. “Sono allergico ai cereali. Aumento di peso, il mio cervello si spegne e le mie viscere smettono di funzionare. E la mia pratica yoga non migliora.”

Così, con il suo corpo che urla per un regime diverso, Forrest ha scelto una dieta onnivora, che consiste principalmente di carne, soprattutto selvaggina e verdure. Ma, dice, questo non significa che non possa praticare ahimsa. “Dal momento che mangio animali”, dice, “onoro l’alce, il bufalo o l’alce non sprecando la sua forza vitale o la mia. Uso questa forza per guarire me stesso e gli altri e per insegnare, ispirare e aiutare le persone ad evolversi. La mia etica su cosa mangiare si è ridotta alla mia verità personale. Mangiare in un modo che danneggia la salute e il pensiero è immorale. E la verità è che una dieta onnivora funziona fisiologicamente per me.”

Come praticante ayurvedico, Blossom vede la carne rossa occasionale come medicina per la sua costituzione specifica. Segue ancora una dieta in gran parte vegetariana, però:” Questo è ciò che mi nutre nel modo più equilibrato”, dice. E quando lo fa mangiare carne, egli fonti con grande cura, scegliendo solo carni prodotte organicamente e umanamente.

Non sorprende che l’interpretazione di ahimsa sia ampiamente dibattuta all’interno della comunità yoga. La vita, ad esempio, è stata impegnata per decenni in una dieta priva di animali. È diventato vegetariano nel 1970; dal 1987 è vegano. “La sofferenza di uno è la sofferenza di un altro”, dice Life, che incoraggia attivamente gli yogi a vedere il veganismo come l’unica scelta dietetica che onora veramente ahimsa. “Nello Yoga Sutra, non dice essere non caloroso a te stesso o alle persone che ti assomigliano. Dice solo di non nuocere.”

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Freedom Food

Chiaramente, con prospettive così varie su ciò che nutre il corpo e lo spirito, sviluppare una dieta che rifletta la tua etica e onori i tuoi bisogni fisici può essere impegnativo. Alla fine la maggior parte degli yogi sarebbe d’accordo che parte della pratica è quello di sviluppare la consapevolezza di ciò che si mangia. Vale la pena dedicare del tempo a educare te stesso non solo sulle possibili diete che potresti seguire, ma anche sulle origini e le proprietà del cibo che acquisti. Ed è essenziale ascoltare te stesso in modo da sapere quali tipi di alimenti potrebbero servire meglio in ogni momento. Ma, mentre esplori i parametri della tua dieta yogica, permetti una certa flessibilità. “Ricorda, lo yoga riguarda la libertà, inclusa la libertà dalle tue forti convinzioni e idee”, dice Kraftsow. “Quindi non farti prendere in loro.”

Ad esempio, Blossom ricorda che una volta, mentre viaggiava per un evento di yoga, l’unico cibo che riusciva a trovare erano i carciofi fritti con salsa ranch. “Invece di stropicciarci il naso”, dice, ” abbiamo pregato su di esso. Ed era profondamente nutriente.”

Per iniziare a formare la tua dieta yogica, pensa a quali insegnamenti risuonano meglio con te e come potresti mettere in azione quegli insegnamenti. Se ahimsa è un punto focale nel tuo sistema di valori, esplora come le tue scelte alimentari possono causare il minor danno possibile a te stesso, agli altri esseri e al pianeta. Se sei attratto dai principi del bhakti yoga, potresti voler fare di ogni boccone un’offerta—rendere silenziosamente grazie al cibo mentre lo prepari e offrirlo come nutrimento per il Divino in tutto prima di mangiarlo. Oppure, se ti stai concentrando sulla compassione per gli altri, potresti voler sottolineare la condivisione di pasti freschi e fatti in casa con amici bisognosi. “Quando ottieni tutti questi fattori in allineamento con il tuo sistema di valori personali”, dice Blossom, ” questa è la dieta yogica.”