Mangiare cavia in Ecuador

Con i loro grandi occhi innocenti, baffi di gatto e morbida pelliccia soffice, cavie fanno per grandi animali domestici di famiglia. Ma qui, nelle montagne andine dell’Ecuador, i porcellini d’India non sono trattati come compagni coccolosi; sono allevati, bolliti e fritti per cena.

La cavia o Cuy come viene chiamata in Sud America è una prelibatezza locale unica negli altopiani del Perù, della Bolivia e dell’Ecuador. Cuy è più spesso mangiato per le occasioni speciali, una tradizione indigena che risale a centinaia di anni all’impero Inca.

Ero curioso di saperne di più su questa cucina insolita, così mi sono recato nella regione di Otavalo, a due ore di auto dalla capitale di Quito, per saperne di più.

Mi sono trovato a Peguche (un piccolo villaggio tradizionalmente noto per la sua cultura della tessitura) per visitare una tipica famiglia andina.

Due donne anziane condividevano questa casa poco illuminata, con solo le cose di prima necessità tra di loro. Ciò che mancava loro nei beni materiali, lo compensarono in oltre quaranta cavie.

Le signore hanno condiviso alcuni fatti affascinanti su cuy: L’origine della parola è onatopea per il suono che fanno, una serie di cinguettii acuti e simili a uccelli. Quasi ogni casa indigena rurale ha almeno uno o due porcellini d’india in giro. La quantità di porcellini d’india che si possiede è un simbolo di status sociale e ricchezza.

Cuy non sono utilizzati solo per il cibo. Riscaldano la casa, tengono lontani i ratti e sono usati per scopi medicinali. Mi è stato detto che i medici erboristi locali usano cuy nei loro rituali di guarigione. In una cerimonia, uno sciamano strofinerà la persona malata in questione con un cuy nero per circa 15-30 minuti, o fino a quando la cavia non soffocherà. Quindi diagnostica la malattia del paziente tagliando l’animale a metà e interpretando la malattia in base alle interiora degli animali.

Si ritiene inoltre che cuy trasporta energia positiva quando mangiato. Un amante di tutti i cibi strani, non ho potuto fare a meno di voler provare cavia per me. Ho trovato la mia strada per il ristorante popolare La Hornilla, uno dei dieci ristoranti nella piccola città di Chaltura che si specializza in cuy.

Cuy è preparato in modo diverso attraverso gli altopiani, ma qui a Chaltura, lo friggono più volte a temperature variabili. Ho guardato come un cuoco gettato un de-pelliccia, biancastro / blu cuy carcassa in una padella di olio bollente frizzante. La carne senza vita scivolò in una vasca ingannevolmente calda di olio placido. Non c’è niente come la vista di una cavia morta in una friggitrice….disgustoso!

Una volta sufficientemente croccante, il cuy è stato servito spread eagle su un piatto. Testa, denti e artigli ancora attaccati, non sembrava terribilmente appetitoso ma, essendo arrivato fin qui, non ho avuto altra scelta che scavare. La carne era umida, tenera e, come la maggior parte delle cose in questo mondo, assaggiava proprio come il pollo. Dopo essere stato fritto tre volte, la sua pelle era extra croccante, lasciando un residuo di olio pesante sulla punta delle dita.

Mentre la carne è un po ‘ scarsa e devi davvero lavorare per questo, devo ammettere – la cavia non è poi così male! Probabilmente non diventerà parte della mia dieta quotidiana, ma è divertente solo provarlo! Assaggiare insolite cucine locali, che si tratti di foie gras, scorpioni allo spiedo o cuy fritti, può sfidare i tabù alimentari. Può espandere la mente… e, per lo meno, le papille gustative.