Mary Parker Follett

Mary Parker Follett, (nata il 3 settembre 1868, Quincy, Massachusetts, Stati Uniti-morta il 18 dicembre 1933, Boston, Massachusetts), autrice e sociologa americana pioniera nello studio delle relazioni interpersonali e della gestione del personale.

Follett nel 1888 entrò nella Società per l’istruzione collegiale delle donne ad Harvard, che poco tempo dopo divenne Radcliffe College. Prima di laurearsi nel 1898, trascorse un anno (1890-91) al Newnham College, Cambridge, Inghilterra; insegnò per diversi anni in una scuola privata a Boston e pubblicò il suo primo libro, The Speaker of the House of Representatives (1896), uno studio pionieristico che aveva condotto con l’aiuto dello storico Albert Bushnell Hart.

Dopo essere tornata a Boston da ulteriori studi all’estero, Follett si associò alla Roxbury Neighborhood House. Nel 1900 organizzò il Roxbury Debating Club e nel 1902 l’Highland Union (un club sociale ed educativo per giovani uomini) e la Roxbury Industrial League per ragazzi. La Lega industriale fece un uso pionieristico degli edifici scolastici della comunità, e dal 1908 al 1920 Follett diresse un comitato della Lega municipale femminile di Boston dedicato allo sviluppo di centri comunitari nelle scuole di quartiere in tutta la città. Fu attiva nel lavoro della Lega municipale femminile per la legislazione sul salario minimo e anche con il Boston Placement Bureau e il suo successore dal 1917, il Boston Department of Vocational Guidance.

Nel 1918 Follett pubblicò Il Nuovo Stato, in cui descriveva una forma organica di democrazia basata sull’organizzazione spontanea lungo linee naturali di vicinato. Il suo libro successivo, Creative Experience (1924), si espanse sulle implicazioni sociali e psicologiche del suo lavoro precedente, esponendo un’interpretazione idealistica della responsabilità individuale e l’interazione creativa di persone e gruppi verso una sintesi costruttiva di punti di vista e obiettivi. La particolare applicazione delle sue idee alla gestione industriale e ai rapporti di lavoro la portò ad una carriera come docente, iniziando con una serie di articoli letti al Bureau of Personnel Administration di New York City nel 1925.

I libri, gli articoli e le conferenze di Follett hanno avuto un’influenza duratura sulla pratica dell’amministrazione aziendale, combinando come hanno fatto intuizioni acute nella psicologia individuale e di gruppo con una conoscenza della gestione scientifica e una dedizione a una filosofia sociale ampia e positiva. Dal 1928 visse a Londra. Dopo una serie di conferenze al dipartimento di economia aziendale della London School of Economics all’inizio del 1933, si ammalò e in ottobre tornò a Boston, dove morì alla fine di quell’anno.