Masaccio, La moneta del Tributo e l’Espulsione nella Cappella Brancacci

Masaccio, La moneta del Tributo”, 1427, affresco (Cappella Brancacci, Santa Maria del Carmine, Firenze)

La moneta del Tributo ” è uno dei tanti affreschi dipinto da Masaccio (e un altro artista di nome Masolino (con aggiunte successive di Filippino Lippi) nella cappella Brancacci in Santa Maria del Carmine a Firenze—quando si cammina nella cappella, l’affresco sulla parte superiore sinistra. Tutti gli affreschi della cappella raccontano la storia della vita di San Pietro. La storia del Denaro Tributo è raccontata in tre scene separate all’interno dello stesso affresco. Questo modo di raccontare un’intera storia in un dipinto è chiamato una narrazione continua.

Una storia che si dispiega e un miracolo è eseguita

Nel Denaro del tributo, un esattore delle tasse romano (la figura in primo piano in una corta tunica arancione e senza aureola) richiede denaro fiscale da Cristo e dai dodici apostoli che non hanno i soldi per pagare.

Cristo (al centro, con una veste rosata raccolta in vita, con un involucro blu simile a una toga) punta a sinistra, e dice a Pietro “affinché non li offendiamo, vai al lago e butta via la tua linea. Prendi il primo pesce che prendi; apri la bocca e troverai una moneta da quattro dracme. Prendetela e datela loro come tassa mia e vostra “(Matteo 17: 27). Cristo ha compiuto un miracolo – e gli apostoli hanno i soldi per pagare l’esattore delle tasse.

Al centro dell’affresco (scena 1), vediamo l’esattore delle tasse che chiede il denaro e Cristo che istruisce Pietro. All’estrema sinistra (scena 2), vediamo Pietro inginocchiarsi e recuperare il denaro dalla bocca di un pesce, e all’estrema destra (scena 3), San Pietro paga l’esattore delle tasse. Nell’affresco, l’esattore delle tasse appare due volte e San Pietro appare tre volte (puoi trovarli facilmente se cerchi i loro vestiti).

Siamo così abituati ad un momento di apparire in un frame (si pensi a un libro a fumetti, per esempio) che il dispiegarsi della storia all’interno di un’immagine (e di ordine!) ci sembra molto strano. Ma con questa tecnica (una narrazione continua)—utilizzata anche dagli antichi romani—Masaccio riesce a far dispiegare un intero dramma sulla parete della cappella Brancacci.

In zona centrale, a prima scena, l’esattore delle tasse punta verso il basso con la mano destra e tiene il palmo della mano sinistra aperta, con impazienza insistendo sui soldi da Cristo e dagli apostoli. Sta con le spalle a noi, il che aiuta a creare un’illusione di spazio tridimensionale nell’immagine (un obiettivo che era chiaramente importante per Masaccio poiché impiegava anche la prospettiva lineare e atmosferica per creare un’illusione dello spazio). Come il San Marco di Donatello da Orsanmichele a Firenze, egli sta naturalmente, in contrapposto, con il suo peso sulla gamba sinistra, e il ginocchio destro piegato. Gli apostoli (i seguaci di Cristo) guardano preoccupati e guardano con ansia per vedere cosa accadrà. St. Peter (che indossa una grande toga di colore arancione scuro drappeggiato su una camicia blu) è confuso, mentre sembra interrogare Cristo e indicare il fiume, ma sembra anche che sia disposto a credere a Cristo.

I gesti e le espressioni aiutano a raccontare la storia. Pietro sembra confuso e indica il lago-rispecchiando il gesto di Cristo; l’esattore delle tasse sembra sconvolto, e ha la mano aperta insistentemente per chiedere i soldi—si trova in contrapposto con la schiena rivolta verso di noi (contrapposto è una posizione in piedi, dove il peso della figura è spostato su una gamba). Solo Cristo è completamente calmo perché sta compiendo un miracolo.

Guarda giù ai piedi-come la luce viaggia attraverso le figure, e si ferma quando incontra le figure. Le figure proiettano ombre-Masaccio è forse il primo artista dall’antichità classica a dipingere ombre proiettate. Ciò che fa è rendere l’affresco molto più reale—è come se le figure fossero veramente in piedi in un paesaggio, con la luce proveniente da una direzione, e il sole nel cielo, colpendo tutte le figure dallo stesso lato e gettando ombre sul terreno. Per la prima volta dall’antichità, c’è quasi un senso del tempo.