Massachusset

Massachusset, tribù indiana del Nord America che nel 17 ° secolo potrebbe aver contato 3.000 individui che vivono in più di 20 villaggi distribuiti lungo quella che oggi è la costa del Massachusetts. I membri della famiglia linguistica algonquiana, i Massachusset coltivavano mais (mais) e altre verdure, raccoglievano piante selvatiche e cacciavano e pescavano. Le persone si spostavano stagionalmente tra siti fissi per sfruttare diverse risorse di cibo selvaggio man mano che diventavano disponibili. La tribù era divisa in bande, ciascuna governata da un capo, o sachem. Anche prima che l’insediamento coloniale iniziasse nelle immediate vicinanze, la popolazione del Massachussets era stata notevolmente ridotta dalla guerra con i loro vicini nord-orientali, i Tarratine. La tribù fu decimata da una pestilenza nel 1617; un’epidemia di vaiolo nel 1633 spazzò via la maggior parte dei membri rimanenti della tribù, incluso il capo. Missionari cristiani, in particolare John Eliot, raccolti convertiti dal Massachussets e altre tribù in nuovi villaggi in cui distinte identità tribali spesso fuse. Lo stato del Massachusetts prende il nome da questa tribù.