Massif Central
Massif Central, area di montagna nel centro-sud della Francia. Confina con le pianure dell’Aquitania a ovest, il bacino di Parigi e la valle del fiume Loira a nord, la valle del fiume Rodano-Saône a est e le coste mediterranee della Linguadoca a sud, è convenzionalmente delimitata dal contorno di 1.000 piedi (300 m) sul livello del mare. Occupando circa un sesto della Francia (33.000 miglia quadrate ), il massiccio, per la maggior parte, è costituito da altipiani che si trovano tra 2.000 e 3.000 piedi (600 e 900 m). Le cime più alte sono Sancy Hill (Puy de Sancy; 6.184 piedi) e il Plomb du Cantal (6.096 piedi).
Christian Kempf da TSW—CLIC/Chicago
Circa tre quarti della regione è alla base di rocce cristalline, principalmente granito, gneiss e scisto, prodotte dai movimenti erciniani della terra dei periodi Carbonifero e permiano (circa 360-250 milioni di anni fa). I depositi sedimentari di un’età successiva sono stati denudati nella maggior parte delle aree, ma sono evidenti nei calcari giurassici delle Causses (cioè, quelli di circa 145-200 milioni di anni) e nelle sabbie e argille Neogene e Paleogene delle valli fluviali dell’alta Loira e dell’Allier (quelle di circa 2,6-65 milioni di anni). Il sollevamento e l’inclinazione che si verificarono circa 23 milioni di anni fa, insieme ad un’intensa attività vulcanica iniziata nell’epoca pliocenica (cioè circa 5,3-2,6 milioni di anni fa), produssero i coni vulcanici dell’area e gli estesi altipiani ora profondamente sezionati da valli gorgoglianti formate da acque glaciali. Queste sollevazioni determinarono anche le due grandi trincee della Loira e della Limagne, e causarono l’inclinazione del massiccio, che inclina dolcemente verso ovest e nord, poi sale bruscamente dalla valle del Rodano e dal davanzale di Naurouze, specialmente nelle Cévennes.
Physiographically, sette aree possono essere distinte in: Morvan a nord-est; orientale margini, estendendo la lunghezza del Rodano-Saona valle e tra Cévennes, di cui la centrale uplands, caratterizzata da coni vulcanici e altopiani (in particolare, la Chaîne des Puys e Monti Dore); Grands-Lautrec, un permeabili regione calcare trenched da imponenti gole del Tarn e Molti fiumi; il sud-ovest altipiani Ségalas, Lacaune, e Montagne Noire; Limousin, composto da altipiani di La Montagne e da una serie di altipiani inferiore; e i bacini settentrionali dei fiumi Loira e Allier.
Gran parte dell’area ha un carattere rurale, con la percentuale di persone che lavorano in agricoltura ben al di sopra della media nazionale. Le zone rurali, tuttavia, ad eccezione di quelle che si trovano ai margini delle aree urbane più grandi, stanno in generale perdendo popolazione e l’età media degli abitanti rimanenti sta aumentando. Tali tendenze demografiche hanno portato alla chiusura di negozi e servizi, comprese le scuole e gli ospedali.
L’agricoltura è dominata dall’allevamento del bestiame per la produzione di latte e carne. La coltivazione di cereali e foraggeri è spesso destinata a fornire mangimi per animali. I bovini da carne sono allevati in particolare nelle parti settentrionali del Massiccio Centrale, mentre l’allevamento caseario è concentrato nelle regioni centrali e orientali. Le pecore sono pascolate in Haute-Vienne e le Causses. Negli altopiani centrali dell’Alvernia si producono formaggi caratteristici, come il Cantal e il Bleu Saint-Nectaire, mentre nei Grands-Causses il formaggio Roquefort viene prodotto con latte di pecora. I cereali sono coltivati intensamente nella valle dell’Allier. I fondovalle fertili sono spesso utilizzati per la coltivazione di frutta e verdura; i lati della valle sono i siti di vigneti, come lungo il confine orientale della regione (Beaujolais, Côtes du Rhône). Gran parte del Massiccio centrale è boscosa, dando origine a industrie legate al legno.
Molti dei bacini della regione fornivano le materie prime o le risorse energetiche che favorivano lo sviluppo industriale iniziale. Il carbone, ad esempio, è stato estratto nelle aree di Saint-Étienne, Alès e Blanzy, portando alla crescita delle industrie metallurgiche correlate. Nella maggior parte dei casi queste attività sono ormai cessate o diminuite, rendendo necessaria la ristrutturazione delle economie locali. All’inizio del 21 ° secolo il Massiccio Centrale, sebbene non fortemente industrializzato, ospita una vasta gamma di industrie, generalmente in fabbriche di piccole o medie dimensioni. La lavorazione del cibo è una delle attività più diffuse e importanti.
La maggior parte dell’occupazione è nel settore dei servizi e si trova nelle tre aree urbane più grandi della regione, Clermont-Ferrand, Saint-Étienne e Limoges. Queste città sono i principali centri amministrativi, commerciali e commerciali e le università di casa. Il turismo svolge un ruolo crescente nell’economia; centri turistici includono Vichy, Le Puy-en-Velay, e Millau, e la regione comprende un parco nazionale (Cévennes) e quattro parchi regionali (Volcans d’Auvergne, Livradois-Forez, Pilat, e Grands-Causses). L’energia viene prodotta sotto forma di energia idroelettrica lungo fiumi come la Dordogna, il Lot e il Tarn. Per molto tempo, l’accesso e l’interno della regione sono stati difficili, ma la costruzione di autostrade ha reso il problema meno oneroso.