Meningite di Mollaret
La diagnosi inizia esaminando i sintomi del paziente. I sintomi possono variare. I sintomi possono includere mal di testa, sensibilità alla luce, rigidità del collo, nausea e vomito. In alcuni pazienti, la febbre è assente. L’esame neurologico e la risonanza magnetica possono essere normali.
La meningite di Mollaret è sospettata in base ai sintomi e può essere confermata da HSV 1 o HSV 2 su PCR del liquido cerebrospinale (CSF), anche se non tutti i casi risultano positivi alla PCR. La PCR viene eseguita su liquido spinale o sangue, tuttavia i virus non hanno bisogno di entrare nel liquido spinale o nel sangue per diffondersi all’interno del corpo: possono diffondersi spostandosi attraverso gli assoni e i dendriti dei nervi.
Durante le prime 24 ore della malattia il liquido spinale mostrerà neutrofili polimorfonucleati predominanti e grandi cellule che sono state chiamate cellule endoteliali (di Mollaret).
Uno studio condotto su pazienti che avevano diffuso sintomi, come mal di testa persistente o intermittente, ha concluso che, sebbene la PCR è un metodo altamente sensibile per la rilevazione, potrebbe non essere sempre abbastanza sensibile per l’identificazione del DNA virale nel LIQUOR, a causa del fatto che la diffusione virale da infezione latente può essere molto basso. La concentrazione di virus nel liquido cerebrospinale durante l’infezione subclinica potrebbe essere molto bassa.
Le indagini comprendono esami del sangue (elettroliti, funzionalità epatica e renale, marcatori infiammatori e un esame emocromocitometrico completo) e di solito esame a raggi X del torace. Il test più importante per identificare o escludere la meningite è l’analisi del liquido cerebrospinale (fluido che avvolge il cervello e il midollo spinale) attraverso la puntura lombare (LP). Tuttavia, se il paziente è a rischio di una lesione di massa cerebrale o di una pressione intracranica elevata (trauma cranico recente, un problema noto del sistema immunitario, localizzazione di segni neurologici o evidenza all’esame di un ICP sollevato), una puntura lombare può essere controindicata a causa della possibilità di ernia cerebrale fatale. In questi casi, una scansione TC o MRI viene generalmente eseguita prima della puntura lombare per escludere questa possibilità. Altrimenti, la TC o la risonanza magnetica devono essere eseguite dopo l’LP, con la risonanza magnetica preferita rispetto alla TC a causa della sua superiorità nel dimostrare aree di edema cerebrale, ischemia e infiammazione meningea.
Durante la procedura di puntura lombare, viene misurata la pressione di apertura. Una pressione di oltre 180 mm H2O è indicativa di meningite batterica.
È probabile che la meningite Mollaret sia sottoriconosciuta dai medici e un migliore riconoscimento possa limitare l’uso ingiustificato di antibiotici e abbreviare o eliminare il ricovero ospedaliero non necessario.
La prova di PCR ha avanzato lo stato dell’arte nella ricerca, ma la PCR può essere negativa in individui con Mollaret, anche durante gli episodi con i sintomi severi. Ad esempio, Kojima et al. pubblicato un caso di studio per un individuo che è stato ricoverato in ospedale più volte, e che ha avuto sintomi clinici, tra cui lesioni da herpes genitale. Tuttavia, il paziente era a volte negativo per HSV-2 da PCR, anche se i suoi sintomi di meningite erano gravi. Il trattamento con aciclovir ha avuto successo, indicando che un virus dell’herpes era la causa dei suoi sintomi.