Michael Landon, 54, Little Joe On 'Bonanza' per 14 anni, Muore

Nel 1984, Arthur Unger scrisse nel Christian Science Monitor che “Highway to Heaven” “è tutte le cose che i suoi critici diranno che è: semplicistico, saccarina, gushy, sentimentale, ingenuo, non sofisticato.”Ma è anche unico nella televisione contemporanea”, ha aggiunto. “È uno spettacolo caldo, amorevole e compassionevole per tutta la famiglia.”Un’infanzia guastata

Mr. Landon, il cui nome era originariamente Eugene Maurice Orowitz, è nato il ott. 31, 1936, a Forest Hills, Queens, a Eli Maurice Orowitz, un direttore di cinema, e l’ex Peggy O’Neill, un’attrice. La famiglia si trasferì presto nel sobborgo di Collingswood, N. J., dove crebbe.

La sua infanzia è stata segnata dalle liti dei genitori e dagli insulti antisemiti dei suoi compagni di scuola, ha detto nelle interviste. Anche se era leggero, è diventato un campione lanciatore di giavellotto, ma per il resto era un estraneo che ha trovato conforto nei fumetti e nelle passeggiate solitarie.

Ha vinto una borsa di studio alla University of Southern California, ma ha abbandonato dopo un anno. Ha lavorato in molti posti di lavoro, ha studiato alla Warner Brothers acting school e ha iniziato la sua carriera di attore come Michael Landon, un nome che ha detto di aver scelto dalla rubrica telefonica di Los Angeles.

Nel suo debutto cinematografico, nel 1957, ha terrorizzato un campus di scuola superiore da dietro una maschera con le zanne nel ruolo del titolo di “Ero un lupo mannaro adolescente.”Ha giocato un ragazzo di fattoria testardo in” Piccolo acro di Dio “e un eroe confederato in” La leggenda di Tom Dooley.”All’età di 22 anni, ha ottenuto la sua grande occasione quando è stato lanciato come Little Joe in “Bonanza.”

Ha anche scritto e diretto episodi occasionali di ” Bonanza.”Ha descritto il suo primo sforzo come superficiale ma funzionale, “non buono come alcuni script che avevamo avuto, meglio di alcuni, e molto meglio che non funzionare.”

La sua inclinazione per la perfezione ha portato a controversie. David Dortort, il produttore esecutivo di” Bonanza”, ha dichiarato nel 1974: “Landon si è sviluppato molto rapidamente come un buon regista. Poi, come attore, ha iniziato a criticare quelli che pensava fossero errori commessi da altri registi “Bonanza”. E ‘ stato lo stesso con Mike Landon, lo scrittore. Sfidava quasi ogni riga, ogni scena, ogni configurazione negli script di altri scrittori. E ‘ diventato sempre più amaro verso la fine.”