Modest Mussorgsky
Primi anniModifica
Mussorgsky è nato a Karevo, Toropets Uyezd, Governatorato di Pskov, Impero russo, 400 km (250 miglia) a sud di San Pietroburgo. La sua famiglia ricca e proprietaria di terreni, la nobile famiglia di Mussorgsky, discende presumibilmente dal primo sovrano ruteno, Rurik, attraverso i principi sovrani di Smolensk. Tuttavia, sua madre Julia Chirikova (1813-1865) era figlia di un nobile relativamente non ricco. La nonna paterna di Modest, Irina, era una serva che poteva essere venduta senza terra nella tenuta di suo nonno. All’età di sei anni, Mussorgsky iniziò a ricevere lezioni di pianoforte da sua madre, lei stessa una pianista addestrata. Il suo progresso fu sufficientemente rapido che tre anni dopo fu in grado di eseguire un concerto di John Field e opere di Franz Liszt per la famiglia e gli amici. A 10 anni, lui e suo fratello furono portati a San Pietroburgo per studiare all’elite German language Petrischule (Scuola di San Pietro). Mentre era lì, Modest studiò il pianoforte con il noto Anton Gerke. Nel 1852, il dodicenne Mussorgsky pubblicò un pezzo per pianoforte intitolato “Porte-enseigne Polka” a spese di suo padre.
I genitori di Mussorgsky pianificarono il trasferimento a San Pietroburgo in modo che entrambi i loro figli rinnovassero la tradizione familiare del servizio militare. A tal fine, Mussorgsky entrò nella Scuola cadetta delle Guardie all’età di 13 anni. Forti polemiche erano sorte sugli atteggiamenti educativi all’epoca di questo istituto e del suo direttore, un generale Sutgof. Tutti concordavano che la Scuola Cadetta potesse essere un posto brutale, specialmente per le nuove reclute. Più significativo per Mussorgsky, è stato probabilmente dove ha iniziato il suo eventuale percorso verso l’alcolismo. Secondo un ex studente, cantante e compositore Nikolai Kompaneisky, Sutgof ” era orgoglioso quando un cadetto tornò dal congedo ubriaco di champagne.”
La musica rimase comunque importante per lui. La figlia di Sutgof era anche allieva di Gerke, e Mussorgsky fu autorizzato a frequentare le lezioni con lei. Le sue abilità come pianista lo hanno reso molto richiesto dai compagni-cadetti; per loro suonava danze intervallate dalle sue improvvisazioni. Nel 1856 Mussorgsky-che aveva sviluppato un forte interesse per la storia e studiato filosofia tedesca-si diplomò alla Scuola Cadetta. Seguendo la tradizione di famiglia ricevette una commissione con il Reggimento Preobrazhensky, il più importante reggimento della Guardia imperiale russa.
maturitàmodifica
Nell’ottobre del 1856 il diciassettenne Mussorgsky incontrò il ventiduenne Alexander Borodin mentre entrambi prestavano servizio in un ospedale militare a San Pietroburgo. I due erano presto in buoni rapporti. Borodin in seguito ricordò,
La sua piccola divisa era spicciola e spenta, aderente, i piedi rivolti verso l’esterno, i capelli levigati e unti, le unghie perfettamente tagliate, le mani ben curate come quelle di un signore. I suoi modi erano eleganti, aristocratici: anche il suo discorso, pronunciato a denti un po ‘ stretti, intervallato da frasi francesi, piuttosto preziose. C’era un tocco—anche se molto moderato—di foppishness. La sua cortesia e le buone maniere erano eccezionali. Le signore hanno fatto un gran casino con lui. Si sedette al pianoforte e, alzando le mani civettuola, suonò con estrema dolcezza e grazia (ecc.) estratti da Trovatore, Traviata, ecc., e intorno a lui ronzava in coro: “Charmant, délicieux!”e simili. Ho incontrato Modest Petrovich tre o quattro volte da Popov in questo modo, sia in servizio che in ospedale.”
Più portentosa fu l’introduzione di Mussorgsky quell’inverno ad Alexander Dargomyzhsky, a quel tempo il più importante compositore russo dopo Mikhail Glinka. Dargomyzhsky fu colpito dal pianismo di Mussorgsky. Di conseguenza, Mussorgsky divenne un appuntamento fisso alle soirées di Dargomyzhsky. Lì, il critico Vladimir Stasov in seguito ricordò, iniziò ” la sua vera vita musicale.”
Nei due anni successivi a Dargomyzhsky, Mussorgsky incontrò diverse figure importanti nella vita culturale russa, tra cui Stasov, César Cui (un collega ufficiale) e Mily Balakirev. Balakirev ha avuto un impatto particolarmente forte. In pochi giorni ha preso su di sé per contribuire a plasmare il destino di Mussorgsky come compositore. Ricordò a Stasov: “Poiché non sono un teorico, non potevo insegnargli l’armonia (come, ad esempio, Rimsky-Korsakov ora lo insegna) … Gli ho spiegato la forma delle composizioni, e per fare questo abbiamo suonato attraverso entrambe le sinfonie di Beethoven e molto altro (Schumann, Schubert, Glinka e altri), analizzando la forma.”Fino a questo punto Mussorgsky non aveva conosciuto altro che musica per pianoforte; la sua conoscenza della musica recente più radicale era praticamente inesistente. Balakirev iniziò a colmare queste lacune nella conoscenza di Mussorgsky.
Nel 1858, pochi mesi dopo aver iniziato gli studi con Balakirev, Mussorgskij rinunciò alla sua commissione per dedicarsi interamente alla musica. Ha anche sofferto una crisi dolorosa in questo momento. Questo potrebbe aver avuto una componente spirituale (in una lettera a Balakirev il giovane si riferiva a “misticismo e pensieri cinici sulla Divinità”), ma la sua esatta natura probabilmente non sarà mai conosciuta. Nel 1859, il ventenne acquisì una preziosa esperienza teatrale assistendo a una produzione dell’opera di Glinka A Life for the Tsar nella tenuta di Glebovo di un ex cantante e del suo ricco marito; ha anche incontrato Konstantin Lyadov (padre di Anatoly Lyadov) e ha goduto di una visita formativa a Mosca – dopo di che ha professato l’amore per “tutto il russo”. Mussorgsky e suo fratello erano anche ispirati alla scrittura gotica, stavano usando un segno personale “M” invece dello stemma di famiglia, molto simile ai simboli dei primi Rurikidi.
Nonostante questa epifania, la musica di Mussorgsky si orientò maggiormente verso modelli stranieri; una sonata per pianoforte a quattro mani che produsse nel 1860 contiene il suo unico movimento in forma sonata. Né un impulso ‘nazionalistico’ è facilmente individuabile nella musica incidentale per l’opera di Vladislav Ozerov Edipo ad Atene, alla quale lavorò tra i 19 e i 22 anni (e poi abbandonata incompiuta), o nell’Intermezzo in modo classico per piano solo (rivisto e orchestrato nel 1867). Quest’ultimo fu l’unico pezzo importante che compose tra il dicembre 1860 e l’agosto 1863: le ragioni di ciò si trovano probabilmente nel doloroso riemergere della sua crisi soggettiva nel 1860 e nelle difficoltà puramente oggettive che derivarono dall’emancipazione dei servi l’anno successivo-a seguito della quale la famiglia fu privata di metà del suo patrimonio, e Mussorgsky dovette trascorrere molto tempo a Karevo tentando senza successo di scongiurare il loro imminente impoverimento.
A quel tempo, Mussorgsky si era liberato dall’influenza di Balakirev e stava in gran parte insegnando a se stesso. Nel 1863 iniziò un’opera – Salammbô – alla quale lavorò tra il 1863 e il 1866 prima di perdere interesse per il progetto. Durante questo periodo era tornato a San Pietroburgo e si stava sostenendo come un funzionario di basso grado mentre viveva in una “comune”di sei uomini. In un’atmosfera artistica e intellettuale inebriante, ha letto e discusso una vasta gamma di idee artistiche e scientifiche moderne – tra cui quelle del provocatorio scrittore Chernyshevsky, noto per l’audace affermazione che, nell’arte, “forma e contenuto sono opposti”. Sotto tali influenze è venuto sempre più ad abbracciare l’ideale di realismo artistico e tutto ciò che esso comporta, se questo riguardava la responsabilità di rappresentare la vita “come è veramente vissuto” ; la preoccupazione per gli strati inferiori della società; o il rifiuto delle forme musicali ripetitive e simmetriche come insufficientemente fedeli al corso irripetibile e imprevedibile della”vita reale”.
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“La vita reale” colpì Mussorgsky dolorosamente nel 1865, quando sua madre morì; fu a questo punto che il compositore ebbe il suo primo grave attacco di alcolismo, che lo costrinse a lasciare la comune per stare con suo fratello. Il 26enne era però sul punto di scrivere le sue prime canzoni realistiche (tra cui “Hopak” e “Darling Savishna”, entrambe composte nel 1866 e tra le sue prime “vere” pubblicazioni l’anno successivo). L’anno 1867 fu anche quello in cui terminò la versione orchestrale originale della sua Notte sul Monte Calvo (che, tuttavia, Balakirev criticò e rifiutò di dirigere, con il risultato che non fu mai eseguita durante la vita di Mussorgskij).
Peakmodifica
La carriera di Mussorgsky come funzionario pubblico non era affatto stabile o sicura: anche se è stato assegnato a vari posti e anche ricevuto una promozione in questi primi anni, nel 1867 è stato dichiarato ‘soprannumerario’ – rimanendo ‘in servizio’, ma non ricevendo alcun salario. Sviluppi decisivi stavano avvenendo nella sua vita artistica, tuttavia. Anche se fu nel 1867 che Stasov si riferì per la prima volta alla ‘kuchka’ (‘I cinque’) di compositori russi vagamente raggruppati intorno a Balakirev, Mussorgsky stava ormai cessando di cercare l’approvazione di Balakirev e si stava avvicinando al più vecchio Alexander Dargomyzhsky. All’interno dei Cinque e dei suoi stretti compagni, Mussorgsky era soprannominato “Umorismo”, Balakirev era “Potere” e Rimsky-Korsakov era “Sincerità”.
Dal 1866 Dargomyzhsky aveva lavorato la sua opera ” Il convitato di Pietra, una versione del Don Juan storia con un Pushkin testo che ha dichiarato sarebbe “così come si trova, in modo che la verità interiore del testo non deve essere distorta”, e in un modo che ha abolito il “irrealistica” la divisione tra aria e recitativo, in favore di un continuo modalità di sillabica, ma a livello di testi accresciuta declamazione da qualche parte tra i due.
Sotto l’influenza di questo lavoro (e le idee di Georg Gottfried Gervinus, secondo il quale “il più grande oggetto naturale musicali imitazione è emozione, e il metodo di imitare l’emozione è quella di imitare il discorso”), Mussorgsky nel 1868 rapidamente il primo set undici scene di Nikolai Gogol, Il Matrimonio (Zhenitba), con la sua priorità per il rendering in musica naturale accenti e schemi di gioco, naturalistico e volutamente monotona dialogo. Questo lavoro ha segnato una posizione estrema in Mussorgsky, la ricerca di naturalistico parola-impostazione: ha abbandonato unorchestrated dopo aver raggiunto la fine del suo ‘Atto 1’, e anche se la sua caratteristica ‘Mussorgskyian’ declamazione di essere ascoltato in tutte le sue versioni successive di musica vocale, naturalistico modalità di scrittura vocale di più e diventa solo un elemento espressivo tra i tanti.
Pochi mesi dopo aver abbandonato Zhenitba, il 29enne Mussorgsky fu incoraggiato a scrivere un’opera sulla storia di Boris Godunov. Questo ha fatto, assemblando e modellando un testo dal gioco di Puskin e dalla storia di Karamzin. Ha completato il punteggio su larga scala l’anno successivo mentre viveva con gli amici e lavorava per il Dipartimento forestale. Nel 1871, tuttavia, l’opera finita fu rifiutata per la rappresentazione teatrale, apparentemente a causa della sua mancanza di un ruolo di “prima donna”. Mussorgsky si mise al lavoro per produrre una “seconda versione” riveduta e ampliata. Durante l’anno successivo, che trascorse condividendo le stanze con Rimsky-Korsakov, apportò modifiche che andarono oltre quelle richieste dal teatro. In questa versione l’opera fu accettata, probabilmente nel maggio 1872, e tre estratti furono messi in scena al Teatro Mariinsky nel 1873. Si è spesso affermato che nel 1872 l’opera è stata respinta una seconda volta, ma non esistono prove specifiche per questo.
Al momento della prima produzione di Boris Godunov nel febbraio 1874, Mussorgsky aveva preso parte allo sfortunato progetto Mlada (nel corso del quale aveva realizzato una versione corale della sua Notte sul monte Calvo) e aveva iniziato Khovanshchina. Sebbene lungi dall’essere un successo di critica – e nonostante abbia ricevuto solo una dozzina di spettacoli – la reazione popolare a favore di Boris fece di questo l’apice della carriera di Mussorgsky.
DeclineEdit
Da questo picco un modello di declino diventa sempre più evidente. A questo punto il cerchio di Balakirev si stava disintegrando, qualcosa di cui Mussorgsky era particolarmente amareggiato. Ha scritto a Vladimir Stasov, ” egli Potente manciata è degenerato in traditori senz’anima.”Allontanandosi dai suoi vecchi amici, Mussorgsky era stato visto cadere vittima di’ attacchi di follia ‘ che avrebbero potuto essere legati all’alcolismo. Il suo amico Viktor Hartmann era morto, e il suo parente e recente compagno di stanza Arseny Golenishchev-Kutuzov (che forniva le poesie per il ciclo di canzoni Sunless e avrebbe continuato a fornire quelle per le Canzoni e le danze della morte) si era allontanato per sposarsi. Mussorgsky assunse un nuovo e prominente medico privato personale intorno al 1870, il dottor George Leon Carrick, a volte segretario e poi presidente della Società dei medici di San Pietroburgo e cugino di Sir Harry Lauder.
Mentre Mussorgsky soffriva personalmente di alcolismo, era anche un modello di comportamento considerato tipico per quelli della generazione di Mussorgsky che volevano opporsi all’establishment e protestare attraverso forme estreme di comportamento. Un contemporaneo osserva: “un intenso culto di Bacco era considerato quasi obbligatorio per uno scrittore di quel periodo. Era una messa in mostra, una ‘posa’, per le migliori persone degli anni Sessanta.”Un altro scrive:” Le persone di talento in Russia che amano la gente semplice non possono che bere.”Mussorgsky ha trascorso giorno e notte in una taverna di San Pietroburgo di bassa reputazione, il Maly Yaroslavets, accompagnato da altri abbandoni bohemien. Lui e i suoi compagni bevitori idealizzarono il loro alcolismo, forse vedendolo come un’opposizione etica ed estetica. Questa spavalderia, tuttavia, ha portato a poco più di isolamento e l’eventuale autodistruzione.
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Per un certo periodo Mussorgsky fu in grado di mantenere la sua produzione creativa: le sue composizioni del 1874 includono Sunless, il preludio di Khovanshchina e la suite per pianoforte Pictures at an Exhibition (in memoria di Hartmann); iniziò anche a lavorare su un’altra opera basata su Gogol, The Fair at Sorochyntsi (per la quale produsse un’altra versione corale di Night on Bald Mountain).
Negli anni che seguirono, il declino di Mussorgsky divenne sempre più ripido. Anche se ora parte di una nuova cerchia di personaggi eminenti che comprendeva cantanti, uomini medici e attori, era sempre più incapace di resistere al bere, e una successione di morti tra i suoi più stretti collaboratori gli causò un grande dolore. A volte, tuttavia, il suo alcolismo sembrerebbe essere sotto controllo, e tra le opere più potenti composte durante i suoi ultimi sei anni ci sono i quattro Canti e Danze della Morte. La sua carriera nel servizio civile fu resa più precaria dalle sue frequenti “malattie” e assenze, e fu fortunato ad ottenere un trasferimento in un posto (nell’Ufficio del controllo governativo) dove il suo superiore amante della musica lo trattava con grande clemenza-nel 1879 gli permise persino di trascorrere tre mesi in tour in dodici città come accompagnatore di cantanti.
Il declino non può tuttavia essere fermato. Nel 1880 fu infine licenziato dal servizio governativo. Consapevole della sua miseria, un gruppo di amici organizzò uno stipendio progettato per sostenere il completamento di Khovanshchina; un altro gruppo organizzò un fondo simile per pagarlo per completare la Fiera a Sorochyntsi. Tuttavia, nessuno dei due lavori è stato completato (anche se Khovanshchina, in partitura per pianoforte con solo due numeri scomposti, è venuto vicino ad essere finito).
All’inizio del 1881 un disperato Mussorgsky dichiarò ad un amico che non c’era altro che chiedere l’elemosina, e subì quattro attacchi in rapida successione. Inoltre, Modest ha sofferto di delirium tremens durante questo periodo. Anche se ha trovato una camera confortevole in un buon ospedale – e per diverse settimane anche sembrava essere rally – la situazione era senza speranza. Repin dipinse il famoso ritratto dal naso rosso in quelli che sarebbero stati gli ultimi giorni della vita del compositore: una settimana dopo il suo 42 ° compleanno, era morto. Fu sepolto nel cimitero di Tikhvin del monastero Alexander Nevsky a San Pietroburgo.
Mussorgsky, come altri dei “Cinque”, fu percepito come estremista dall’imperatore e da gran parte della sua corte. Questo potrebbe essere stato il motivo per cui lo zar Alessandro III cancellò personalmente Boris Godunov dalla lista dei pezzi proposti per l’Opera Imperiale nel 1888.