Mokele-Mbembe: la ricerca di un dinosauro vivente

Tutti sanno che i dinosauri si sono estinti qualche tempo fa — infatti, più di 65 milioni di anni fa, più o meno. Massiccio, potente, e awe-inspiring, sono stati popolari per anni, che appaiono in innumerevoli libri, film, e bambole. Ma cosa succede se esistessero ancora?

L’idea di dinosauri ancora viventi ha catturato l’immaginazione del pubblico per oltre un secolo. Sir Arthur Conan Doyle, creatore di Sherlock Holmes, pubblicò un romanzo del 1912 intitolato “The Lost World”, ambientato nella remota giungla venezuelana dove i dinosauri sopravvivono ancora nei tempi moderni. Film Dino-revival e libri come ” Jurassic Park “sono stati ispirati dalla visione di Conan Doyle — infatti, il sequel di” Jurassic Park “è stato intitolato” Il mondo perduto.”

Quella era finzione, ma alcune persone credono che alcuni dinosauri si attardino, nascondendosi fino ad oggi nelle remote giungle dell’Africa centrale, specialmente nella Repubblica Democratica del Congo. La regione è la casa di fama del mokele-mbembe, un anfibio dinosauro-come creatura ha detto di essere fino a 35 piedi di lunghezza, con la pelle grigio-brunastro e un lungo, collo flessibile. Secondo le leggende, vive nelle caverne scava nelle rive dei fiumi e si nutre di elefanti, ippopotami e coccodrilli.

Origine del Mokele-mbembe

Mentre i dinosauri hanno incuriosito le persone in tutto il mondo, l’Africa centrale è unica in quanto è l’unico posto dove molte persone credono davvero che possano ancora esistere. Daniel Loxton e Donald Prothero, autori di ” Abominable Science: Origini dello Yeti, Nessie, e altri Criptidi famosi, ” ricercato il mokele-mbembe in profondità. Notano che anche se ” Le voci di enormi bestie nascoste nella regione del Congo risalgono almeno al XVI secolo… l’idea di un elusivo animale africano simile a un dinosauro sembra essersi sviluppata solo dopo la scoperta nel diciannovesimo secolo dei dinosauri fossili.”

In altre parole, l’Africa — come tutti i continenti e gli oceani abitati nei secoli passati — era associata a leggende e voci di mostri sconosciuti che si nascondevano all’interno, una minaccia per i viaggiatori incauti. Ma l’idea di un animale simile a un dinosauro di nome mokele-mbembe è una creazione del 20 ° secolo (in realtà lo stesso vale anche per il mostro scozzese di Loch Ness).

L’origine di mokele-mbembe può essere fatta risalire a un libro del 1909 intitolato “Beasts and Men”, di uno showman e zoologo di nome Carl Hagenbeck. In quel libro, Hagenbeck-meditando su ossa di dinosauro scoperte di recente-ipotizzò che i sauropodi (dinosauri dal collo lungo come l’Apatosaurus) potessero essere ancora vivi nell’Africa più profonda. Non offrì prove a parte leggende e voci, ma le affermazioni sensazionali furono rapidamente raccolte e diffuse dalla stampa; ad esempio una storia del Washington Post del 1910 annunciò che “Brontosaurus vive ancora.”Quella pubblicità, secondo Loxton e Prothero, “lanciò quella che sarebbe diventata la moderna leggenda criptozoologica di mokele-mbembe.”

Quindi i rapporti e le leggende di questo mostro africano, concludono, non sono il risultato di alcuna prova concreta o di storie autentiche di prima mano di nativi che incontrano la bestia, ma invece ” una distillazione di molte storie creativamente varie da regioni ampiamente separate.”Storie e leggende vanno bene, ma non sono prove scientifiche.

Ricerche moderne

Il fatto che non ci siano prove reali dell’esistenza della creatura non ha scoraggiato le persone dal cercarla, tuttavia. Nel loro libro “Cryptozoology A to Z”, Loren Coleman e Jerome Clark notano, ” Numerose spedizioni sono state montate alla ricerca di mokele-mbembe. Nel 1980 e nel 1981, il cacciatore di mostri Roy Mackal diresse le esplorazioni nelle regioni Likouala e Lake Tele del Congo, note per essere punti caldi di avvistamenti di dinosauri.”

Sebbene Mackal non abbia mai visto la creatura o trovato alcuna prova della sua esistenza, ha raccolto più storie e leggende native su di essa. Un’altra spedizione è stata lanciata da una troupe cinematografica giapponese nel 1992 e ha portato a quella che è stata definita la “migliore prova” per mokele-mbembe: riprese aeree di alcune forme che separano l’acqua in un lago. Sfortunatamente, era ambiguo; quello che alcuni vedevano come la testa di un dinosauro vivente altri vedevano come un coccodrillo, un elefante o persino uomini in canoa.

Più recentemente, lo scorso maggio un giovane del Missouri di nome Stephen McCullah ha piazzato un lancio su Kickstarter.com chiedendo donations 27.000 in donazioni in modo che lui ei suoi amici potessero lanciare una spedizione di tre mesi e quattro membri nella Repubblica del Congo alla ricerca del mokele-mbembe e di altre nuove specie. Sebbene i membri del team mancassero in gran parte di esperienza nella giungla (o di educazione formale in biologia o zoologia), erano fiduciosi nelle loro possibilità.

McCullah ha detto LiveScience.com, ” Non ci aspettiamo necessariamente di trovare prove concrete di mokele-mbembe … sulla prima spedizione, ma crediamo che ci sia una buona probabilità durante quei primi tre mesi che troveremo prove concrete della sua presenza nella zona se è lì.”Secondo un ottobre. 13 2012, aggiornamento sul sito web di Notizie dubbie, la spedizione Newmac per trovare mokele-mbembe fallì quasi immediatamente, ei membri tornarono a casa senza successo, dopo aver speso quasi $30,000 di fondi donati.

In tutto, ci sono state più di due dozzine di ricerche per il “dinosauro vivente” nel corso degli anni e ancora le prove per mokele-mbembe rimangono inafferrabili. Non ci sono fotografie o filmati della creatura, senza ossa o denti, nessuna prova al di là di storie e aneddoti. Nel mondo moderno di Google Earth, e telecamere onnipresenti e telefoni cellulari, è altamente improbabile che decine o centinaia di dinosauri (non ci può essere solo uno che è 65 milioni di anni!) esistono ma in qualche modo non sono mai stati fotografati o addirittura trovati morti.

La mancanza di prove non scoraggia i credenti. Solo un esemplare vivo o morto convincerà gli scienziati tradizionali che esistono animali come Bigfoot o mokele-mbembe—le foto sfocate, i video ambigui e i resoconti dei testimoni oculari che costituiscono la stragrande maggioranza delle prove per queste creature non sono semplicemente sufficienti.

Benjamin Radford è vicedirettore della rivista scientifica Skeptical Inquirer e autore di sei libri tra cui “Lake Monster Mysteries: Investigating the World’s Most Elusive Creatures” e “Tracking the Chupacabra: The Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore.”Il suo sito web è www.BenjaminRadford.com.