Monterey Bay Whale Watch-Balene di Monterey Bay

Balena grigia

L’intera popolazione di balene grigie migra oltre la costa di Monterey ogni inverno e primavera. Queste balene hanno una delle migrazioni animali più lunghe conosciute, viaggiando per oltre 12.000 miglia dai loro terreni di alimentazione estiva nel Mare di Bering ai loro terreni di riproduzione invernali nella Baja California e viceversa. Le balene grigie sono tornate dall’orlo dell’estinzione e ora contano oltre 25.000 individui e sono state recentemente tolte dalla lista delle specie in via di estinzione. Le balene grigie sono facilmente osservabili mentre abbracciano la costa durante la migrazione.
Le balene grigie sono presenti al largo di Monterey da dicembre a maggio. Al largo di Monterey, le balene grigie migrano verso sud da dicembre a metà febbraio, con i numeri di picco che si verificano a metà gennaio. Le balene migrano verso nord da metà febbraio a maggio, con un picco a metà marzo. La maggior parte delle balene adulte e giovanili passano Monterey sulla strada per l’Alaska entro la metà di aprile. Madre balene grigie con i loro vitelli appena nati passano Monterey durante aprile e maggio. Le coppie madre/vitello sono più suscettibili agli attacchi di orche assassine nella baia durante questo periodo.
Le balene grigie raggiungono lunghezze di 45′, sono generalmente di colore grigio con screziature bianche e hanno molti cirripedi e pidocchi di balena incorporati nella loro pelle. Migrano lentamente, a circa 2-5 miglia / ora, e generalmente soffiano 3-5 volte prima di fluking e immersioni per 2-7 minuti. Durante questa migrazione di tanto in tanto fanno breccia, spyhop, e si accoppiano con altri Grigi. Viaggiano singolarmente o in baccelli che vanno da 2 a 10 balene.
Monterey Bay è il posto migliore lungo la costa della California per osservare le balene grigie. Dal momento che la piattaforma continentale poco profonda non si estende molto lontano dalla riva al largo di Monterey a causa del nearshore submarine canyon, Balene grigie possono essere trovati nel giro di poche miglia della costa in questa regione rispetto a 15 o più miglia dalla riva al largo di San Francisco.

Megattera

La megattera è una specie in via di estinzione, che si verificano in tutti gli oceani del mondo. La popolazione della California centrale di megattere migra dalle loro zone di parto e accoppiamento invernali al largo del Messico alle loro aree di alimentazione estive e autunnali al largo della California costiera. Le megattere si verificano nella baia di Monterey da fine aprile a inizio dicembre. Durante questo periodo le balene sono qui per nutrirsi di acciughe, sardine e krill.

Le megattere raggiungono lunghezze di 50-55′, sono di colore scuro con noduli distintivi sul rostro e hanno pinne pettorali che sono quasi un terzo della loro lunghezza del corpo. Le attuali stime della popolazione per le megattere al largo della California condotte dal collettivo di ricerca Cascadia indicano che ci sono circa 800 balene in questa popolazione. Tutte le balene sono state fotoidentificate da segni naturali e colorazione sul lato inferiore del colpo di fortuna della coda. Da questo lavoro di identificazione fotografica, i movimenti migratori, gli intervalli di parto, i modelli di associazione e le stime della popolazione possono essere determinati per queste balene.
Le megattere sono nella baia di Monterey per nutrirsi e spesso si spostano in varie posizioni di alimentazione a seconda della densità delle prede. Megattere sono spesso osservati affondo alimentazione vicino alla superficie o immersioni profonde per la preda che si concentra diverse centinaia di metri di profondità. Questa balena è la più animata di tutte le balene fanoni, e nella baia sono spesso visti violare, spyhopping, pinna pettorale schiaffi, e lobbing coda.
Negli ultimi anni, molte diverse megattere in questa popolazione si avvicinano spesso alla nostra barca per incontri “amichevoli”. Quando si impegna in questo comportamento” amichevole”, una balena spesso circondare la nostra barca, strofinare contro di essa, spyhop entro diversi piedi della barca, rotolare su un fianco ed estendere il suo flipper pettorale verso la barca, e spesso inclinare la testa con un occhio aperto, che sembra guardare in alto la barca e le persone a bordo. Questo fenomeno è in aumento ogni anno, probabilmente perché questa nuova generazione di balene che non hanno mai conosciuto la caccia alle balene stanno diventando incuriosite dalle barche, e spesso rimangono per diverse ore a indagare sulla nostra barca. Questo contatto è totalmente iniziato dalle balene.
Monterey Bay è uno dei posti migliori per osservare le megattere in un giorno di whale watch perché il canyon sottomarino si avvicina molto vicino alla riva qui. Le balene si trovano spesso lungo i bordi del canyon dove la preda tende a concentrarsi. A volte, le balene si avvicinano ancora di più alla riva mentre si nutrono di acciughe e possono anche essere trovate a 8-20 miglia dalla riva dove si verificano concentrazioni di krill in relazione ai fronti termici. Cerchiamo di foto-identificare tutte le megattere avvistate su Monterey Bay Whale Watch viaggi e contribuire queste foto alla ricerca Cascadia.

Balenottera azzurra

La balenottera azzurra è il più grande animale mai vissuto sulla terra, raggiungendo lunghezze da 80 a 100′. Blues si nutrono solo di krill e si trovano nella baia di Monterey da giugno a ottobre durante i periodi di alta abbondanza di krill. Come le megattere, le balene blu spesso si spostano in vari luoghi di alimentazione al largo della California centrale in cerca di concentrazioni di krill. Le balene blu iniziano a migrare verso sud durante novembre. È ancora un mistero su dove le balene blu si riuniscono per partorire e accoppiarsi, ma si sospetta che questo accada in acque offshore a sud del Messico. Le balene blu producono suoni a frequenza molto bassa che sono probabilmente utilizzati per la comunicazione a lungo raggio, con alcuni suoni eventualmente utilizzati per localizzare dense macchie di krill. Questi bassi suoni gementi possono viaggiare per centinaia o migliaia di miglia attraverso i bacini oceanici.
Le balene blu sono davvero una specie maestosa, con un colpo alto e stretto fino a 30′. Una colorazione blu brillante è facilmente osservabile prima che le balene affiorino. A causa delle loro dimensioni, solo una parte del loro corpo è visibile alla volta e la pinna dorsale è di solito osservata poco prima della loro immersione. Balene blu possono affondo alimentazione in superficie per inghiottire sciami superficiali di krill o possono fluke e tuffarsi a diverse centinaia di piedi per le concentrazioni di krill profonde. Una singola balena blu consuma circa 4 tonnellate di krill o 40 milioni di singoli krill ogni giorno. Nella baia di Monterey, le balene blu si verificano spesso vicino ai bordi del canyon sottomarino dove il krill tende a concentrarsi.
La popolazione di balene blu al largo della California è stata stimata in circa 2.200 individui dal lavoro condotto dal collettivo di ricerca Cascadia. Le balene blu sono in pericolo con solo circa 10.000 esistenti nel mondo. La popolazione al largo della California sembra essere la più grande e più sana popolazione di Blues nel mondo. Ogni balena blu può essere identificata fotografando il lato della balena con la sua pinna dorsale in vista, poiché le balene blu hanno motivi screziati molto distintivi sul loro corpo blu grigiastro. Cerchiamo di foto-identificare tutte le balene blu avvistati su Monterey Bay Whale Watch viaggi e contribuire le foto alla ricerca Cascadia per l ” analisi.

Balena assassina

Orche si verificano tutto l’anno e sono occasionalmente visti (2-5 volte al mese) nella zona di Monterey Bay in baccelli che in media 8 a 20 individui. Due tipi di orche normalmente si verificano qui, i” transienti “e”offshores”. Le orche “transitorie” predano i mammiferi marini, percorrono lunghe distanze e tendono ad avere pinne dorsali appuntite con chiazze di sella chiuse. All’interno di Monterey Bay, queste balene attaccano balene grigie, leoni marini della California, foche portuali, foche elefante e focene di Dall. Le orche” offshore ” sono una forma scoperta di recente che tendono a viaggiare in grandi gruppi fino a 100 individui e tendono ad avere pinne dorsali più arrotondate. Queste balene probabilmente si nutrono di pesci e calamari.
Nel gennaio 2000, le orche “residenti” dello Stato di Washington e della Columbia Britannica sono state osservate e fotografate per la prima volta nella baia di Monterey. Questo straordinario evento è descritto nella nostra funzione di febbraio 2000.
Come parte del Monterey Bay Cetacean Project, abbiamo identificato con foto circa 200 orche al largo della California, con la maggior parte identificata nella baia di Monterey. Le orche assassine identificate nella baia di Monterey sono state ripetutamente avvistate nello stesso anno e negli anni successivi. Molte di queste balene individuali sono state avvistate dalla California meridionale all’Alaska, indicando che abitano una vasta gamma. Stiamo anche monitorando il comportamento predatorio delle orche e abbiamo osservato diversi attacchi ai vitelli di balena grigia da parte delle orche nella baia di Monterey.
Le orche sono più frequentemente avvistate nella baia da gennaio a maggio e da settembre a novembre.
Vedi la nostra galleria fotografica delle orche assassine per le foto che illustrano l’aspetto e il comportamento delle orche assassine nella baia di Monterey.
Ulteriori fonti di informazioni sulle orche nella baia di Monterey:

• Wild Killer Whales in Monterey Bay-Monterey Bay Whale Watch Feature Story, aprile 2011
• Orche di Monterey Bay-Articolo in Monterey County Weekly, 3 giugno 2004.
• Orche di Monterey Bay-Articolo sul San Francisco Chronicle, 26 maggio 2004.
• I ricercatori osservano le orche in azione-Articolo nel Detroit News (articolo del LA Times), 22 maggio 2004.
• Un resoconto di un attacco di balena assassina del 9 maggio 2004 su una madre e un vitello di balena grigia, come riportato sul sito web di Monterey Seabirds.

Balena Minke

Le balene Minke sono la più piccola delle balene fanoni a circa 30′ di lunghezza. Nella regione di Monterey Bay, è possibile vedere le balene Minke tutto l’anno, ma sono più frequentemente avvistati durante l’estate e l’autunno. Queste balene si trovano di solito vicino alla costa su regioni di fondo roccioso dove predano giovani pesci rocciosi.
Le balene Minke non hanno un colpo visibile e di solito mostrano modelli di affioramento irregolari. Tuttavia, sono facilmente avvistabili dalla loro pinna dorsale relativamente grande e dal corpo scuro. Sembrano esserci alcune balene Minke residenti che si nutrono nella baia di Monterey meridionale e lungo la costa di Big Sur. Di solito si trovano come single.

Balenottere

Balenottere si incontrano occasionalmente durante l’estate e l’autunno nella baia di Monterey e nelle acque circostanti, anche se sono più comuni più lontano dalla riva. Sono facilmente identificabili dal loro colpo alto, dal corpo scuro, dalla grande pinna dorsale e dalla colorazione bianca sulla mascella inferiore destra. Le balenottere sono in grado di viaggiare a velocità superiori a 20 nodi.

Balena dal becco di Baird

Le balene dal becco abitano acque profonde al largo, si trovano in gruppi piuttosto piccoli, si immergono per lunghi periodi e quindi sono raramente osservate. Le balene dal becco di Baird si trovano solo nel Pacifico settentrionale e sono la più grande delle balene dal becco. Avvistamenti di questi animali di solito si verificano in autunno nella baia di Monterey.