Nanoparticelle di tenere la promessa nella lotta contro herpes genitale

i Ricercatori hanno dimostrato che lo zinco-ossido nanoparticelle possono prevenire l’herpes genitale da virus di entrare cellule, e aiutare immunità naturale per sviluppare.

Commentando la ricerca, Deepak Shukla, professore di oftalmologia e microbiologia & immunologia presso l’Università dell’Illinois a Chicago (UIC) College of Medicine, ha dichiarato: “Chiamiamo la nanoparticella che intrappola il virus un microbivac, perché possiede sia proprietà microbicide che vaccinali. Si tratta di un approccio totalmente nuovo per lo sviluppo di un vaccino contro l “herpes, e potrebbe potenzialmente funzionare anche per l” HIV e altri virus.”

I ricercatori dicono che le particelle potrebbero servire come un potente principio attivo in una crema vaginale applicata localmente che fornisce una protezione immediata contro l’infezione da virus dell’herpes mentre contemporaneamente aiuta a stimolare l’immunità al virus per la protezione a lungo termine.

Herpes simplex virus-2, che causa gravi infezioni oculari nei neonati e nei pazienti immunocompromessi, nonché l’herpes genitale, è uno dei virus umani più comuni. HSV-2 può nascondersi per lunghi periodi di tempo nel sistema nervoso. Le lesioni genitali causate dal virus aumentano il rischio di contrarre il virus dell’immunodeficienza umana o l’HIV.

I trattamenti per HSV-2 includono farmaci topici giornalieri per sopprimere il virus e ridurre la durata dei focolai, quando il virus è attivo e sono presenti lesioni genitali. Tuttavia, la resistenza ai farmaci è comune e viene fornita poca protezione contro ulteriori infezioni. Gli sforzi per sviluppare un vaccino non hanno avuto successo perché il virus non passa molto tempo nel sangue, dove la maggior parte dei vaccini tradizionali fanno il loro lavoro.

Gli ZOTEN caricati negativamente attraggono il virus HSV-2

Le nanoparticelle di ossido di zinco a forma di tetrapode, chiamate ZOTEN, hanno superfici caricate negativamente che attraggono il virus HSV-2, che ha proteine caricate positivamente sul suo involucro esterno. Quando legato alle nanoparticelle, HSV-2 non può infettare le cellule. Ma il virus legato rimane suscettibile all’elaborazione da parte di cellule immunitarie chiamate cellule dendritiche che pattugliano il rivestimento vaginale. Le cellule dendritiche “presentano” il virus ad altre cellule immunitarie che producono anticorpi. Gli anticorpi paralizzano il virus e innescano la produzione di cellule killer personalizzate che identificano le cellule infette e le distruggono prima che il virus possa prendere il sopravvento e diffondersi.

I ricercatori hanno dimostrato che topi femmina tamponati con HSV-2 e un unguento contenente ZOTEN aveva significativamente meno lesioni genitali rispetto ai topi trattati con una crema priva di ZOTEN. I topi trattati con ZOTEN avevano anche meno infiammazione nel sistema nervoso centrale, dove il virus può nascondersi.

I ricercatori sono stati in grado di guardare le cellule immunitarie sollevare il virus dalle nanoparticelle per l’elaborazione immunitaria, utilizzando la microscopia a fluorescenza ad alta risoluzione.

“È molto chiaro che ZOTEN facilita lo sviluppo dell’immunità trattenendo il virus e lasciando che le cellule dendritiche arrivino ad esso”, ha detto Shukla.

Se trovato sicuro ed efficace negli esseri umani, una crema contenente ZOTEN idealmente verrebbe applicata vaginalmente appena prima del rapporto sessuale, ha detto Shukla. Ma se una donna che l’aveva usata regolarmente ha perso un’applicazione, ha detto, potrebbe aver già sviluppato una certa immunità e avere ancora una certa protezione. Shukla spera di sviluppare ulteriormente le nanoparticelle per lavorare contro l’HIV, che come HSV-2 ha anche proteine caricate positivamente incorporati nel suo involucro esterno.