Narasimha

Narasimha, (sanscrito: “Uomo-Leone”) uno dei 10 avatar (incarnazioni) del dio indù Vishnu. Il demone Hiranyakashipu—fratello gemello di Hiranyaksha, il demone rovesciato da Vishnu nella sua precedente incarnazione come Varaha-ottenne un vantaggio dal dio Brahma che non poteva essere ucciso da umani o animali, dall’interno o dall’esterno, di giorno o di notte, e che nessuna arma poteva danneggiarlo. Così, sentendosi sicuro, cominciò a turbare il cielo e la terra. Suo figlio, Prahlada, d’altra parte, era un devoto di Vishnu, anche se suo padre minacciava la sua vita a causa di ciò. Un giorno il demone sfidò Prahlada e, prendendo a calci una colonna di pietra, chiese: “Se il tuo dio è onnipresente, è anche in questa colonna?”Vishnu emerse dal pilastro sotto forma di un uomo-leone e uccise il demone al crepuscolo sulla soglia.

L’incidente è spesso raffigurato nell’arte, con Narasimha che appare fuori dal pilastro o impegnato a strappare il ventre del demone, una delle sue numerose coppie di mani che sorreggono le interiora come una ghirlanda. L’aspetto animale è mostrato da una criniera riccia di capelli, denti affilati e ricurvi e lineamenti facciali leonini. Il corpo, sebbene umano, ha un collo spesso, grandi spalle e addome e vita snelli. Si trovano anche immagini sedute di Narasimha in cui la faccia del leone ha un’espressione pacifica.