National Endowment for the Arts

Intervista di Molly Murphy per il NEAJune 2008editato da Don Ball

L’INIZIO DI UNA CARRIERA DISCOGRAFICA

D: Come è iniziato il tuo interesse per la registrazione?

Rudy Van Gelder: Quando ero un bambino, andavo nei negozi di forniture a New York City in Cortland Street e compravo parti radio, saldando parti in posizione e assemblando unità per amplificatori e cose. E ‘cosi’ che ho iniziato.

D: E quanti anni?

Rudy Van Gelder: Oh, davvero non lo so. Non posso metterci un anno. Non sono bravo in questo. Avevo 10, 12, 14, 15 anni, li ‘ dentro da qualche parte.

D: Ed era l’attrezzatura e il processo di registrazione che ti interessava o era la musica?

Rudy Van Gelder: Entrambi. Anche la musica era un interesse. Che si è sviluppato in seguito, ma soprattutto è stato il processo di registrazione e l’attrezzatura, come le cose funzionavano. Ricordo, il mio primo incontro con una macchina di registrazione era sul retro di un fumetto ed era un annuncio completo sul retro e diceva, “Registra la tua voce per $3.”Ho detto,” Accidenti, devo averlo.”

Prima di tutto, hai ottenuto un disco a 78 giri con scanalature vuote, quindi dovevi stabilire come le scanalature fossero fatte a spirale verso il centro. Metti il disco sul giradischi e poi metti questo dispositivo in cima, che ha tracciato il solco. Insieme a questo si ottiene un piccolo disco. C’era un dispositivo che incise un solco in quel piccolo disco e parlavi molto forte nella macchina e lo riproducevi in meno di circa 30 secondi, 45 secondi, e potevi sentirti. Non ricordo esattamente i dettagli, ma l’ho messo contro un altoparlante della radio, ho alzato la radio molto forte, e abbastanza sicuro che stavo registrando musica con una macchina da 3 3. E ‘cosi’ che ho iniziato.

D: Cos’è il jazz che apprezzi?

Rudy Van Gelder: Beh, questo è iniziato fin dall’inizio, anche quando ero un bambino. Quella era la musica che amavo, e volevo ascoltarla, e passavo il mio tempo ad ascoltarla, ad andare nei club, ad ascoltarla, ed è rimasta con me, e ho avuto modo di conoscere persone che amavano la stessa musica, e questa è diventata la mia professione.

THE BLUE NOTE SOUND

D: Qual è stato il tuo rapporto con il produttore della Blue Note Alfred Lion?

Rudy Van Gelder: Era stato nel mondo discografico un bel po ‘ prima di venire da me, quindi era un produttore esperto prima ancora di venire da me, ma voglio sottolineare una differenza. Quando Alfred venne per la prima volta da me non esisteva quella capacità di aggiustare qualcosa dopo la sessione effettiva. Non c’era niente del genere. E ‘ stata davvero una performance. Tutti si sono riuniti, hanno giocato il meglio che potevano perché era quello che stavano facendo ora. Non c’erano macchine multitraccia. E Alfred in realtà non ha mai sperimentato una sessione multitraccia. Quindi tutto quello che è successo dal punto di vista del mix era proprio lì e questo è davvero il mio processo a fuoco. Questo ha sviluppato tutte le mie abitudini di miscelazione e il mio modo di guardare la musica e cosa fare in una sessione di registrazione, ciò che era importante, ciò che non era importante. Ha cambiato tutto.

Ad Alfred piaceva il suono di quello che avevo fatto. Gli piaceva il modo in cui ho fatto le cose suono così mi ha messo nella sua squadra e da allora in poi ho lavorato per lui facendo album. Ha scelto le persone. Ha selezionato come dovrebbero giocare. Lui è quello che ha diretto la musica e io ero lì per assicurarmi che ottenesse quello che voleva e se non l’avesse fatto me lo avrebbe fatto sapere molto velocemente. Quindi quelli sono giorni passati.

D: Come ti ha trovato di nuovo?

Rudy Van Gelder: Un musicista di nome Gil Mellé, che aveva una piccola band o fatto un disco per una società indipendente da qualche parte in Georgia Credo, ha giocato per Alfred e Alfred piaceva il modo in cui suonava. Fino a quel momento, stava registrando a New York presso i WOR radio studios. È lì che ha fatto tutti i suoi primi dischi dalla fine degli anni ’30 fino a quel momento in cui mi ha incontrato. disse: “Voglio metterlo sulla mia etichetta” e pubblicò l’LP. Ora arriva il momento di fare un altro album, così Alfred portò quell’album all’ingegnere che aveva usato al WOR di New York e l’ingegnere lo ascoltò e disse: “Alfred, non riesco a ottenere quel suono. Faresti meglio a portarlo dal tizio che l’ha fatto.”Allora è esattamente quello che ha fatto ed è così che l’ho incontrato. E ‘ venuto a trovarmi, ha portato quell’album, e ho fatto il secondo album e sono rimasto fino alla morte di Alfred.

Hai un solo colpo, ma sono stato estremamente fortunato ad avere Alfred, che aveva fiducia in me e non solo, ma con il passare degli anni ha mantenuto la fiducia mentre le cose andavano su e giù. Questo era prima che questo posto fosse costruito a Englewood Cliffs.

D: Quindi stavi registrando nel salotto dei tuoi genitori?

Rudy Van Gelder: Sì, esattamente.

Costruirono una casa, che era la casa dei miei genitori, e sapevano quali erano i miei interessi. Ho chiesto loro se potevo mettere una piccola sala di controllo accanto al soggiorno. Hanno parlato con l’architetto. C’era una finestra tra la piccola sala di controllo e il soggiorno. Non era grande. Non era affatto grande.

D: Quindi sei entrato al piano terra, per così dire, mentre lo stavano costruendo.

Rudy Van Gelder: Sì, mentre costruivamo l’edificio sapevo che avrei registrato lì.

Q: Stavo immaginando che tu fossi in cucina e ci sarebbe stato un piccolo piano di lavoro in mezzo, un piccolo bancone da bar che guardava nel soggiorno.

Rudy Van Gelder: Sì, quasi giusto. Era quasi così. La cucina era molto vicino a dove i tamburi erano. E ‘proprio cosi’. Era una casa a forma di U, una forma a ferro di cavallo, e c’era una grande sezione centrale e poi la cucina si spegneva su una gamba e le camere da letto si spegnevano sull’altra gamba e lo studio era proprio nel mezzo in modo che se puoi immaginare lo studio nella parte più grande. La cucina era come un corridoio lontano da dove mettevo Kenny Clarke.

D: Quindi hai fatto registrazioni diurne mentre i tuoi genitori erano al lavoro.

Rudy Van Gelder: Sì, accuratamente strutturato in modo da non interferire con loro. Erano fuori a fare quello che facevano per guadagnarsi da vivere. In effetti, a un certo punto hanno messo una porta d’ingresso extra all’edificio per i loro alloggi in modo che potessero entrare, nel caso in cui stessi registrando. Si’, e ‘andata cosi’. Sai che sono stato li ‘a farlo per un tempo piu’ breve di quello che sono stato qui. Non e ‘durato cosi’ a lungo e poi mi sono sposata.

È una scena meravigliosa ma penso che sia uno dei motivi per cui la musica suonava in quel modo, perché non era davvero uno studio nel senso che gli studi erano allora.

D: Era molto più intimo.

Rudy Van Gelder: Sì, proprio come una casa. Aveva moquette sul pavimento, drappeggi alle finestre, un divano.

TRASFERIRSI A ENGLEWOOD CLIFFS

D: Allora perché ti sei trasferito dalla casa dei tuoi genitori?

Rudy Van Gelder: Mi sono sposato. Ho dovuto prendere il mio posto, costruire la mia casa, che ancora una volta sta per incorporare uno studio.

Al secondo piano è il mio spazio vitale. Il secondo era artisticamente non potevo dare ai musicisti suono saggio quello che sapevo che stavano cercando di ottenere. Questo è il mio filo. Durante tutto questo, ho sempre voluto fare quello di cui avevano bisogno, quello che volevano. Volevo dare loro una finestra su come creare ciò che stanno cercando di fare.

Q: E così che cosa avete bisogno?

Rudy Van Gelder: Uno spazio più grande. Ti faccio un esempio. Gil Evans, aveva la musica nella sua testa che era semplicemente incredibile e col passare del tempo la gente ha scoperto. Ero seduto lì e ha portato una band di nove pezzi in Hackensack, nel soggiorno. Sapevo che non potevo farlo bene. Come pensi che mi abbia fatto sentire? So cosa stiamo cercando di fare. Voglio essere in grado di farlo bene per lui. Ho una responsabilità nei confronti del produttore e del musicista. Non posso farlo e questa era la mia motivazione.

D: Penserei che sarebbe intimidatorio cercare di costruire lo studio di registrazione perfetto.

Rudy Van Gelder: Non l’ho mai sentito. L’unità è così forte che ero pronto a correre ogni tipo di rischio. Ho messo ogni centesimo che avevo in questo edificio. A quei tempi, c’erano solo tre case discografiche, le tre grandi e milioni di dollari, ma qui sono l’unico piccolo ragazzo del New Jersey che cerca di fare suoni.

D: E strutturalmente sapevi di cosa avevi bisogno?

Rudy Van Gelder: Sì, andavo in posti diversi, dalle sale da concerto ad altri luoghi. Sapevo cosa volevo.

D: E quali sono stati i vari fattori? Ho notato che tutto sembra essere blocco di cenere.

Rudy Van Gelder: Non è davvero un blocco. È un blocco di cemento in parte, ma è così che siamo arrivati al concetto di Frank Lloyd Wright perché sapeva come gestire materiali del genere in un modo che potevo permettermi e in realtà è quello che è successo anche. Non sono andato da lui perché mi avrebbe dato un’opera d’arte, e non sarei stato in grado di costruirla. Così siamo arrivati a uno dei suoi apprendisti e abbiamo discusso in dettaglio come volevo che i materiali fossero, quali materiali, come dovrebbero essere finiti e lui era la mia unica speranza di poter effettivamente costruire un posto che fosse sonicamente quello che volevo e tuttavia sembrava il modo in cui dovrebbe apparire.

D: Qual è stata la prima sessione che hai registrato qui?

Rudy Van Gelder: Oh, non mi crederai mai. Era il Glee Club di West Point. West Point è a nord di qui su 9W, non troppo lontano, e avevo lavorato in quel momento per una casa discografica classica e stavano facendo una serie di album. Ma voleva fare la seduta e sono venuti tutti qui. Sono venuti tutti su un paio di autobus e sono venuti tutti qui nel vialetto e hanno fatto i loro esercizi, sono entrati, e abbiamo fatto un album.

D: Beh, qual è stata la risposta dei musicisti che, per esempio, avevano registrato nel salotto dei tuoi genitori?

Rudy Van Gelder: Bene, misto, misto, misto, misto. All’inizio a un paio di loro non piaceva affatto. Erano abituati a come un ambiente morto e asciutto in uno studio e questo non era sicuramente questo e non è un enorme tipo di cattedrale, questo è ciò che altre persone hanno detto a riguardo. Era misto. Ad alcune persone non piaceva, ma Alfred aveva fede. Ricordo che il suo partner era un po ‘scettico e disse:” Aspetta, dagli una possibilità. Dagli una possibilita’.”Mi ci è voluto un po’ per essere in grado di gestirlo.

Q: Penso solo che sarebbe stata così alta pressione perché hai investito tutto ciò che avevi in esso.

Rudy Van Gelder: Sì, lo era. Ecco come l’ho guardata. Quello che è è quello che è. Mi piace come suona. Se per qualche motivo non funziona, posso sempre spegnere tutto. Posso sempre ricostruirlo, assorbirlo con pareti e così via all’interno di questa struttura in modo da poter sempre indietreggiare e renderlo convenzionale. Ma se ha funzionato fin dall’inizio, sarà davvero buono senza di me fare nulla.

D: Hai mai desiderato avere qualche tipo di personale?

Rudy Van Gelder: No, è stata una scelta. Ma questa è una buona domanda. Sono arrivato in questo modo per scelta, non per caso. Sono entrato nel business per caso. E ‘ successo e basta, ma ho scelto di rimanere piccolo. Non ho mai avuto una grande struttura. Non volevo assumere altre persone, e questo limita il mio tempo, il mio reddito, limita tutto.

IL PROCESSO DI REGISTRAZIONE

D: Parliamo di come hai registrato le tue sessioni jazz.

Rudy Van Gelder: Va bene. Il jazz è essenzialmente improvvisato, quindi sedersi lì e ascoltare un musicista improvvisare con una band e tutti suonare insieme, speriamo che crei un’atmosfera che non può mai essere riprodotta perché sei lì alla presenza della creazione della musica. Non puoi riprodurlo. Quindi quello che faccio è cercare di riprodurre quel momento e assicurarmi che quello che stanno cercando di dire sia presentato nel miglior modo possibile. La cosa essenziale che manca è la parte di improvvisazione.

Non considero di avere un suono. Non sono io l’esecutore. È l’esecutore che sta creando il suono non io. Il mio lavoro è assicurarmi di capire cosa sta cercando di fare e presentarlo in un ambiente in cui è a suo agio e poi consegnarlo al produttore che mi sta assumendo. Assumo i musicisti. Il produttore mi assume e mette la sua fiducia in me per vedere che il suo prodotto è presentato in modo corretto.

D: Forse potresti descrivermi il processo di registrazione e il processo di configurazione e come aggiusti le cose per ogni ensemble.

Rudy Van Gelder: Va bene. Quindi tutto inizia con una telefonata e qualcuno, il produttore è colui che possiede la casa discografica o rappresenta la casa discografica, o negli anni precedenti voleva solo registrare qualcuno che gli piaceva. In realtà è così che abbiamo fatto il mio primo disco commerciale. Qualcuno a cui piaceva Joe Mooney, un suonatore d’organo a quel tempo, voleva registrarlo e lasciare che la gente lo ascoltasse, così abbiamo assunto tre musicisti e abbiamo creato. Avevo già conosciuto i musicisti. Li abbiamo impostati e registriamo due lati, due lati di tre minuti. A quel tempo non avevo alcuna attrezzatura per il mastering, quindi lo portammo alla RCA di New York e loro fecero il master e lui lo promosse. Un giorno l’ho sentito alla radio. Voglio dire che è stata una grande emozione in quel momento per me.

Ora, prenotiamo il momento in cui entreremo. Diranno: “Quante persone ci saranno sul nastro? Quanta musica vuoi registrare?”E ora, naturalmente, dicono abbastanza per un CD. Abbiamo fissato l’ora e dico loro quale sarà la tariffa.

Abbiamo un posto dove mettiamo i tamburi. Il batterista porta la sua attrezzatura e Maureen, che ora mi aiuta su tutto, imposta il batterista e poi dice: “Ok, dai un’occhiata.”Così poi esco e controllo il posizionamento dei microfoni e che si prende cura del batterista.
Decidiamo dove metteremo le corna. Diciamo che ci sono due corni, una tromba e un tenore o qualcosa del genere. Diamo a ciascuno un microfono e il pianista sa dove si trova il pianoforte. Ho il pianoforte sintonizzato, ovviamente, prima della sessione.

La prima cosa che fanno ora, questo è oggi ora, non come era nella storia, al giorno d’oggi cerchiamo di isolare i singoli musicisti in modo che nel caso in cui per qualche motivo vogliono risolvere qualcosa. E ‘ vero che stanno improvvisando, ma di tanto in tanto vogliono provare di nuovo e modificare l’improvvisazione. Per questo motivo, al fine di sentire l ” altro, hanno bisogno di cuffie in modo che ognuno ottiene il proprio set di cuffie. Ognuno ha il suo piccolo mixer, piccola scatola con manopole su di esso dove si dice basso, pianoforte, batteria, sassofono, vocale. Ognuno ha la sua piccola scatola e può regolare il suo mix di cuffie in modo da poter giocare. E poi di solito giochiamo un po ‘ così quando lui è a suo agio con quello controllo con tutti se tutti sono felici. E provano anche un po’, si assicurano che conoscano la routine. È allora che chiediamo loro qual è la sequenza, melody, chi suona il primo assolo? Chi suona il secondo assolo? Ci sarà un assolo di batteria. Hai intenzione di fare scambi? Lo scambio è dove ognuno gioca un po ‘ e poi lo lancia al prossimo ragazzo. E poi la melodia, la fine della melodia fino alla fine della traccia.

Quindi tutti sono pronti. A tutti piacciono le cuffie. E poi Maureen spinge i pulsanti sulla macchina di registrazione che è un registratore digitale multitraccia. Una delle cose che faccio, non lo so se tutti lo fanno, ma mentre stanno giocando mi piace visualizzare quale sarà il prodotto finito, il mix finito. Questo perché ho iniziato tanto tempo fa. La musica è stata creata davvero al mix piuttosto che alla sessione. Al giorno d’oggi non è tanto come una performance come una volta.

Ma ora parliamo di una sessione di jazz davvero buona dove è una performance e tutti stanno cercando di suonare bene. Quindi facciamo un nastro. Maureen preme il pulsante e registriamo su questo multitraccia e mentre sono seduto lì sto cercando di immaginare come suonerà, come suonerà il prodotto finito e faccio le regolazioni di conseguenza. Eseguiamo anche simultaneamente quello che chiamiamo due tracce, che è come un mix stereo di un solo monitor, quello che stiamo ascoltando, e ai vecchi tempi era la fine di tutto. Abbiamo appena stampato il monitor e questo era il record. Ma questo è solo l’inizio. Questo è solo un mix monitor quello che stavamo ascoltando mentre stavano registrando le tracce. Cerco di tenere nella mia mente ciò che il prodotto finito sta per essere e se sento un problema in via di sviluppo, mi lamento al produttore. Gli dico, ” Sai che questa cosa sarà un problema più tardi. Dovremmo fare qualcosa o dirglielo”, e così via. Questo è il tipo di dialogo che va avanti tra me e il produttore. Il produttore si siede qui e io sono laggiù nel retro della console e Maureen è proprio accanto a me. Quindi è così che va, melodia per melodia. Questo è il modo in cui il giorno va fino a quando non sono soddisfatti hanno ottenuto una buona prestazione come possono ottenere. Per me, sono tipo sei ore e poi tutti vanno a casa.

Nei primi giorni non c’era multitraccia. Stavamo registrando direttamente su due tracce, mixando mentre andavamo, quindi non c’era bisogno di cabine di isolamento. Queste cabine sono per l’isolamento dei singoli strumenti così quelle cabine è venuto più tardi a partire dalla fine degli anni ‘ 60 o primi anni ’70. Il luogo in principio non c’erano cabine. Questo era solo un grande spazio aperto dove si potevano vedere le pareti tutto intorno e il pavimento fino alle pareti esterne ed era solo uno spazio meraviglioso e il piano di calpestio per il tetto era di cedro, così com’è. Era cedro e aveva quell’odore di cedro, sai il legno fresco, quindi quando entravi qui e facevamo lucidare il pavimento ogni mese. Lo cerava con cera rossa, così brillava come pelle, come pelle rossa. L’intera distesa del posto sarebbe solo lucido e solo luminoso alla ricerca.

D: Essere in un club contro essere in studio. Ti piace quell’ambiente per la registrazione?

Rudy Van Gelder: Non è mai veramente buono come lo studio sonicamente. Presumibilmente c’è qualche beneficio per quanto riguarda la performance musicale.

Prima, c’erano camion di registrazione. Erano soliti andare lì con una macchina di registrazione portatile e installarla sul bar e registrare la band e farlo per due notti di fila o tre notti di fila e te ne vai con le orecchie che squillano. Non e ‘ per me. Le case discografiche lo adorano. Finiscono per venire due notti e finiscono con tre album perché è molto indulgente di qualsiasi tipo di equilibrio. Non capisco come sia oggi. Al giorno d’oggi ogni club ha il proprio mixer e la propria sala di controllo, la propria aria condizionata.

D: È stato un processo interessante per te tenere il passo con tutta la tecnologia in evoluzione?

Rudy Van Gelder: Oh, certo. Cerchiamo sempre di acquisire nuovi dispositivi. Solo il montaggio da solo, l’editing musicale per me era come un’arte segreta che solo io conoscevo. Ho avuto modo di essere abbastanza bravo a farlo perché Alfred aveva l’abitudine di chiedermi di modificare. Se facessero un inserto, un finale nuovo in più per un brano particolare, lui mi vorrebbe e questo sarebbe come alle nove di notte, alle dieci di notte o alle undici, verso la fine della giornata e tutti vogliono andare a casa. Mi avrebbe chiesto di fare il montaggio giusto allora in modo da assicurarsi che fosse giusto prima di licenziare tutti i musicisti. Così ero seduto lì con una lama di rasoio e nastro e audio taglio mentre tutti sono in piedi intorno a guardare me.