Nawaz Sharif

Secondo mandato come primo ministro

Poco dopo essere entrato in carica per la seconda volta, Sharif, sostenuto da Bhutto, ha forzato l’eliminazione della disposizione costituzionale che aveva permesso il suo precedente licenziamento. Sharif ha anche deciso di tagliare i poteri del presidente e dei militari. Il suo tentativo di bloccare la nomina di cinque giudici aggiuntivi alla Corte Suprema alla fine dell’anno, tuttavia, ha scatenato una crisi costituzionale. Il giudice capo Sajjad Ali Shah, un altro dei rivali di Sharif, è stato successivamente sospeso dalla corte per un tecnicismo. Piuttosto che nominare un sostituto per il giudice capo, Pres. Farooq Leghari si è inaspettatamente dimesso dal suo incarico dopo aver accusato amaramente Sharif di aver tentato di afferrare il potere esclusivo. Le uscite gemelle del presidente e del capo della giustizia sembravano essere un altro grande trionfo per Sharif.

Nonostante un forte mandato, il governo di Sharif ha affrontato gravi problemi. Le misure di austerità attuate per volere del Fondo monetario Internazionale hanno ridotto la spesa pubblica in un momento in cui circa la metà del denaro del paese veniva destinato al servizio del debito. Con un’economia nel caos, enorme debito estero, corruzione diffusa, innesto, combattimenti separatisti e una disputa in corso con la vicina India, Sharif ha affrontato un compito difficile nel portare avanti il paese.

Alla fine del 1990, la situazione economica del Pakistan ha continuato a deteriorarsi. Le sanzioni imposte dall’Occidente in risposta alla detonazione di ordigni nucleari da parte del Pakistan hanno esacerbato la crisi e nel 1998 il Pakistan si stava avvicinando alla bancarotta. Sharif si trovò presto in conflitto con un nuovo comandante dell’esercito, Gen. Pervez Musharraf, e alla fine del 1999 avrebbe rifiutato di consentire l’atterraggio dell’aereo di Musharraf. Sharif fu rovesciato da Musharraf in un colpo di stato militare quasi immediatamente e fu successivamente processato con l’accusa di dirottamento e terrorismo, per il quale fu condannato all’ergastolo. Nel 2000, dopo aver accettato di lasciare il Pakistan per 10 anni in cambio della commutazione della pena detentiva, Sharif è stato rilasciato dalla prigione ed è andato in esilio in Arabia Saudita.

Incoraggiato da una decisione della Corte Suprema del 2007 che ha stabilito che era libero di rientrare nel paese, Sharif è tornato in Pakistan nel settembre dello stesso anno, sperando di galvanizzare il sostegno pubblico per la rimozione del governo sempre più impopolare di Musharraf. Il governo Musharraf, tuttavia, ha aggirato la sentenza della Corte Suprema e ha disposto l’arresto sommario di Sharif e la deportazione in Arabia Saudita poche ore dopo il suo ritorno, una mossa percepita da molti come una violazione della legge. In una visita in Arabia Saudita diverse settimane dopo, Musharraf ha chiesto che la leadership saudita cooperi nel mantenere il suo avversario all’estero fino alle elezioni previste per l’inizio dell’anno successivo; in risposta, re Abdullah ha espresso una crescente riluttanza a mantenere la complicità saudita nell’esilio di Sharif.

Alla fine di novembre 2007, Musharraf ha permesso a Sharif, insieme a sua moglie e suo fratello, di arrivare senza ostacoli in Pakistan su un aereo fornito da Abdullah. Sottolineando la popolarità sostenuta di Sharif, il suo arrivo è stato segnato da folle di sostenitori; queste celebrazioni sono state in gran parte senza ostacoli da parte della polizia. Al suo ritorno, Sharif si è registrato per correre alle elezioni fissate per il gennaio successivo, anche se ha annunciato il suo rifiuto di candidarsi come primo ministro sotto Musharraf e ha indicato che un boicottaggio dell’opposizione del voto è rimasto un’opzione. Inoltre, Sharif ha chiesto il ritorno di un certo numero di giudici della Corte Suprema che Musharraf, anticipando che avrebbero governato per annullare la sua rielezione, aveva epurato.

Nel dicembre 2007 Bhutto, che era stato anche recentemente autorizzato a tornare in Pakistan, è stato assassinato durante una campagna elettorale a Rawalpindi. Nelle elezioni del febbraio 2008, il PML-N ha vinto circa un quarto dei seggi parlamentari per le elezioni, finendo secondo al partito di Bhutto-guidato dal suo vedovo, Asif Ali Zardari—che ha catturato circa un terzo dei seggi. A marzo i due partiti hanno formato un governo di coalizione.

I disaccordi sono emersi all’interno della coalizione di governo nei mesi successivi alla sua formazione, in particolare per quanto riguarda il reintegro dei giudici della Corte Suprema che Musharraf aveva licenziato alla fine dell’anno precedente, e queste controversie hanno minacciato di destabilizzare l’alleanza. Tuttavia, nell’agosto 2008 la coalizione si è mossa per iniziare le accuse di impeachment contro Musharraf; il 18 agosto, di fronte all’imminente procedimento, Musharraf si è dimesso. Alla luce delle continue divergenze, comprese le dispute sul successore di Musharraf, Sharif ha successivamente ritirato il PML-N dalla coalizione di governo e ha indicato che il suo partito avrebbe presentato il proprio candidato alle elezioni presidenziali annunciate per l’inizio di settembre. Nelle elezioni, tuttavia, i candidati né del PML-N né del partito di Musharraf hanno ottenuto abbastanza sostegno da rappresentare una sfida a Zardari, e il 6 settembre 2008 è stato eletto presidente.

L’attrito tra Zardari e Sharif si è intensificato nel febbraio 2009 quando la Corte Suprema ha votato per squalificare il fratello di Sharif dalla sua posizione di primo ministro del Punjab e per sostenere un divieto che proibisce a Sharif stesso di ricoprire cariche politiche (il divieto derivava dalla sua condanna per dirottamento del 2000). Sharif ha affermato che le sentenze della corte erano motivate politicamente e sostenute da Zardari. Nel frattempo, lo status dei giudici della Corte Suprema licenziati sotto Musharraf che doveva ancora essere reintegrato rimase una delle principali fonti di conflitto tra i due rivali. Nel marzo 2009 Sharif si è liberato di un tentativo di metterlo agli arresti domiciliari e si è diretto verso la capitale, dove ha pianificato di tenere una manifestazione a sostegno della reintegrazione dei giudici. Di fronte a questa prospettiva, il governo ha accettato di reintegrare il capo della Giustizia Iftikhar Mohammad Chaudhry e un certo numero di altri giudici della Corte Suprema che non erano ancora stati restituiti ai loro posti, una mossa vista come una significativa vittoria politica per Sharif. Il fratello di Sharif è stato anche restituito alla sua posizione poco dopo. Alla fine di maggio la Corte Suprema ha annullato la sentenza di febbraio che aveva confermato un divieto di frenare l’attività politica di Sharif, e nel mese di luglio Sharif è stato assolto dalle accuse di dirottamento. Con l’ultimo dei blocchi legali contro di lui rimosso, Sharif è stato autorizzato a ricoprire cariche pubbliche. Sharif è rimasto un critico vocale di Zardari e del Partito popolare del Pakistan (PPP), accusando gli incumbent di corruzione e inettitudine economica.