NBA
La NBAS si basa sul presupposto che il neonato sia competente e organizzato in modo complesso. La NBAS, quindi, non si limita a fornire un catalogo di competenze neonatali ma, nel corso di esami seriali, ci permette di vedere come i comportamenti discreti del bambino sono integrati in modelli coerenti di comportamento e sviluppo. La NBAS valuta il repertorio comportamentale del neonato con 28 elementi comportamentali, ciascuno segnato su una scala di nove punti. Include anche una valutazione dello stato neurologico del bambino su 20 elementi, ciascuno segnato su una scala di quattro punti. Viene utilizzato per esaminare gli effetti della prematurità, basso peso alla nascita, denutrizione e una serie di fattori di rischio pre e perinatali, gli effetti dell’esposizione alla sostanza prenatale, le tossine ambientali, il temperamento, il comportamento neonatale in diverse culture, studi di previsione e studi sul comportamento dei primati. La scala esamina una vasta gamma di comportamenti ed è adatta per l’esame di neonati e bambini fino a 2 mesi. Alla fine della valutazione, l’esaminatore ha un “ritratto” comportamentale del bambino, descrivendo i punti di forza del bambino, le risposte adattive e le possibili vulnerabilità.
La scala rivela l’individualità del bambino
Quando la scala è stata pubblicata nei primi anni 1970, le persone stavano appena iniziando ad apprezzare la piena ampiezza delle capacità del bambino e gli unici test disponibili erano progettati per rilevare anomalie. La scala è stata progettata per andare oltre le valutazioni disponibili rivelando i punti di forza e la gamma di individualità del bambino, pur fornendo uno schermo di salute.
La NBAS si basa su diverse ipotesi chiave. In primo luogo, i bambini, anche quelli che sembrano vulnerabili, sono altamente capaci quando nascono. “Un neonato ha già nove mesi di esperienza quando nasce”, ha detto il dottor Brazelton. “È in grado di controllare il suo comportamento per rispondere al suo nuovo ambiente.”
In secondo luogo, i bambini “comunicano” attraverso il loro comportamento, che, anche se potrebbe non sembrare sempre così, è un linguaggio razionale. Non solo i bambini rispondono ai segnali intorno a loro, come i volti dei loro genitori, ma prendono anche misure per controllare il loro ambiente, come piangere per ottenere una risposta dai loro caregivers.
In terzo luogo, i neonati sono organismi sociali, individui con le loro qualità uniche, pronti a plasmarsi e ad essere modellati dall’ambiente di cura.
Valutare le capacità del bambino
Nel tentativo di rivelare la piena ricchezza del repertorio comportamentale del neonato, la scala è stata costruita su 28 elementi comportamentali e 18 riflessi. L’esame non produce un singolo punteggio, ma valuta invece le capacità del bambino in diverse aree di sviluppo e descrive come il bambino integra queste aree mentre si occupa del suo nuovo ambiente.
Quando i bambini nascono devono affrontare quattro compiti di sviluppo vitali per la loro crescita. La scala esamina quanto bene il bambino gestisce questi compiti interconnessi e vede se il bambino può avere bisogno di ulteriore supporto caregiving in alcune aree.
La sfida più fondamentale per i neonati è quella di regolare la respirazione, la temperatura e il resto del loro sistema autonomo, che deve funzionare correttamente prima che i bambini possano concentrarsi su altre aree di sviluppo. I bambini ad alto rischio possono spendere la maggior parte della loro energia cercando di mantenere i loro sistemi autonomi, quindi non possono concentrarsi su altre aree di crescita. Immagini e suoni possono sovraccaricarli, quindi guardare il volto della madre può disturbare il loro respiro o il rumore può scatenare tremori, spaventi o cambiamenti di colore, segnali che sono valutati dalla scala.
Successivamente, i bambini si sforzano di controllare il loro sistema motorio. Inibire i movimenti casuali e controllare i livelli di attività consente al neonato di concentrare la sua energia su altri compiti di sviluppo vitali per la crescita. Se il bambino ha difficoltà in questo settore, gli operatori sanitari possono aiutarla fornendo il supporto tattile necessario per aiutarla a sistemarsi, come tenerla o fasciarla. La scala valuta la qualità del tono, del livello di attività e dei riflessi del bambino.
Una volta che il bambino sarà in grado di gestire il comportamento motorio, sarà pronta ad affrontare la prossima sfera nella sua agenda di sviluppo: la regolamentazione “statale”. Lo stato è un concetto chiave di sviluppo che descrive i livelli di coscienza, che vanno dal sonno tranquillo al pianto completo. La capacità del bambino di controllare i suoi stati le consente di elaborare e rispondere alle informazioni dal suo ambiente di cura. L’esaminatore NBAS esamina come un bambino controlla i suoi stati e la transizione da uno stato all’altro.
Ad esempio, l’esame rivela come un bambino risponde alla luce, al suono e al tatto durante lo stato di sonno. L’esaminatore brilla brevemente una luce negli occhi di un bambino addormentato. Generalmente, il bambino lampeggia e si contorce in irritazione. Quando ripetiamo il processo più volte, il bambino di solito sintonizza la stimolazione e rimane addormentato. La capacità del bambino di ignorare la stimolazione le consente di risparmiare energia e di svilupparsi. Se un bambino ha difficoltà a bloccare la stimolazione durante l’esame, i genitori sapranno che hanno bisogno di sostenere il loro bambino, forse facendo silenzio o tenendola lontana dalla luce intensa.
Infine, quando i sistemi autonomici, motori e statali di un bambino sono in equilibrio, è pronta a interagire socialmente, il compito ultimo dello sviluppo. La Scala mostra come i bambini sono pronti ad essere impegnati nel loro nuovo mondo fin dai primi momenti della vita. In questa parte della valutazione, l’esaminatore guarda a vedere come un bambino segue una palla rossa, una faccia e una voce.
‘Best performance’
Gli esaminatori NBAS sono addestrati per ottenere le migliori prestazioni dal bambino facendo tutto il possibile per sostenere il bambino nel “successo.”Ad esempio, una parte dell’esame esamina la capacità di un bambino di auto-consolarsi quando è turbata. Alcuni bambini si consolano facilmente, mentre altri hanno un momento più difficile. Se il bambino non può consolarsi, l’esaminatore prende misure misurate per aiutarla. Non solo impariamo quanto supporto il bambino può avere bisogno a casa, ma anche quanto lungo il bambino è a completare la sua agenda di sviluppo.
Alla fine dell’esame, l’esaminatore ha sviluppato un ritratto vibrante del neonato, che può essere utilizzato per adattare la cura alle specifiche esigenze fisiche e allo stile comportamentale del bambino. Il bambino piace essere gestito? Il bambino è ricettivo all’interazione sociale? Il bambino si calma facilmente? “Una delle cose importanti della Scala è che è parallela a ciò che i genitori stanno cercando”, ha detto il dottor Brazelton. “Mette gli operatori sanitari sulla stessa lunghezza d’onda dei genitori.”
Usi
Il NBAS è stato impiegato dai ricercatori negli ultimi quattro decenni per fornire una finestra sulle abilità del neonato e del neonato. Questi studi hanno ampliato la nostra comprensione della gamma di variabilità nei modelli di comportamento neonatale e degli effetti di una vasta gamma di fattori pre-e perinatali sul comportamento e lo sviluppo del neonato. Il NBAS è stato utilizzato in studi di intrauterino-crescita-ritardato e neonati prematuri, per esempio, in studi sugli effetti di iperbilirubinemia; diverse modalità di consegna; analgesia materna; l’ingestione prenatale di marijuana, cocaina, alcol, caffeina e tabacco; così come gli effetti dell’esposizione ai bifenili policlorurati ambientali (PCB). Il NBAS inoltre è usato per esaminare gli effetti della depressione postpartum sul comportamento neonato e gli effetti delle differenze comportamentali neonati sul rapporto genitore-figlio. Sebbene il NBAS sia stato progettato principalmente per descrivere le differenze individuali nel comportamento del neonato, è stato utilizzato in studi longitudinali per fornire una linea di base o un punto di partenza rispetto al quale misurare il cambiamento futuro o la continuità, come predittore dell’esito dello sviluppo. Il NBAS è stato anche ampiamente utilizzato in studi interculturali. Questo corpo di ricerca rivela una vasta gamma di variabilità nelle differenze comportamentali neonatali tra le culture. Inoltre, questi studi suggeriscono che mentre i processi organizzativi di base nell’infanzia possono essere universali, la gamma e la forma di questi adattamenti sono modellati dalle esigenze di ogni singola cultura. In questo modo, gli studi interculturali che utilizzano le NBA non solo hanno confermato la natura bidirezionale dello sviluppo, ma hanno ampliato la nostra comprensione della gamma di variabilità nei modelli di comportamento dei neonati e la diversità delle pratiche di allevamento dei bambini e dei sistemi di credenze tra le impostazioni (Brazelton e Nugent, 2011; Nugent, Petruaskas e Brazelton, 2009).