Neil

Neil è una forma anglicizzata di un nome gaelico di lunga durata Niall (pronunciato “neel”) usato frequentemente fin dal Medioevo in Irlanda e nelle Highlands scozzesi. Il suo significato radice è per il dibattito, ma la maggior parte degli etimologi credono che deriva da parole gaeliche che significano una delle tre cose: “campione”, “nuvola” o “appassionato, veemente”. Tutti concordano, tuttavia, che l’uso di Niall / Neil è iniziato con un leggendario Alto re d’Irlanda del tardo-4° / inizio-5 ° secolo noto come Níall Noígíallach (o Neil dei Nove ostaggi) i cui discendenti dalla sua dinastia Uí Néill sarebbero andati a governare l’Irlanda per altri 600 anni (O’Neils/O’Neals). Al tempo di Niall, c’erano quattro regni in Irlanda-Ulster, Munster, Leinster & Connacht – e il re più potente dei quattro godeva di un’autorità più centrale sugli altri (noto come l’Alto re di Tara). Níall nacque uno dei cinque figli principeschi di Eochaid Mugmedón che deteneva la distinzione di essere l’Alto Re di Tara. Secondo la leggenda, ai cinque figli fu dato un test per trovare l’acqua al fine di determinare quale avrebbe ereditato il trono. Uno per uno, ogni fratello è venuto a un pozzo d’acqua custodito da una vecchia megera orribile. Potevano bere dal pozzo solo se accettavano di baciare la donna ripugnante (tutti rifiutati). Solo Níall ha superato il test quando ha accettato la sua richiesta di un bacio. Non solo Níall fu riconosciuto come il legittimo erede, ma la brutta strega si trasformò nella donna più bella di tutta l’Irlanda. Dopo aver ereditato il regno di suo padre, Niall andò a consolidare il suo potere in tutta la regione settentrionale dell’Irlanda e a dominare i suoi nemici. Aiutò gli scozzesi e i Pitti nell’insediamento gaelico di Dál Riata (costa occidentale della Scozia) contro i romani assillanti, sottomettendo l’opposizione prendendo ostaggi reali (da cui i Nove ostaggi). Il più famoso ostaggio preso da Níall durante una delle sue incursioni fu un giovane cittadino romano che in seguito si sarebbe chiamato San Patrizio. Níall dei Nove ostaggi era infatti un leggendario ” campione “e chiaramente un” appassionato, veemente ” guerriero irlandese del suo tempo. Il nome Níall alla fine si trasformò in Neil e Neal in inglese. È anche l’origine della radice per i nomi Nigel e Nelson.